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　　  「可是聽說荒人現在只剩下幾十萬人，就算全民皆兵，也不可能對中原造成任何威脅，相反左帳王庭麾下善戰騎士無數，若他們真像蝗蟲一般南下……」

　　  「在你眼中不失強大的左帳王庭，被荒人硬生生搶了大片草原，被趕到了南方，被迫越過我大唐給他們畫好的那道線。現在那些號稱天生戰士的荒人只有數十萬人便能做到這些，如果給他們時間在北方站穩腳根，繁衍壯大，難道你不覺得很可怕？西陵神殿和朝廷有什麼理由不緊張？」

　　  寧缺笑著說道：「不要忘了，只要有足夠的糧食，生孩子這種事情總是簡單的。」

　　  常征明沉默很長時間後問道：「那我們應該怎麼辦？」

　　  寧缺看著莽莽荒原遠處的黑煙，思忖片刻後說道：「看現在的局勢，我估計西陵神殿和朝廷的念頭都一樣，就是逼著左帳王庭單于和荒人重新開戰，我們負責給他們軍械裝備和糧食，他們負責打仗。」

　　  常征明不解問道：「打不贏荒人才被迫南遷，左帳王庭怎麼會蠢到回頭去打？」

　　  「所以我們現在才會在這裡啊……神殿和朝廷現在把姿態擺得很清楚，寫了一道選擇題讓單于做，要不你和我們打上一場，要不你在我們的支援下去和荒人再打一場，前者你肯定是死，後者你可能是死，肯定和可能總有區別。」  

　　  常征明愣住了，沒想到這事情竟會如此複雜，感慨說道：「這道選擇題真不好做。」

　　  寧缺拍拍他的肩頭，說道：「單于也是這麼想的。」

　　  就在這時，數十騎最精銳的西路軍輕騎出現在草甸側後方，為首的那名精幹校尉看著草甸上方的寧缺面顯焦慮，似乎想要靠近卻又不敢。

　　  常征明看著草甸下如臨大敵般緊張的精銳騎兵，辨認出應該是大將軍府的直屬騎兵，不由微微一驚，下意識看了身旁的寧缺一眼。

　　  草甸下那名唐軍校尉抬頭望著寧缺愁苦說道：「十三先生，這裡距離蠻騎太近，實在是不安全，咱們還是退回軍營吧？」

　　  「十三先生？」常征明看著寧缺疑惑問道。

　　  寧缺看著草甸下緊張的騎兵們，無可奈何嘆了口氣，拍拍屁股站了起來，向常征明解釋道：「他們不知道我是誰，只知道我排行十三。」

　　  常征明跟著站了起來。

　　  「我這個書院領隊，雖然不負責你們的生死，但總要關心一下你們在做什麼。」

　　  寧缺望著他說道：「我今天來就是看看你現在的情況，既然被人催了，只好提前離開。明天我去碧水營，司徒依蘭和王穎在那邊。」  

　　  「辛苦您了。」常征明認真說道。

　　  「不過就是個被供在台子上的巡察使，四處吃喝招搖，哪裡有什麼辛苦？」

　　  寧缺自嘲一笑，擺手示意他不用送，拍拍屁股向草甸下走去。

　　  走到草甸下，他望著那名跟了自己整整一月的邊軍校尉，還有那些緊惕望著四周，仿佛隨時可能遇到草原騎兵的軍人們，無可奈何說道：「這裡還是我大唐軍營，何至於如此緊張？難道你們真要天天這麼跟著我？」

　　  那名校尉認真回稟道：「上峰嚴命，屬下等人就一定要保證您的安全。」

　　  寧缺想著這月余來逍遙卻又無趣的邊塞生活，忍不住搖了搖頭，說道：「我就是個普通實修生，結果現在天天身邊跟著幾十個精銳騎兵，這算什麼事兒？我又不是夏侯大將軍，哪裡承得起這等待遇。」

　　  校尉恭敬解釋道：「十三先生，雖然我們並不知道您的真實身份，但將軍府的軍令里說得清楚，您的安全比大將軍的安全更重要。」

　　  這是很真實的答案。

　　  西路邊軍沒有幾個人知道寧缺的真實身份，將軍府之所以如此在意寧缺的安危，也不是因為夏侯大將軍知道他暗侍衛的身份、帶著陛下的監察任務前來，所以想要隔離他與軍隊實力，而是基於一個很簡單的原因。  

　　  書院數十名學生在前線實修，要憑真刀真槍磨練出戰功與能力，這是大唐慣例，所以從朝中大臣到邊塞大將，都只會把這些年輕人當作普通軍官看待，然而寧缺並不是普通的書院學生，他是書院二層樓的學生。

　　  這些年來，從來沒有書院二層樓的學生入伍參加實修，只有寧缺這個特例。作為夫子的親傳弟子，如果讓這樣一個人在前線出了問題，哪怕是掉一根毫毛，都會引發一場軒然大波。

　　  夏侯大將軍或許能承受陛下的怒火，但想來沒有膽量面對夫子的失望。

　　  於是乎從長安來到燕北荒原邊塞後，寧缺沒有回到熟悉的馬上征伐鐵血歲月之中，而是被西路邊軍當祖宗一般供了起來。

　　  軍營上下小心翼翼護著他的安危，無論是飲酒還是吃肉，滿足他的任何要求……但絕對不讓他稍微靠近一些可能的危險。所以除了沿著邊塞起起伏伏溫柔的曲線去各處軍營溫柔探望像常征明這樣的書院學生，如今的他竟是無一事可做。

　　  寧缺看著恭恭敬敬等著護送自己離開的騎兵們，忍不住嘆息了一聲，把手指放進口裡打了個唿哨。只見草甸後方斜刺里殺出一匹大黑馬來，這匹大黑馬身上背著沉重如小山的行李，卻依然蹄走如飛，嘴裡不停嚼著東西，也不知道在這葉兒落盡秋草染霜的草甸上，它究竟吃什麼能吃得如此開心。

　　  第二章 碧藍如腰（上）