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陳皮皮送他出山。入霧之前，他忽然停下腳步，胖乎乎的臉上寫滿了疑惑，質疑問道：「顏瑟大師真說過……你在符道方面的資質能排進史上前三？」
寧缺拍了拍他的肩膀，安慰說道：「是不是發現在修行方面，終於有一樣你怎麼也比不上我，所以覺得有些失落寂寞冷？想開一些，你天生無法進入符道，何必和我比這個？想想劍聖柳白，他在這方面一輩子也趕不上我。」
聽著寧缺把自己和當世第一強者相提並論，陳皮皮的情緒並沒有得到馬上改善，嘲諷回應道：「我堂堂一個知命境界大修行者，難道還會羨慕你這個小不惑？」
「話可不是這麼說的。」寧缺笑著反駁道：「我修行不過一年，便由初境躍至不惑，連跨三境，誰能確定我日後不能進入知命？」
「雪山氣海只通了十竅，下下之資你必須承認。」
陳皮皮同情看著他，說道：「退一萬步說，夫子回書院後強行把你這顆榆木腦袋教成知命境界又如何？你也不過就是個知命榆木腦袋。」
寧缺皺眉說道：「雪山氣海不通，又不是腦袋不通。」
陳皮皮站在山徑雲霧之前，回頭望著他笑道：「反正你是不是符道資質史上前三我不確定，但我可以確定，就算你進了知命境界，肯定也是史上最弱的知命。能影響的天地元氣不能離身邊三尺，到時候你怎麼好意思自稱大修行者？」
說到大修行者，他刻意把大字念得極重，咬得極深。
寧缺的臉皮早已在岷山寒風和邊塞狂沙中練就得無比堅硬，根本不在意他的嘲諷，只是想著入書院二層樓已經數月，卻還沒有見著傳說中的夫子和大師兄，不免有些遺憾，心想若得夫子親自教誨，那自己修行的速度該得生猛成啥樣啊。
「老師和大師兄到底什麼時候回來？」
「沒人知道。」
「去國遊歷……總要有回國的時候吧？這都一年多了。」
「旅遊賞景訪友，當然要比悶在後山里修行快活得多，如果是我也不捨得回來。」
寧缺微笑看著他問道：「聽說老師這些年每次週遊天下，都只帶大師兄，為什麼他不帶你？去年在舊書樓里，你天天吹噓自己最得夫子寵愛，看著似乎不像。」
陳皮皮搖頭感慨說道：「你不懂。世人崇敬夫子，不敢稍有不敬，我們這些做學生的當然更是如此，但誰也沒辦法做到大師兄那樣，能把夫子服侍得妥妥貼貼。如果是你，你是願意帶一個寵溺的女兒出門還是願意帶一個會煮飯的老婆出來？」
這是一個很荒唐的問題，但寧缺站在山徑霧前居然真的開始認真思考起來，他想了很長時間後，回答道：「我帶桑桑，她會煮飯也會服侍人。」
荒原的夏天快要過去，水草肥沃的草場溫度漸漸變涼，黑泥上的青草顏色漸漸變淡。然而與天時趨寂的感覺不同，遠離中原的北方草場上，依然是一片熱鬧景象，無數頂帳篷像雲朵般連綿相依，宰羊烤肉唱歌跳舞，歡快至極。
經過無數場慘烈而血腥的戰鬥，千年之後自極北寒域熱海南遷的荒人，終於徹底擊潰了草原蠻人的抵抗意志。左帳王庭付出數千名精銳騎兵死亡的代價，依然無法阻止荒人強硬的腳步，不得不將靠近北方的部族盡數轉移，向更南的草原牧場而去，而把北部這片肥沃的草場留給了荒人。
勇敢的荒人戰士獲得了勝利，在千年之前的故土重新擁有了一片新的家園。這片家園在中原人看來氣候嚴寒，環境惡劣，但對這個常年生活在極北寒域的苦難民族來說，無疑就像天堂一般美好。
而就在前不久，因為遷移速度緩慢而一直落在極後方的荒人部族婦孺老幼，也終於抵達了這片新家園，成功抵達的人數，遠遠超過荒人事先決意南遷時的預計，更是令所有荒人感到驚喜。
草原帳篷間，親人重遇，各自安置家居，熟悉美好而陌生的新生活，羊湯飄出的乳香味，干糞燃燒時的異味，混在一起後，在荒人聞來卻是無比幸福的味道。
狂歡從夜晚一直持續到第二天的傍晚，荒人戰士們用從草原王庭搶來的烈酒，好好地犒勞了番自己和同樣辛苦的家人，然後感傷懷念死在路途上的親人或溫柔摟著自己的妻子，各自歸帳沉沉睡去，油燈根本不需要點亮。
草場西北方那座外表同樣簡樸，但體積明顯要大上很多的帳篷里卻是燈火通明，十餘盞火盆懸在半人高的空中，將帳內照得明亮無比。
荒人元老們和最強大的戰士首領們，為慶祝勝利而狂歡了整整一日，但之後卻因為某位元老提起某個話題而陷入了沉思和安靜。
「唐人有什麼可怕的？」
一名身材強壯如熊的荒人戰士首領，滿臉不解看著蒼老的長輩們，沉聲說道：「我們都是天生的戰士，萬里南遷疲憊之餘，還能把草原上的王庭打個落花流水，只要在這片草場上休息半年，世間還有誰能是我們的對手？」
坐在帳篷最深處的荒人大元老平靜看著他，沉默片刻後說道：「再強大的戰士，一旦被驕傲所控制，便會變得虛弱起來。」
被德高望重的大元老批評，那位強壯的荒人戰士首領臉上流露出慌張神情，趕緊低首請罪，但從他眼眸中，可以清晰看到他對長輩們的忌憚依然很不理解。
「這片草原本來就是我們荒人的故鄉，我們曾經是世上最強大的王國，然而為什麼千年之前先祖們被迫離開這片肥美的草原，去那極北寒域艱苦熬命？」