第881頁
葉紅魚說道：「那你為什麼要我離開？你不要告訴我，你還沒有放棄刺殺夏侯，你這時候就是要去做這件事情。」
寧缺問道：「你會擔心我的死活嗎？」
葉紅魚搖了搖頭。
寧缺笑著說道：「雖然聽來確實有些令人傷感，不過這才是真實的你，既然你不擔心我的死活，何必管我去做什麼？」
「夏侯是我道門客卿，我哥來長安城為的就是這件事情，他不會允許你從中破壞，我也不會允許，所以如果你要出手，我會把你留在這裡。」
葉紅魚看著他平靜說道，右手在青衣道袍袖外，於冬風間便要握住一把虛劍。
寧缺看著她的右手，沉默很長時間後說道：「看起來全天下的人，包括我的師門都不同意我去刺殺夏侯。」
他抬起頭來，靜靜看著葉紅魚的眼睛，說道：「你知道我是個怎樣的人，我打不過夏侯，便不會想著去殺他。我要你離開，只是想告訴你，葉蘇的那間小道觀今天重新開張，既然是冬至，你應該去那裡。」
葉紅魚說道：「你還沒有說你是不是去刺殺夏侯。」
寧缺說道：「我以夫子的人格向你發誓，我從來沒有想過刺殺夏侯。」
葉紅魚神情不變，說道：「換一個名義。」
寧缺說道：「如果我刺殺夏侯，那麼我和桑桑永遠不能在一起。」
葉紅魚怔了怔，似乎沒有想到他居然真的會這樣承諾，皺眉問道：「那你們二人為何如此重視今日？」
寧缺說道：「我們要去紅袖招吃羊雜湯。」
葉紅魚沉默，青衣道袍微飄，消失在被大黑馬啃得狼藉一片的梅樹深處。
大黑馬嚼著梅花的碎沫，帶著香味，離開雁鳴湖，向城外跑去，駐守長安城南門的官兵，早就得了魚龍幫的提醒，知曉了這匹黑馬的來歷，哪裡會攔它，嘖嘖稱奇看著它消失在城外的寒冬官道上。
沒有用多長時間，大黑馬便跑回了書院，從側門踏斜坡鑽雲霧，出現在後山崖坪的鏡湖畔，不停喘息，低下馬首去湖面上親吻自己，貪婪地飲著水，滋潤自己將要燃燒起來的咽喉與馬肺。
大黑馬不知道寧缺要做什麼，也不知道自己為什麼會有惴惴不安的情緒，它只是隱約覺得自己應該早些回到書院，這樣可以讓書院裡的人們，猜到雁鳴湖畔將要發生什麼，它認為自己是報信者。
陳皮皮站在湖畔那頭，看著對岸的大黑馬，圓乎乎的臉頰上浮現出濃重的憂色。唐小棠抬頭看他一眼，問道：「會發生事情嗎？」
「按道理，按照師弟他的性格，明知必敗，那麼便不會做任何決定，所以應該不會發生什麼事情，但大黑馬為什麼會回來？」
陳皮皮微微皺眉，說道：「我現在發現，我似乎一直都沒有真正了解他的心裡在想些什麼，我一直以為他是一個冷漠寡情現實的傢伙，所以我很難想像，他會做出一些勇敢而虛妄的舉動。」
唐小棠說道：「寧缺是個很無恥的人，不過我哥讓我來書院之前就說過，有的人能夠做到極端無恥，其實本身就需要很大的勇氣。」
陳皮皮沉默片刻後說道：「我要去長安城。」
唐小棠說道：「我也隨你去。」
陳皮皮搖頭說道：「三師姐那裡不會同意。」
「清晨做早課時，老師便放了我的假。」
唐小棠看著陳皮皮認真說道：「夏侯是我明宗千年以來最大的叛徒，我哥一直想要殺死他，我也一樣，只是很可惜我沒有這個能力，今天既然小師叔要對他動手，至少我要在旁邊看著。」
皇宮裡的氣氛很平靜，禮樂聲聲，暖香陣陣。
宮女和太監們面帶微笑行走在殿內，沒有人去看那位傳說中殘忍冷血的夏侯大將軍，也沒有人注意到皇帝陛下臉上的神情有些異樣。
皇帝陛下看著下方的夏侯，淡然說道：「既然事情已經解決，便不要再生變故，朕不理會寧缺與當年的宣威將軍是何關係，也不想知道最近這幾年長安城裡那些命案，他畢竟是夫子的學生，你今日離開長安城，與他相見也難，既然相見難，便不要彼此為難。」
夏侯離席跪拜，平靜應下。
皇帝陛下負手於身後，沉默離開了這座偏殿，提前結束了君王對歸鄉臣子的賞宴，殿內所有的太監宮女，也都隨他離開，把這座偏殿，留給了一直沉默不語靜侍在旁的皇后娘娘和夏侯大將軍。
讓皇后娘娘和一位帝國大將軍單獨相處，從規矩上來說是很不應該的事情，不過這是陛下的旨意，沒有任何人敢有異議。
皇后娘娘靜靜看著下方的兄長，輕輕嘆息一聲，說道：「不會有事吧？」
夏侯看著她，慣常黝黑冷漠如寒鐵的臉上，極罕見地露出極溫暖寵溺的笑容，說道：「都要回老家了，哪裡會有事，我現在感覺到前所未有的輕鬆，倒是妹妹你今後一人在長安城裡，萬事皆要小心，若有不諧，儘快通知我。」
皇后娘娘微笑說道：「看書院那邊的動靜，應該是太平了。」
「這本來便是大先生與我的約定，想必夫子也是這個態度……至於寧缺，我們都很清楚他是一個怎樣的人，自然太平。」
夏侯微微皺眉，強行壓抑住胸腹間越來越惱人的咳意，他不想在離開長安之後，還讓妹妹替自己擔心。