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「寫字修行破境。」
莫山山沒有笑也沒有惱，平靜而認真地回答道。說話時，她面容上認真的神情和專注的眼神，讓這樣簡單的問答都生出了一種儀式感。
然後她笑了笑，問道：「你呢？你在信里倒很少提。」
「我也一樣，寫字修行破境。」
略一停頓，寧缺微澀笑道：「中間順便殺了幾個人。」
聽著這句話，莫山山認真地看著他的眼睛，確信自己先前的感知沒有出錯，喜悅說道：「你什麼時候破的境？真是值得恭喜。」
寧缺看著她微笑說道：「你春天的時候就已經成為了神符師，我比你晚了很多，有什麼可喜的？現在想起來，你離開長安時留下的那封信真的很有預見性，當你看見更加壯闊的河山時，我還在山澗里艱難地爬行。」
莫山山微笑說道：「但你現在也已經看到了山頂的風景。」
「嗯，這裡的風景還不錯。」
寧缺把目光從崖畔深不見底的山澗里移到瓦山的峰巒之中。
莫山山忽然想到分別之後最讓自己擔心的那件事情，問道：「知道你要與夏侯決鬥，我真的很震驚，當時包括老師在內，大河國沒有任何人看好你。」
寧缺看著她美麗的眼睛，問道：「你呢？」
莫山山想了想後說道：「雖然真的沒有道理看好你會贏，但不知道為什麼，我總覺得你就算輸，也不會出事，至少不會死。」
寧缺微感好奇，問道：「居然對我這麼有信心？」
莫山山聞言一笑，說道：「那年離開魔宗山門的時候，在吊籃里葉紅魚曾經對我說過，像你這麼無恥的人，一般壽命都很長。」
難道這就是禍害活千年的說法？寧缺有些惱火說道：「這等誹謗我可不愛聽，別看她現在已經是裁決大神官，真把我逼急了，我也敢去找她麻煩。」
莫山山不再提這事，問道：「戰勝夏侯的感覺怎麼樣？」
「戰勝敵人的感覺不重要，就算打不過對方，但只要能殺死敵人便好，所以你應該問我，殺死夏侯的感覺怎麼樣……」就像在荒原的旅途上那樣，寧缺開始習慣性地向她灌輸那些冷血現實的戰鬥手段和理念，說道：「有那麼一瞬間的狂喜，然後便是疲憊和惘然，最後盡數歸為得償所願後的平靜。」
莫山山默默聽他說著，看著他臉上那道極淡的傷痕，看著那個極淺的酒窩，有些失神，想著傳聞中那場冬湖上慘烈的戰鬥，總覺得他的平靜神情之下隱藏著很多令人心悸的東西，甚至覺得他的酒窩裡盛著鮮艷的血，不由心頭微慟。
「這件事情真相傳到大河後，我才知道，原來你有這樣悽苦的童年。」
她聲音微顫說道，沒有辦法掩飾對他的疼惜。
寧缺不想說這個話題，看著她比當初略微清瘦了些的臉頰，打趣說道：「臉上的肉肉都不見了，看來這兩年你過得也挺苦。」
本來是想說句玩笑話來沖淡先前的低落氣氛，但話一出口，他便知道不對。
身為天下書痴，上有書聖疼愛下有同門尊敬，春天時破境入知命，成為極為罕見的如此年輕的神符師，人生可說順利美滿之極，能夠讓她憂心以至清減憔悴的事情，除了情之一字還能有別的什麼？
如果是普通的女子，聽著這句話，不說馬上泫然欲泣，想必也會微露戚容，至少也會讓笑容裡帶出幾分勉強的意味，來讓男子心生愧疚之感。
莫山山不是普通女子，所以她只是笑了笑，什麼都沒有說。
寧缺感激地看了她一眼，說道：「我有想到爛柯寺肯定會邀請你參加盂蘭節，只是各國使臣要商議荒人南下，別的修行者可能擔憂冥界入侵的傳聞，按你的性情，你應該不會來才是，難道是想請歧山長老替你指點迷津？但你現在已經是知天命的神符師，當知命途由己，哪裡需要別人替你解惑？」
話一出口，他馬上知道自己又犯了大錯，書痴自然不需要歧山長老替自己解答修行或符道方面的疑惑，甚至連人生都不需要詢問，那麼問的自然是……
莫山山再如何了不起，依然是位姑娘家，連續聽著寧缺這樣兩個問題，終是忍不住微羞而惱，看著他問道：「那你又來做什麼？想搶爛柯寺的佛經？」
寧缺知道自己犯錯，哪裡敢反嘲回去，老實說道：「修行界的盛會，書院總需要來人表示尊重，我代表書院入世，不得不走這一遭。」
然後他神情有些黯然，說道：「更關鍵的是，我家桑桑的病又犯了，這一次連老師都沒有辦法，但老師說爛柯寺能治，所以我便帶著她來了。」
在荒原的旅途中，尤其是在繼續北上的那段時間裡，莫山山和寧缺一直相伴而行，自然說了很多彼此身邊的人或事，她講的是墨池苑的同門，寧缺講的是書院的同門，渭城的同袍，但絕大多數時候都是在講他家裡的那名小侍女，自然也提到了小時候相依為命的往事，還有小侍女身上的舊疾。
我家桑桑這四個字，莫山山從寧缺口中聽了無數遍，而且她看過雞湯帖，所以她甚至比寧缺自己都更早知道桑桑對他的重要性，所以她雖然和桑桑只見過兩面，說過的話不超過十句，但她其實對桑桑真的很熟悉，甚至除卻某個人和某些事情，她對桑桑竟生出了一種親近的感覺。
聽說桑桑身有重病，她望向不遠處的黑色馬車，很是擔憂，但沒有說什麼。