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谷溪笑得前仰後合，豎起大拇指真心讚嘆道：「十三先生殺人不留痕跡，便是說謊話也是面不改色，您真心不該去修行而該站在朝堂之上才對，然而……」
隨著然而二字出口，他臉上的笑意驟然斂去，幽冷無比：「雖然我和林零沒有查到任何證據，但我知道當日你在紅袖招，尤其是得知十三先生對我家大將軍似乎殺意難掩，那便夠了，你就已經有了去死的理由。」
「殺一個人不僅需要理由，更需要有好處。」寧缺開始卷右臂上的袖子，低頭說道：「我怎麼想也想不出來，作為夏侯大將軍最信任的部屬，你在土陽城裡殺死我這個夫子親傳弟子，能給你或夏侯大將軍帶來什麼好處。」
離開長安城進入荒原直至歸來，寧缺在與人交談中用夫子親傳弟子來形容自己時，往往是要用這種身份欺壓對方，但今天的情況不同。
他是真的想不明白，谷溪立意要殺死自己，難道對方不擔心事發後書院和帝國的怒火，會直接把他自己和他誓死效忠的夏侯大將軍燒成灰燼？
谷溪輕捋髯須，緩聲說道：「殺死一位書院二層樓學生，自然要冒極大的風險，然而也會得到極大的好處，最大的好處在於你再也不會威脅到將軍。」
寧缺卷好了右臂的袖子，雙拳垂在腿側感受著冬風的寒意。
他看著谷溪搖了搖頭，說道：「這種好處遠遠不夠。」
谷溪忽然眯了眯眼睛，感慨說道：「我跟隨大將軍半生時間，為的是什麼？為的就是將軍能夠站在人間的巔峰之上，然而書院來了你們兩個人，大將軍便要被迫歸老……那我豈不是也要跟著歸老，你覺得我能忍受這種事情？」
他看著寧缺的臉，目光幽冷而帶著幾抹不知從何而來的瘋狂意味，幽幽說道：「將軍想要歸老，但我真的不想他歸老，可惜我沒有資格推翻他和大先生之間的約定，那麼想要破壞這件事情，除了殺了十三先生你還有什麼別的方法？昊天永遠是這樣的仁慈，你作為書院歷史上最弱的天下行走，似乎最適合的結局便是死去。」
寧缺這時候才明白，原來這個軍師竟然是個瘋子，眉頭緩緩皺起，搖頭說道：「可你想過沒有，殺死我夏侯也不可能有好下場，世間人人皆知你是他最忠心的一條狗，誰會相信這是你自作主張？」
谷溪雙掌輕輕合在一處，有些興奮地輕輕嘆息一聲，說道：「所以說這是最好的時機，十三先生你這般弱小，而世人皆知大先生這輩子從來沒有殺過人，所以當我殺死你之後，我依然可以活著，那麼我就要一直活著，哪怕像條狗那樣活著，一直活到長安城，活到朝堂之上甚至夫子面前，替將軍把這件事情背起來。」
聽對方說大師兄這輩子沒有殺過人，寧缺微微一怔，旋即想起師兄平日裡的溫和行事風範，心想大概是真的，又聽著對方後半段話，忍不住微嘲一笑，說道：「雖然很不想自誇，不過就憑你的身份想要背起殺死我的罪名，真是痴心妄想。」
谷溪搖頭感慨說道：「只要我活著，我就會告訴全世界，書院的十三先生是我殺的，與大將軍無關，我甚至有辦法讓全世界相信，我是西陵神殿的人，之所以要殺死你，就是為了栽贓陷害夏侯大將軍，從而讓書院與帝國軍方決裂！」
寧缺看著他臉上的滿足神情，搖頭說道：「看來你確實瘋了，雖然這項計謀聽上去似乎像那麼回事，可是誰會相信你是西陵神殿的人？」
谷溪臉上再次浮現出那道詭異的笑容，說道：「像十三先生你這樣的人大概不會相信，但皇帝陛下會相信，皇后娘娘會相信，最關鍵的是夫子會相信。」
說到這裡，這位慣於在黑夜裡替將軍打理一切的軍師谷溪，抬頭望向灰暗的冬日天穹，臉上露出澄靜的笑容，感慨說道：「因為我真的是西陵神殿的人。」
寧缺不知道該說些什麼，他自幼便在生死間掙扎求存，本以為自己已經看透了世間的黑暗與複雜，然而這時候聽著谷溪坦承自己最初的真實身份以及如今為了夏侯迸發的瘋狂意，才發現原來自己對這個世界的複雜依然沒有足夠的了解。
他把腰間的衣帶緊了緊，確認不會對稍後的戰鬥產生絲毫影響，然後抬起頭來，看著谷溪問道：「可你怎麼確認就能殺死我？」
谷溪用戲謔的眼光看著他，說道：「因為你是書院二層樓最弱的那個人。」
寧缺無奈嘆氣，心想這個稱謂大概會一直跟隨自己很多年吧。
他問道：「可是我大師兄現在正在土陽城中。」
谷溪應道：「你出現在我的府中，大先生自然以為你是來殺我的，他又怎麼會管？」
寧缺說道：「同樣的道理，是不是可以說明夏侯大將軍也不會管這件事？」
谷溪微笑說道：「說得對，所以今天是一個殺死你的最好機會，其實先前我一直在猶豫究竟要不要殺你，恰好你來了，那我只好殺了你。」
寧缺說道：「對於我來說，這也是殺死你的最好機會，其實我也一直在猶豫要不要進府殺你，但既然恰好你要殺我，那我只好殺了你。」
谷溪頗感興趣看著他，問道：「你現在已經知道我為什麼想殺你，然而我還是不能確認，你究竟為什麼一定要殺死我，能不能請十三先生賜教？」
寧缺看著他的臉，想起了那張油紙條。