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最後老人總結道：「這就是所謂後事。」
桑桑睜著明亮的柳葉眼，看著身前這個古怪的老頭兒，想了很長時間以為自己想明白了，認真問道：「你是不是想找個老婆生孩子？」
她上下打量了一番老人的模樣，判斷對方的年齡，說道：「如果你確認自己還能生的話，東城人牙子那裡有賣燕女的，價錢不貴，而且好生養。」
老人一陣恍惚，說道：「我不是這個意思。」
桑桑愣了會兒，微羞搖頭說道：「我不行，我不能……給別人生孩子。」
第十六章 機緣
過了會兒，桑桑看著老人認真說道：「如果你只喜歡本國女子，不喜歡燕女，我也認識一些青樓姑娘，但想要她們替你生孩子，花費估計是個大數目。」
老人又是一陣恍惚，沉默很長時間才艱難地清醒過來，神情嚴肅說道：「我不是想找老婆生孩子，我是想找一個徒弟繼承我的衣缽。」
這下輪到桑桑恍惚了，她心想找徒弟這種事情和我能有什麼關係？我的骨骼並不清奇，身世也絕不離奇，而且雖然您身上的棉襖確實挺髒，但這些天似乎也未曾乞討過，怎麼看也不像是小時候聽寧缺講過的那些故事裡的世外高人模樣。
「你想收我做徒弟，還是想請我幫你找個徒弟？」她認真問道。
老人認真回答道：「我想收你做徒弟。」
桑桑決定不再理他，蹲下身子開始擦拭桌腿。
老人看著光亮可鑑，絕對找不到一處污漬的桌腿，沉默不語。
老人沒有離開老筆齋，而是沉默地跟著桑桑，看桑桑。他看桑桑擦拭桌椅，打掃不存在的浮塵，重新修理早就修好了的鋪門，看桑桑關鋪門，看桑桑汲井水，看桑桑淘米擇菜煮飯切蒜，看桑桑坐到桌旁開始一個人吃飯。
桑桑沒有請他一起吃飯的意思，很奇妙的是，也沒有請他離開的意思。
隔著窗戶，老人看著沉默吃飯的她，同情說道：「你是不是很無聊？」
桑桑捧著飯碗的手微微一僵，她看著白米飯上的三根青菜，點了點頭，然後繼續用力咀嚼口中的菜根，微黑的小臉腮處微微鼓起。
吃完晚飯，桑桑洗碗，洗臉，洗腳，準備睡覺。
臨睡前，她抱出一床被褥，遞給一直守在天井小院裡的老人，說道：「如果沒有地方睡覺，你在前面把桌子拼一拼，將就一夜。」
老人感受到被褥的重量，心意愈發堅定，看著小姑娘認真問道：「你信機緣嗎？」
桑桑搖了搖頭，然後她想到很多年前的相遇，以及這些年來和某人相依為命的生活，柳葉眼明亮些許，又點了點頭。
「我相信機緣。」老人說道：「我相信每個人註定遇到一些人，做一些事情，這些由昊天安排好的事情，就是機緣。」
老人渾濁的眼眸里明亮漸盛，他望向小院外的長安夜景，沉默片刻後說道：「很多年前，我看到黑夜的影子落在這座城中，一朝看到，便是遇見。」
「既然遇見，那便再也無法分離，只是看到的並不真切，遇見的並不具體，我只知道他存在，卻不知道他究竟存在在哪裡。」
「然後我在長安城裡看到一個生而知之的人，我覺得這是不對的事情，因為世上不應該有生而知之的人，所以我與他的機緣就此開始。」
「我與他之間機緣便是看到他，然後殺死他。」
「在看到他的九個月之後，我開始試圖殺死他，但我知道我並沒有殺死他，因為他還活著，我是這個世界上唯一能夠清晰感覺到他還活著的人。」
「只是自那之後，機緣淡了，除了偶爾一次之外，我再也未能看到他在哪裡。直至最近，我再次看到他，所以我過來找他，重續機緣。」
老人像坐在高高門檻上的虔誠愚婦那般碎碎念著過往的事情，桑桑沉默聽了很長時間，柳葉眼偶有明亮然後斂沒，最後她問道：「找到他……你會做什麼？」
老人說道：「殺死他。」
桑桑問道：「如果你是一個很了不起的人，為什麼當年你沒能殺死他？」
「因為我們之間的機緣沒有絕對深厚……不是誰都能輕易進這座城來殺人的，尤其是我，所以當年只能由這座城裡的人來做，更關鍵的原因在於，整個世界對我眼睛所看到的畫面都將信將疑，根本上他們並不相信我。」
老人繼續說道：「我並不清楚找到他之後會發生什麼，昊天的安排永遠不可能是我們這樣的凡人所能忖度的，但我始終堅信一點，他是與我有大機緣的人，我以為自己來到長安，便是要了結這段機緣，直到……遇見了你。」
老人看著桑桑微黑的臉頰，明亮的柳葉眼，沉默了很長時間，默然想道，那麼多忠誠於自己的部屬犧牲、令整座桃山和唐國感到不安、冥冥之中吸引自己前來長安城的真正原因，究竟是那抹黑夜的影子，還是身前的你？
桑桑睫毛微垂，聲音平靜問道：「我跟著你能學到什麼？」
老人看著她微眨的眼睫毛，平常無奇的容顏，說道：「神術。」
桑桑問道：「神術很厲害嗎？」
老人點點頭，說道：「很厲害。」
桑桑把頭壓得更低了些，從而顯得睫毛更長了些，低聲說道：「我家少爺很厲害，我學會神術之後，能幫著他去打人嗎？」