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　　  桑桑站起身來，把雙手在圍裙上擦了擦，回頭望著窗後的他說道：「少爺，既然你不能帶我去，那你看到夏侯的時候，一定要忍住。」

　　  「去年書院入院試時看到親王李沛言，我忍住沒有？」寧缺搖搖頭，說道：「我們是在岷山里長大的獵人，對付獵物時的耐心，就是我們最厲害的武器。」

　　  「需要準備一些什麼行李？」

　　  「還是老三樣。」

　　  馬上便要帶著書院學生前往邊塞荒原，可能會看到夏侯，寧缺有些隱隱的興奮，更多的還是緊張，想著可能遇到的危險，他越發著急要把符箭研發成功。

　　  當天吃完晚飯之後，桑桑把褲腿捲起，坐在井旁開始替他剪羽磨簇，而他則是全神貫注於書桌白紙之上，不停畫著複雜的符文線條。

　　  荒原並不是所有地方都一片荒涼，凜烈冬風未至時，大部分地面上都覆蓋著如氈般的青草，只是當中原來到夏末的時候，荒原便會提前感覺到微寒的秋意，青草開始染霜變黃變白，顯出幾分肅殺味道。

　　  馬蹄將一棵比同伴更高的霜草重重踏入泥中，伴著微微嘶鳴和沉重的呼吸聲，越來越多的戰馬出現在草甸上，左帳王庭的精銳騎兵，護送部落南遷。

　　  在更南一些的地方，千餘草原騎兵揮舞著彎刀，呼喝著奇怪的聲音，闖過燕北邊塞，瞬間占據一處旅道村莊，把一支商隊團團圍住。

　　  鮮血順著彎刀劃破的縫隙開始噴灑，村莊收割的夏糧順著彎刀劃破的縫隙開始流淌，珍貴的茶葉鹽包順著彎刀劃破的縫隙開始灑落。

　　  燕地村民和商隊護衛慘呼著倒在血泊中，他們的身體重重摔落在地，就像那些沉重的糧包與商隊貨物，瞬間失去生命。

　　  草原騎兵興奮地呼喊著，把所有人都殺死之後，開始笨拙地重新套車，把他們能找到的糧食與貨物全部搬到車上，然後北返。

　　  夏天已經結束，秋天已經到來，冬天自然不遠。失去了北方那片肥沃草場的左帳王庭部落，根本養不活太多的牛羊牲畜，如果他們不抓緊時間在第一場雪到來之前搶到足夠多的糧食，那麼部落便極有可能迎來滅頂之災。

　　  至於被他們屠滅的村莊，還有那一支支商隊，是不是應該承受如此悲慘的遭遇，不是草原蠻人們需要考慮的問題。

　　  其實荒原上的人們很清楚商隊的重要意義，然而現如今他們面臨著眼前的恐慌，哪怕是最有智慧的王庭軍師，也不會強行逼迫他們去思考長遠的問題。

　　  燕北各處邊塞被草原蠻人騎兵攻破，無數商隊被血洗劫掠，無數村莊的糧食被搶走，這些消息被荒原上的風迅速傳到燕國各處，然後匯集到皇宮。  

　　  剛剛歸國沒有多長時間的崇明太子，在病榻上父皇的冷漠注視下，平靜穿上盔甲，率領三千名近衛軍前往北方邊境。

　　  城門大開，禮樂大作，看熱鬧的燕國民眾們臉上卻沒有太多激動的神情，注視著太子車駕的眼神顯得極為冷漠。

　　  荒原上的左帳王庭根本無力約束所有的部族，那些蠻人騎兵們已經發瘋，單憑燕國的邊塞部隊，還有這數千名只知道吃喝玩樂的近衛軍，根本無法阻擋那些馬來如風，箭走如神的草原騎兵。

　　  好在西陵神殿已經發出了詔令，中原各國都將來支援，而那個可惡又可怕的唐國，也將派來他們的騎兵，對於燕國君民而言，這是何等樣屈辱卻又無奈的選擇。

　　  這裡是成京，弱國之都城。

　　  書院後山，晨光熹微，山霧漸分。

　　  四師兄與六師兄盤膝坐在水車旁，打坐調息完畢之後，對視一眼，開始重複他們已經重複了好些天的研討過程。二人中間放著那面神奇的沙盤，沙盤上複雜的符文線條自行緩慢地前行，然後組成各式各樣的可能。

　　  距離清溪極近的打鐵房內，水蒸汽隨著水車的灌注而不停濃密，冒著熊熊火苗的爐內，一些似銀似鐵的金屬正在緩慢變軟融化。  

　　  剛剛起床的七師姐，站在清溪上游，看著他二人臉上的沉默憂慮神情，沉默片刻後把手裡的濕毛巾扔到一塊石頭上，轉身向崖坪遠處那道瀑布走去。

　　  距離南晉都城約七十里外，有一座山。

　　  這座山並不像長安南郊書院後那座山般雄偉高崛、終日被雲霧遮住大部分身體，而是平靜坦露在清湛陽光之下，每一道崖縫每一顆岩石都顯得那樣清楚。

　　  這座山的整體形狀也很清楚，三面山崖相對光滑，反射著蒼穹投來的光線，閃閃發亮，然後在峰頂相聚，看上去就像是一把劍。

　　  世間第一強者劍聖柳白的宗門便在山腳下，那是一座黑白二色分明的舊式古閣。

　　  數十名青年修行者，雙膝跪地，朝著古閣恭謹行禮。

　　  他們身後都有一枝被草繩緊緊捆住的劍，與一般劍師的飛劍不同，這些劍相對較長較大，更像是武者使用的劍，而且各自安靜地藏在鞘內。

　　  年輕的劍客們恭敬跪在地上，古閣處一片安靜，不知道過了多長時間，一道像劍一般平靜卻又銳利的聲音響了起來，這道聲音銳利得仿佛能夠刺穿劍閣身後那些堅實的崖壁，能夠刺穿世間任何有形的事物。

　　  「丟臉的人，就不要回來了。」

　　  聽著這道聲音，跪在地上的數十名年輕劍客表情身體微僵，顯得無比緊張，又似乎極為激動，大聲應是後起身向外走去。