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卓爾靠著灰牆，望著他慘澹地一笑，胸口起伏得愈發劇烈，唇間發出嗬嗬的聲音。
「假的，這些都是假的，我需要靠什麼來證明這些是假的呢？」
寧缺低著頭站在山道上，站在夜霧中，站在臨四十七巷的春雨里。
忽然他抬起頭來，說道：「桑桑何在？」
桑桑站在他旁邊，仰著微黑的小臉看著他，問道：「少爺，有什麼事？」
寧缺目視前方，說道：「桑桑，把家裡的所有銀子都拿出來，我們給小黑子尋塊好墓地，再給他弄副楠木棺材，美死他。」
桑桑說道：「好的……但是少爺，黑子少爺已經死了，沒有辦法再美死。」
寧缺說道：「反正他都再活了一次，何妨再死一次？」
說完這句話，他走向那面灰牆，舉刀向天然後呼嘯落下，斬落卓爾首級，斬斷那面被雨水打濕的灰牆，斬斷了所有幻境，露出那條直通向山頂的陡峭山道。
然後他望向身邊，發現已經沒有了桑桑的身影。
「我說過這一切都是幻覺，嚇不倒我的。」
寧缺看著眼前那條真實的山道，對著夜霧盡頭說道，仿佛是要解釋給他們聽一般：「我想像中的回憶中的桑桑是個完美的小侍女，但真實的桑桑卻絕對不是那個模樣，你們能激發我自己的大腦來營造一個亂真的環境，卻不知道我自己的大腦里存著的並不都是真實。」
霧裡傳來一個疑惑的聲音：「雖然我不知道你剛才想了些什麼，但你怎麼判斷那是假桑桑？」
「因為真的桑桑雖然善良好心，但她絕對不會捨得為一個死人花光家裡所有銀子，卓爾不行，她自己不行，甚至我都不行。」
寧缺笑了笑，然後抬起袖子擦掉唇角淌下來的血，向山上走去。
銀暉籠罩的山頂，東一棵樹，西一棵樹，都是耐寒的針葉林，並不是陳皮皮最喜歡的棗樹。
隆慶皇子坐在草地里調息培念，緊緊閉著眼睛。
遠處那棵青樹後方響起一道極細微的聲音：「師兄，謝了。」
青樹前盤膝坐著的二師兄，目光恬靜神情方正肅穆，淡然說道：「這種無傷大雅的小後門，偶爾還是可以開開的，再說隆慶本來就比寧缺先行一步，讓他等上一段時間也算公平。」
正如書院那句名言：規矩就是看誰的拳頭硬，那麼既然是書院二層樓的考試，所謂公平，其實也只是某些人自己的看法。
隆慶皇子比寧缺先上山一段時間，然而他在山頂卻等了一段長得多的時間。
夜空里的星星逐漸移動，時間一分一秒地過去。
不知道過了多久，山道下方的濃霧一陣流動。
隆慶皇子睜開眼睛望去。
夜霧散處，衣衫襤褸的寧缺順著山道緩慢走了出來，臉上青一塊紫一塊，像是被惡狗逐下山不知多少次的乞丐，模樣看上去極為狼狽。
隆慶皇子看著他的臉，想起了他是誰，緩緩站起身來，袖中右手微微攥緊。
寧缺從懷裡取出手絹包著的糕點，一邊往嘴裡塞著補充體力，一邊向山頂走來，還不忘向那邊青樹下的人口齒不清地致意：「不好意思，來晚了，來晚了。」
然後他看見了隆慶皇子，驚喜說道：「太好了，原來你還在這裡。」
寧缺把糕點遞到他身前，問道：「要不要來一塊？」
隆慶皇子看著手絹里那些被壓得奇形怪狀的稀爛糕點，沉默不知該如何言語。
第一百五十七章 絕頂風光
隆慶皇子記得寧缺是誰。
他這一生光彩奪目，很少遇到被人羞辱的機會，而上次在得勝居內，身前這個書院學生還有他的小侍女連接兩次羞辱了他，至少在他看來那是羞辱，所以他不可能忘記對方，在車中他甚至承認自己道心因此有心不定，很討厭這個人。
因為厭憎，事後他讓裁決司的下屬們調查過寧缺，只是調查的結果讓他有些失望，這個書院學生果然只是個徒逞口舌之利的廢物，無法修行，根本不可能成為他的對手。既然沒有資格成為自己的對手，於是他便認為不再需要去記住這樣一個人。
今日拾階登山，隆慶皇子想像過自己可能遇到怎樣的競爭者，比如那位明顯來自不可知之地的年輕僧人，比如來自南晉的那位青年劍客，他甚至想像過書院方面可能會隱藏著後手，但怎麼也沒有想到，在自己身後破霧而出的人是寧缺。
他沉默看著寧缺的臉，意味深長地笑了笑。
寧缺看他沒有吃糕點的意思，把手收了回來，笑著說道：「不要太過吃驚，這不是幻覺。」
就在這時，兩塊翠綠色的青竹片在星光下緩慢飄了過來，仿佛有生命一般懸停在他們面前，書院二師兄的聲音從青樹下再次響起。
「山道盡頭的頑石便是山之尖頂，誰先登上去便能進入書院二層樓，不過我必須提醒你們，那短短十餘步石階，比你們先前經歷過的所有考驗都更加艱難，如果強行硬撐，極有可能對你們的身體精神造成不可逆的嚴重傷害。」
「兩塊青竹片你們握在手中，稍後如果覺得撐不住，便捏破它。」
隆慶皇子和寧缺向青樹下揖手一禮，伸手至空中取下翠綠的青竹片，然後向前走去。
兩個人並肩而走，隆慶皇子臉上沒有一絲表情，腳步沒有一絲加快，任由寧缺在自己身旁一邊嚼著糕點一邊行走，等若承認了他有與自己並肩的資格。