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　　  李青山忽然說道。

　　  何明池大吃一驚，猛地抬頭望向老師。

　　  大唐皇位由誰繼承，在前些年還是沒有人敢公開討論的事情，然而隨著御書房裡的咳聲越來越低沉難受，如今的長安城終於有了這方面的議論。

　　  然而這句話從李青山的口中說出來，那便與茶鋪街頭的議論意義完全不同。因為這說明，在他看來，陛下的身體就算能撐也撐不了太久了。

　　  更令何明池感到震驚的是老師所做的選擇——大唐朝堂甚至是鄉野鄙夫都知道，皇后與國師的關係極好，既然如此，他為什麼會選擇支持李漁姐弟？

　　  何明池馬上聯想到去年夏天，寧缺從清河郡送回長安城的那封信，當時李青山讓他把這封信直接交給了公主殿下，於是愈發不解。

　　  「老師……為什麼？」他看著李青山怔怔問道。

　　  李青山看著那顆被自己提到棋盤邊角放著的黑色棋子，再次沉默了很長時間，直到庭院裡的簌簌聲都被秋風揉碎，才聲音微沉說道：「因為皇后是魔宗的聖女。」

　　  大唐皇后是魔宗聖女？何明池被這句話直接震得雙膝一軟，跌坐在了蒲團上，看著李青山，滿臉都是不敢置信的神情。  

　　  李青山有些傷感地自嘲一笑，說道：「很多年前，我答應過陛下，這個秘密一直要保留到墳墓里，然而對於不知道這個秘密的唐人來說，這太不公平。」

　　  他望向自己最忠心耿耿的弟子，說道：「不要懷疑這件事情的真假，陛下的舊疾連夫子都治不好，便是因為皇后娘娘當年的手段。」

　　  何明池震驚地輕輕顫抖，根本不敢接話。

　　  「當然，這些都是過去的事情，都是他們兩個人還沒有相愛之前的事情。所以我一直很遺憾的就是，為什麼總要付出這麼多代價，才能明白彼此心意呢？」

　　  李青山緩聲說道：「我相信皇后娘娘不會背叛陛下，書院也相信，所以她才能一直是皇后娘娘。然而陛下死後呢？李漁和琿圓姐弟可不是她親生的，她那兒子年齡還小，難道要一名魔宗聖女帶領我大唐前進？」

　　  除了生死還有老病，對於朝廷官員來說，老病便是他們告退的最好理由，雖然那往往並不是真實的理由。

　　  天啟十七年初春，文淵閣大學士曾靜，忽然稱病辭官，其時距離王侍臣老學士病逝後他接任還沒有到一個月的時間，皇后娘娘再斷一臂。

　　  從此曾靜大學士夫婦便閉府不出，有消息說，大學士退後一身輕鬆，與妻子整日介在府中後園裡養花鋤草為樂，日子過得很是閒適。  

　　  曾靜大學士放下手中的花鋤，覺得有些煩熱，剛把衣襟敞開一些，被微寒的秋風一激，便忍不住咳嗽起來。

　　  曾靜夫人趕緊扶著他去亭中坐下，端出熱茶。曾靜看著妻子憔悴的容顏，忍不住輕聲一嘆，想要勸解兩句，卻不知該從何說起。

　　  靜園秋亭人跡稀，夫婦二人在亭下飲茶暫歇，對坐無言。曾靜夫人忽然流下淚來，顫聲說道：「我肚子裡生出來的孩兒，怎麼可能是冥王的女兒。」

　　  聽著此言，曾靜臉上的皺紋仿佛都深了幾分，沉默不語。

　　  他們是桑桑的親生父母，所以書院沒有隱瞞他們爛柯寺毀滅的真相。

　　  事實上，關於桑桑是冥王女兒的傳聞，早已在唐境之外的國度里傳開，便是如今長安城裡，也已經暗中有人在議論。曾靜辭去文淵閣大學士一職，自然與此事有關，只不過暫時還沒有任何人敢把這件事情挑明。

　　  曾靜夫人拭去眼角的淚水，稍微平靜了一下心神，看著他說道：「那人還在前廳。你真不要見見？」

　　  曾靜沉吟片刻後，面色微肅說道：「既然從清河郡來長安，想必見不到我不會甘心。也罷，那便去見見，倒要看看他們又有什麼污糟念頭。」

　　  在學士府前廳飲茶待候的中年文士，姓崔名秀，乃是清河郡崔閥里的得力人物，此人與曾靜卻還有另一層很複雜的關係。

　　  曾靜看著這名文士，想著當年的那些事情，忍不住微微蹙眉，說道：「崔閥向來不願入長安，明美兄千里迢迢而來，究竟所為何事？」

　　  崔秀微微挑眉，有些不悅說道：「多年不見，難道連內兄二字都不願出口？」

　　  曾靜說道：「我與令妹十六年前便已和離，內兄二字真不知從何提起。」

　　  崔秀強斂怒意，神情漠然說道：「既然你問我來意，我便與你明說。家妹回清河之後一直未曾改嫁，一直很是思念你，老太爺想問問你的意思。」

　　  曾靜眉頭蹙得更深，說道：「什麼意思？」

　　  崔秀說道：「我崔氏願不計前嫌，送家妹回府與你重續前緣。」

　　  曾靜微怒說道：「當年我中了皇榜，便被你崔家唆使御史搶去成親，我承認我當年貪圖清河大姓的名聲，而且也確實想與令妹白頭諧老，然而卻不知崔閥小姐的脾氣竟是那般驕橫狠辣，我納妾固然有我的錯處，但她卻意圖謀害我那可憐的女兒，這如何能忍？前緣儘是前怨，哪裡有重續的可能！」

　　  崔秀乃是清河郡大姓里的重要人物，即便來到長安，也是登相府會公侯的大人物，哪裡受過這等羞辱，大怒斥道：「妹妹當年便看出你和那個賤婢生的女兒乃是妖邪，所以才要處死她，你不念她的情義，居然還這般說話！你不要以為什麼事情都能隱瞞一輩子，不錯，現在你那女兒是冥王之女的消息還封鎖著，但西陵已經傳來消息，神殿已經準備除去她的封號，你可明白這代表什麼？」