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　　  紫墨是這些墮落的神殿騎兵統領中資歷最深、實力最強的人，被眾人推舉為首領，此時眾人自然只能祈盼他能想出辦法。

　　  紫墨也不知道該怎麼辦，接下來自己這些殘兵敗卒能往哪裡去。其實如果不是裁決神殿的處罰，憑他們的謀略智慧手段，還有在戰場上的指揮能力，依然可以成為諸國的座上賓，然而裁決神殿已經提前掐斷了這種可能。——每每想到這點，他對那個少女神座的恨意和恐懼便會愈發濃烈。

　　  現在唯一能夠依靠的只剩下自己，只有讓自己恢復實力，重新變得強大起來，才能在這個世界裡生存下去。

　　  然而修為被廢，如何重新強大起來？

　　  傳說中的靈丹妙藥終究只是傳說。

　　  紫墨自嘲想著，然後低聲說道：「洗洗睡吧。」

　　  荒山野林里，哪裡有熱水，逃亡途中，也顧不得享受，只有直接睡。有人用土熄滅了篝火，山林頓時變得漆黑一片，夜空上厚厚的雲，遮住了所有的繁星，預示著明天可能會有一場暴雨。

　　  有人承受不住逃亡帶來的疲憊，沉沉睡去。

　　  有人想像著絕望的未來，無法入睡。

　　  紫黑看著頭頂深沉的夜色，想著明日的暴雨，心情愈發沉重，緩緩握緊一直在悄悄顫抖的雙手，痛苦萬分。  

　　  他絕望而不甘地想著，如果能夠讓我重新獲得力量，變得像從前那麼強大，那麼自己就算把生命和一切都獻給冥王都心甘情願。

　　  寂靜的夜林里，絕望祈禱的人，還有很多。

　　  天色陰沉，卻未落雨，更沒有暴雨，不過有雲遮日，盛夏的旅途變得涼快了很多。既然沒有太陽，桑桑便不需要透過馬車天窗曬太陽，寧缺更理所當然地占據了那個位置。他踩著軟榻，把上半身探出天窗，迎著官道上吹來的風，看著四周的景致，很沒出息地生出大富豪般的愉悅感。

　　  離開長安已經有些日子，黑色馬車一直遠遠綴著前方的使團。雖然中途走了幾次郡道縣道，但有官府尤其是各地暗侍衛的情報通告，他從來不擔心會跟丟，即便是離開原野，進入南方群山也是如此。

　　  一片莽莽群山出現在大唐南部原野的中間地帶，把疆域切割成兩大區域，大概是那些山對氣候產生了一定影響，山南山北同樣肥沃的土壤，出產的農作物則是大不相同，不過黑色馬車這時正行走在群山中，寧缺和桑桑還沒有什麼感受。

　　  和熟悉的岷山相比較，大唐南方的這片群山並不如何高崛，但因為岩質特殊易溶於水的緣故，常年累月有垮塌滑坡發生，讓這些山峰變得奇形怪狀，險陡萬分，極難攀爬，幸虧山中有一條青植密被的峽谷，谷底便是一條天然的通道，不然若要南北相通，只怕要繞出千餘里地去。  

　　  數百年前，大唐動用了大量人力物力，把這條峽谷再行拓寬，並且用符師和陣師，將峽谷兩側鬆動危險的崖壁進行加固，又在上面種上無數根系發達能夠固岩的樹木，最終把峽谷里的天然道路變成了極平整的官道。

　　  黑色馬車行走在平整的官道里，行走在幽靜的峽谷中。寧缺探身出天窗，眯著眼睛欣賞著官道兩側的風景，看著那些幽綠平靜的山崖，想像著數百年前唐人對大自然的偉大改造，想起那些因為念力枯竭而生出白髮的符師陣師，那些墜落山崖的士兵和工匠，不由自主地生出幾分豪邁——這份豪邁，與黑色馬車的天窗無關，與大富豪無關，要顯得有出息得多。

　　  大唐如此艱難才打通這片山脈，讓中部和南方的疆域從此連為一體，自然可以想像，這道青翠美麗的峽谷在戰略上具有何等樣重要的意義。

　　  寧缺隱隱能夠看到，峽谷山坳遠處有極險陡的山道，而在那些山道旁邊，隔著數里地，便會出現極簡陋的衛所，看衛所的建築規模，駐守在那裡的唐軍大概不會超過十人，想著那些唐軍常年累月駐守著枯燥的衛所，便是冷漠如他也不禁生出些許佩服的感覺。

　　  再青翠的峽谷看多了也會有些膩，再豪邁的情感激盪久了也會平靜，再滄桑的歷史體味多了也會淡然，寧缺坐回馬車裡，端起矮几上的涼茶一口飲盡，待心神平靜下來後，便提起筆來開始寫字。  

　　  此去爛柯寺為的是治病救人，同時問道於佛，應該沒有什麼危險，不過寧缺依然保持著少年時的習慣，時刻準備著要面對生死立見的戰鬥，所以他此時寫的當然不是什麼書帖，而是符——過去兩年裡他寫的符，在凜冬之湖一戰里盡數用在了夏侯的身上，他現在必須多準備一些。

　　  不知道過了多長時間，寧缺抬起頭來，擱筆暫歇。他揉了揉眼睛，往車窗外望去，發現還是在峽谷之中，不由有些驚訝這道峽谷的漫長。

　　  他寫符的時候，桑桑在旁整理行李，摸到了一個東西，打量了半天才猜到是什麼，皺眉問道：「怎麼變成現在這個樣子了？」

　　  她手裡舉著一個小鐵壺，看壺外面的深刻線條，與曾經在雪湖蓮田裡爆炸的小鐵壺應該是同一類東西，只是體積要小很多，而且形狀也有極大的差異，最明顯的差別便是這個小鐵壺底部多了一個卡口。

　　  「這是四師兄異想天開的想法，誰能想到六師兄真做了出來，離開書院之前，我們曾經試過一次，那天你跟小棠去後山摘紫藤果煮肉去了，所以沒看到。」

　　  寧缺接過那個顯得有幾分秀氣的小鐵壺——現在應該稱它為小鐵筒似乎更準確——從鐵匣里取出一根符箭，插進小鐵筒底部的卡口裡。