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馬車裡那位劍閣強者道歉的態度很誠懇，語氣很溫和，寧缺感受到了對方想要傳達的善意和誠意，尤其是確認對方知命境強者的身份後，這種善意和誠意更是在極短的時間內，加重了很多倍。
身在爛柯古寺，病中的桑桑需要佛宗的僧人治療，寧缺本就沒有想著把事情鬧得不可收拾，見對方如此誠懇道歉，便揮了揮手示意作罷。
馬車裡安靜片刻，再次響起那名劍閣強者誠懇而善意的聲音：「我家公子確實唐突失禮，不過既然朋友你前來禮佛，多分心誠也是美事。」
這句勸告，雖說也是善意，然而卻難以自抑地流露出幾分教誨的意思。寧缺心想，那人畢竟是知命境強者，倒也並不意外對方這句話里流露出來的口氣，搖頭說道：「你們南晉拜的是昊天，卻來拜佛，佛祖也不見得有多高興，我也一樣，以前沒問題時我從來沒有拜過佛，如今出了問題再來拜，再如何虔誠恭謹，佛祖也不見得會信我，既然如此，何必在意態度。」
那位劍閣強者在車中嘆息一聲，似乎有些遺憾於聽到寧缺會這樣回答，道了聲告辭，數輛馬車便緩緩向著東面的偏殿行去。
盂蘭節乃是世間盛事，這個秋天不知有多少大人物會齊聚爛柯寺，尤其是數日後，隨便行走便可能遇著一位修行界赫赫有名的大人物，所以寧缺對這場偶遇並沒有太過在意，哪怕他此時已經猜到了那名年輕公子的真實身份。
秋雨漸急，落在大黑傘的傘面上，雖然沒有滲過傘面打濕二人，但寺中的溫度卻變得越來越低，寧缺牽起桑桑的手，準備回別院休息。
離開之前，他看了一眼遠處瓦山頂。
佛祖石像，便在那處靜靜地注視著山下的世界，被雨水打濕的面容，顯得愈發慈悲憐憫，似在同情那些陷落在生老病死羅網裡的世人。
「如果真如佛祖您所說，世間有所謂因果循環，那我這輩子做過很多惡事，想必得不到任何好報。但我一直很注意不讓桑桑的手染上太多鮮血，我真的盡力了，所以就算有報應，也只能報應到我身上，而與她無關。」
寧缺看著秋雨中的佛像虔誠地默默祈禱。
「如果你堅持因為我的惡行而遷怒她，甚至讓她離開，我便毀了你在世間最大的這尊石像，燒了爛柯寺和月輪七十二寺，殺盡天下僧徒，滅你佛宗滿門。」
來自南晉的數輛華貴馬車，安靜停在爛柯寺某座偏殿前，數名眼神犀利的中年男子，冷漠地注視著四周，保護著殿裡的主人，還有幾名隨侍的官員模樣的人，在殿前的廊下避雨，卻沒有入殿。
雨中的佛寺偏殿，愈發幽暗，殿裡供奉著的十餘座石尊者像，散發著淡淡的冷光，這些尊者像或笑或悲，裸露在空氣里的雙手，或合什或攤開，動作各異，流露出一種很奇妙的美感和莊嚴感。
一名穿著青衣的中年男子，在這些石尊像前駐足觀看，負在身後的雙手修長而穩定，正是先前車中發聲的那位劍閣強者。
看著這些石尊者像，他感慨說道：「爛柯寺，月輪白塔寺，還有長安城裡的萬雁塔寺，都供奉著這些石尊者像，據說有宿慧的人，能夠從這些石像里看出佛門手印的真義，遺憾的是我只能感覺到那些智慧的存在，卻領悟不能。」
偏殿裡一片安靜，先前那名出言訓斥寧缺的南晉貴公子，臉色十分難看，雖然他不好對這位劍閣強者說什麼，卻無法控制自己的情緒，十分不滿此人先前替自己向寧缺道歉，讓自己覺得無比羞辱。
中年男子看著貴公子陰沉的臉色，在心裡嘆息一聲，緩聲勸慰道：「修行界裡藏龍臥虎，更何況爛柯寺召開盂蘭節大會，那些很少踏足人間的奇人異士說不定也會出現，我南晉雖然不懼，但何必招惹這些麻煩？」
隨著那位貴公子參觀爛柯寺的，還有一位頭髮花白的老者，看老者佝僂的體貌，應該只是普通人，腋下很奇怪地夾著張棋盤，臉上的神情十分冷傲。
這位老者乃是南晉國手，更有棋聖的稱號，此生在棋枰之上罕有敗績，出入宮禁無礙，所以養成了驕傲的性情，想著公子是何等樣身份的人，難道還會怕麻煩，不悅說道：「程先生乃是劍聖大人的師弟，難道還會怕這些小麻煩？而且先前聽那打著黑傘的年輕人的口音竟是唐人，那便更不應該退避。」
年輕貴公子心想正是這個道理，看著中年男子，想聽他怎麼解釋。
中年男子姓程名子清，乃是劍閣里有數的知命境強者，自然不在意那名老者的態度，即便對年輕公子的眼光也視若不見，淡然解釋說道：「歧山大師對我南晉有大恩，如果真在爛柯寺里弄出是非，無論師兄還是陛下，都不會高興。」
陛下自然是南晉皇帝陛下，他的師兄自然便是劍聖柳白，此時程子清請出這樣兩座大山，偏殿裡馬上回復安靜，再無人敢有異議。
程子清走出偏殿，在廊下找著一名避雨的南晉年輕官員，用眼神示意他跟著自己走到一處僻靜的地方，看著那名年輕官員微微蒼白的臉，問道：「是他？」
那名年輕官員姓謝名承運，正是當年在書院頗有才名的南晉謝三公子，後來在書院二層樓考試中，隨著寧缺最終成功登頂，這位謝三公子黯然離開書院，回到了南晉，憑藉當年少年探花的美譽，沒過多長時間，便在南晉朝廷里擁有了自己的位置，今年更是被南晉皇帝任命為太子殿下的親近屬官。