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「為什麼要臨時改變路線？」
他看著面前那名神情冷漠的婢女，壓抑情緒，儘可能溫和說道：「穿過岷山直奔華西道，我選擇的路線不會有任何問題。」
包括那名婢女在內，帳內的人們沒有誰回答他的質疑。
「我是嚮導，而且你們對岷山根本不熟。」寧缺看著婢女，沉默片刻後說道：「我知道你們擔心遇到伏擊，我可以向你們保證，只要你們聽我的，沒有誰能攔住你們。」
婢女看了他一眼，就像看著一塊石頭，想要表達的意思很清楚，大抵就是你有什麼資格要我向你解釋？
回到自己帳篷中，寧缺看著正在打包行李的桑桑，說道：「把他們送進這條大直道，我們就馬上撤。」
拿出當年手繪的簡易地圖，他指著其中一個地方說道：「最遠我們也只能跟到這個地方，再往前面走，對方只需要派幾個馬隊過來，就能把這支隊伍全屠了。」
「你應該說服他們。」桑桑仰著頭說道。
「我估計那邊有接應公主的部隊，所以他們不會聽我的。」寧缺回答道：「要說服一群豬一般的夥伴，我不擅長。」
桑桑沒有說話，用眼神詢問，既然那處有人接應，為什麼你還如此擔憂，甚至準備半道溜走？
「我直覺有問題。」
寧缺回答道：「因為我相信，膽敢刺殺大唐四公主的生猛角色，絕對不會像那個女人般白痴，沒有幾個預案。」
桑桑欲言又止，提醒道：「你……對她說話要客氣些。」
「我知道她的真實身份。」寧缺眉梢微挑，嘲諷說道：「她是公主又如何？在渭城我就說過，這就是個白痴公主。」
第八章 北山道外，一箭南來
「就算是找人接應，地點的選擇也很重要，如果讓我決定，我寧肯把接應地點放在某條大道上，也不會放在松果嶺。」
寧缺看著手繪地圖上剛剛標註的醒目墨點，說道：「他們選擇從北山道走，卻不想想那裡雖然是條單路，但有七里長的路途兩旁全部都是密林，極易設伏。」
說完這句話，他沉默了片刻，把手繪地圖放入衣內，搖頭自嘲說道：「看來所謂嚮導，除了把他們帶進北山道之外，更多的只不過是想迷惑敵人。那位白痴公主根本就沒有相信過馬將軍，自然也不會相信我。」
「一個白痴帶著一群白痴。」想到可能在北山道里遇見的伏襲，想著那些或者有或者沒有的接應部隊，他的心情變得愈發沉重失落，壓低聲音狠狠說道：「在草原上呆了將近一年，居然也沒能變得聰明些，真不知道她的賢名由何而來。」
鋥的一聲，寧缺抽出鞘內依然殘有鏽痕的三把刀，擰開水囊澆濕磨石，開始沉默地磨礪刀鋒，進入北山道後或許會有連場血戰，臨陣磨刀可能晚了些，但至少能平靜心情。
「如果進北山道就和他們分開，你想向那位老先生請教的事情怎麼辦？」桑桑有些惘然問道。
「活著最重要。」寧缺低頭磨著刀，動作緩慢有力堅定，「只要能活著抵達長安，總有機會去學那些東西，如果我們兩個把小命放在這群白痴手裡，就沒有任何可能了。」
愈往南氣候愈溫暖，按道理來說車窗外的景色也應該越鮮活青蔥，但因為隊伍進入茫茫岷山地勢漸高的緣故，車隊四周的青草漸隱，變成了夾道相迎的高樹，樹葉尚未完全青綠招展，仍留著去年秋冬蘊積下來的肅殺之意。
隨著天地間的氣溫微降，一股緊張壓抑的氣氛也隨之籠罩住了整個車隊，所有人都清楚，長安城內那位膽敢謀害公主殿下的大人物，如果想要阻止公主殿下平安返回都城，那麼在邊塞與州郡之間的岷山，是他最後的機會。
在緊張的警惕與搜尋中，車隊行走數日，終於抵達了北山道口外圍，看著那遮天蔽日的密林，隊伍里的大多數人並沒有像寧缺那樣露出擔憂的神色，反而顯得放鬆了很多。
那位清秀婢女這些天找桑桑聊天的時間變得少了很多，大部分時間都留在第二輛馬車上，這天傍晚下車的時候，她的臉上竟帶上了淡淡的笑意。
在決定離開草原的時候，她就已經事先派出使者進入帝國境內，雖然無法在短時間內抵達長安讓朝廷出動大批軍隊接應，但那位使者卻擁有足夠多的時間去聯絡忠於她的部屬。
十天前接到固山郡方面傳回的緊急回執後，她毫不猶豫決定直入北山道，是因為她相信固山郡那位年輕的都尉華山嶽，應該已經率領他的親兵營快要抵達北山道的南麓出口。
離開大唐不過一年，她堅信那些忠於自己的部屬依然忠於自己，就算有些人被皇宮裡那個女人收買，但華山嶽絕對不會被人收買，因為……他望向自己的目光總是那樣溫柔。
距離約定接應地點還有三十餘里地時，車隊開始在暮色中紮營歇息，深夜穿密林而行，無論從哪個角度來看，都是非常冒險的行為，甚至有侍衛建議她，隊伍乾脆就在北山道口外等候，等到華山嶽的部隊前來接應。
對於這個提議，她還在思考，然而無論怎麼看，她和小蠻現在已經非常安全，所以微笑重新浮上她清秀的臉頰，壓抑了數日的歡歌笑語重新回到了營地中。
暮色中，一個簡陋的帳篷孤單單地設立在圓形車陣外圍，公主的侍衛首領提出過疑問，但帳篷的主人堅持如此，就是不肯搬進由五輛馬車和箱櫃構成的車陣。