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歧山大師失笑，說道：「治病哪是這般簡單的事情，不然你何必要離開書院來找我這個老和尚，你總得讓我有些準備。」
寧缺依然不答應，說道：「多拖一刻便多一刻的危險。」
歧山大師說道：「還沒有到那個時刻，便沒有危險……你放心吧。」
這句話的前半句似乎隱有深意，那個時刻是指哪個時刻？然而此時寧缺只能聽到放心、一定這種肯定的詞彙，根本沒有留意那些。
聽到歧山大師說今日會回答場間所有人的問題，洞廬內外的修行者們頓時大喜過望，唯有觀海僧露出震驚的情緒，很是擔憂老師的身體能不能撐得住。
花痴不知何時從山頂的佛像處回到了廬外，聽到了最後這段對話，知道桑桑的病能夠治好，她神情依舊漠然，手指卻微微用力，再次掐斷了那朵小花。
時已深暮，瓦山後山山麓幽暗得仿佛已經到了深夜，修行者們在廬外默默排著隊，等著稍後進入，爛柯寺僧眾在廬外點燃火把，昏黃的火焰被山風吹得飄蕩不安，照得人們的臉色也變幻不定，就如他們此時複雜的心情。
在世間的傳說里，歧山大師有與西陵神殿天諭神座相近甚至更勝一分的預知能力，而且能夠解答世間一切疑惑，就如佛祖一般有求必應。
能夠得到歧山大師的解惑指點，是每個修行者都夢寐以求的事情，想到稍後入洞，無論是修道途上的障礙，還是久思不得其解的現世問題，那些困擾他們多年的人或事，都可能因為大師的點化而解決，人們自然激動難安。
能夠讓修行者們用掉一次發問機會的，必然是他們最大的困惑或者最大的痛苦。然而人類最大的困惑、最大的痛苦往往便是他們最大的秘密，這也就意味著，稍後他們將不得不面對歧山大師坦誠地講述這些秘密，所以人們又有些畏懼。
青藤覆蓋的崖洞裡，不時響起歧山大師痛苦的咳嗽聲。
黑色馬車不知何時駛進了廬內，車廂內桑桑穿著裘衣，偎在被褥里，不再寒冷，然而聽著大師的咳嗽聲，她也忍不住痛苦地咳嗽起來，小臉愈發蒼白。
坐在車窗旁邊的寧缺，掀起青簾看了崖洞一眼，有些惱火地低聲抱怨道：「明明知道咳嗽是會傳染的，老人家也不說忍忍。」
這又是一句刻意的笑話，桑桑這一次卻沒有像以往那般給寧缺面子笑出聲來，而是憂慮說道：「大師的病好像變重了。」
寧缺默然無語，歧山大師雖然久病纏身，瘦弱憔悴，但剛相見時，確實不像現在這般虛弱，是什麼讓大師的病忽然變得重了起來？
自然是那盤棋局。
佛宗講究眾生平等，但事實上根本不可能做到絕對的平等，比如盂蘭節期間，普通的百姓連進入瓦山的機會都沒有，又怎麼可能見到歧山大師，又哪裡會有與修行者們平等競爭成為有緣人的機會？
便是今日拜山的人們之間也不可能做到平等，歧山大師沒有安排進洞的順序，那麼這件事情便由爛柯寺住持決定。
除了西陵神殿和書院，世間絕大多數修行者，依然不敢與皇權抗衡，南晉強盛僅次於唐國，所以南晉太子殿下很理所當然地排在了第一名。
南晉太子在洞廬里呆的時間很短便出來了，人們不知道他問的是什麼問題，與書痴的情緣還是南晉的將來，但看他有些惘然的神情，隱約猜到他得到的答案不怎麼好，卻也談不上壞，甚至有可能他現在暫時還無法理解。
曲妮瑪娣在修行界裡輩份極高，又是月輪國的皇姑，於是她第二個走進了洞廬。
崖洞內很乾淨，陳設很簡單，只有一張蒲團，一張草蓆，兩床棉被，還有一些生活用的家什，歧山大師便坐在那張蒲團上。
曲妮瑪娣看著大師，並不像別的修行者那般虔誠恭謹，反而毫不掩飾自己眼睛裡的恨意與嘲弄神情。
他看著她靜靜說道：「那一年你非要上瓦山見我，我本已閉關多年，無奈破例給你寫下一封書信，如今看來還真是錯了。」
「你本來就錯了。」
曲妮瑪娣恨恨說道：「整個佛宗，我只有你一個長輩，當年我來求你指點迷津，問腹中的孩子究竟生還是不生，結果你說生，那我便生了，然後才有了數十年骨肉分離之苦，白髮人送黑髮人之慟，你當然錯了。」
歧山大師嘆息一聲，說道：「當年那孩子雖然還在你腹中，但已然是個人兒，佛法慈悲，怎能妄動殺心？更何況那孩子大有佛緣。」
曲妮瑪娣厲聲說道：「你算得出我那孩兒有佛緣，為什麼卻算不出，他後來會在長安城裡被人殺死？既然算不出，當年你就不該留那封信給我！」
歧山大師說道：「已然都是過往之事，多說無益。我所不理解的是，你對我一直抱有如此大的怨意，為何今日卻要入洞來見我。」
曲妮瑪娣痛苦地喘息兩聲，漸漸平靜下來，盯著大師的眼睛，恨恨說道：「你算錯了一次，我便要你再給我算一次。」
歧山大師神情微異說道：「你還想知道什麼？」
曲妮瑪娣怨毒說道：「我想知道寧缺什麼時候死！」
歧山大師搖頭說道：「即便佛祖都不能斷人生死，更何況是我這個普通人。」
曲妮瑪娣憤怒說道：「那你總得告訴我，我怎麼才能替我兒子報仇！」