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“折桂院子裡有上等的白石馬槽……”
“父親，那是我做盆景用的。”金折桂趕緊出聲打斷金將晚，心氣金將晚竟然將主意打到她院子裡擺著的山水田園上了，眼珠子一轉，想起金蟾宮說的我們，心知還有一匹馬是她的，就先快步走過去的，瞧見駿馬野性難馴，就連金將晚也不敢靠近，就走近說：“父親，我得把我的馬牽回我院子去。”只見後院裡的芭蕉、蘭花、茉莉、月季被一紅一黑的兩匹小馬踐踏得慘不忍睹。
金折桂一靠近，黑色的那匹種種地打了個響鼻，將頭從正在啃著的蘭花上移開。
“小心。”金將晚一把將金折桂拉來。
“伯父，它怎麼不流汗？”汗血馬最要緊的是流汗！不知何時擠過來的金朝楓疑惑地問。
“……要不，跑一圈？”金將晚心癢難耐，良將配名駒，眼瞅著這早先只聞名不見面的寶馬，不住地搓手。
“不行！這馬還沒被馴服，得叫我來馴馬。”金折桂不懂得馴馬，但懂得馴人，立時攔在金將晚前頭，“好馬是誰馴服了就任誰當主人的，我的馬，別人不能動！”
金蟾宮聞言，果然也放出豪言：“我也要自己馴馬。”
“魁星！蟾宮！”金將晚心裡不服氣了，原以為論資排輩，玉家或送或賣，都能勻給他一匹，沒承想，玉破八竟然留著馬奉旨修建馬場。
“蟾宮，馬送到西院去，姐姐替你看著好不好？”金折桂對金蟾宮循循善誘。
金蟾宮趕緊點頭，金將晚立時道：“不行，你那院子靠近外牆，別叫人偷走了馬，我琢磨著，明兒個就有人上門想來買馬。”捋著鬍鬚，心想玉破禪那邊是奉旨了的，所有的馬都做了馬種，眼下所知的，只有他們金家有兩匹小馬駒，若是京里的王侯們聽到風聲，難保不上門軟硬兼施地討要……
“……父親，女兒就住在西院邊，你不擔心我被人偷走？”金折桂鬱悶地看向金將晚，果然從古至今的男人愛好都是美人、坐騎。
金將晚被金折桂問住，又催著丫鬟們：“去廚房拿胡蘿蔔、去叫夫人拿上等花蜜來。”試探著摸了摸黑色的小馬，待馬尾掃過來，趕緊收了手。
“魁星、阿五快回去睡覺，大晚上的，你父親他們向哪裡跑馬去？”沈氏冷眼瞧著金將晚等人，又叫人送南山、金蟾宮二人回房睡覺去。
“不行，我的馬要拉回我院子裡去。”金折桂可不想錯過這個從金將晚手上撈好處的機會，固執地走到馬前，伸手拉住黑馬的韁繩。
黑馬正在啃蘭花，冷不丁被拉了一下，前蹄立時仰起。
眼看金折桂就要被踏上，電光火石間，金將晚迅雷不及掩耳地攔腰將金折桂抱起，慌忙向牆角退去。
金折桂嚇了一跳，捂著胸口看那乍然發作的黑馬，扭頭看金將晚滿臉慍怒，趕緊道：“馬送父親了，我不要了。”等金將晚鬆手，趕緊離那黑馬遠遠的。
“……回頭送你一匹溫順的小馬，我教你騎。”金將晚見金折桂如此孝順，投桃報李地說了一句。
“父親許我騎馬了？母親、母親，你聽見了吧。”金折桂拉著沈氏的手興奮地說。
金將晚一愣，這才想起沈氏、金老夫人都暗示過不許金折桂騎馬，待要趕緊將前頭的話收回，卻見沈氏淡淡地看他一眼，已經帶著戚瓏雪、金折桂等回房去了。
金將晚心說不好，但此時一心掛在馬上，又是叫人拿蜂蜜又是餵花露，折騰到了半夜，才跟金將祿、金將溪等散了。回到房裡，糙糙洗漱，見沈氏已經熟睡，伸手推了推她，問：“今兒個魁星去玉家，還有人提她的腿腳嗎？”
沈氏從夢中醒來，聞到金將晚身上沒洗掉的馬味，皺著鼻子將被子扯上來遮住鼻子，“錢家人三句離不開魁星的腿腳，一心巴望著魁星走路拐上兩步。幸虧魁星的心思不在那些女人身上，沒去聽她們說話。”眼角一濕，想到幾個女人有意無意地說什麼瘸子，心裡就泛酸。
“他們家想得美。”金將晚冷笑。
錢家的心思明白的很，就是將金折桂是瘸子的事張揚開。就跟買馬一樣，將好生生的馬說成病的，這麼著沒人肯買，他就能花上小价錢買了馬。
沈氏正抹淚，察覺金將晚拿手往她身上摸，怔了怔，開口問：“老爺，你覺得母親身邊的遊絲怎麼樣？你若喜歡，我替你求來。”
金將晚放在沈氏胸口的手頓住，翻身躺下，“阿意，你還記得……”
“我困了。”沈氏想到明日還有很多事，比如她種的蘭花還要再去收拾殘局。
金將晚悻悻地收回手，枕著手臂躺了躺，又起身抽出枕下《論語》，問丫頭要了一盞風燈，向屋後去看兩匹小馬，看小馬臥在地上，便席地坐下，對著風燈看書，半天摸到地上掉下的一片蘭葉，這才想起兩隻馬駒吃的是什麼，懊惱地一拍頭，又不肯先低頭回房去，於是不住地捂著嘴裝咳嗽。
“裝可憐給誰看呢。”沈氏打著哈欠，對進屋子裡跟她匯報金將晚情況的白鷺說。
白鷺見沈氏不管，也只能作罷。
第二日一早，沈氏院子裡又擠滿了人，上朝前，昨兒個沒來看馬的金閣老也過來了，聽金將晚得意地說金折桂孝順地把黑馬給他了，立時滿臉笑容地說：“有其姐必有其弟，蟾宮今兒個指不定也會把馬送給我。”
祖父一把年紀的人，要馬做什麼？金朝梧心內腹誹。
金將晚立時為難起來，看昨兒個金蟾宮哭成那樣，雖金閣老暗示了，但他也不好叫金蟾宮送馬給金閣老。
“父親，該上朝去了。”金將晚催促道，帶著一步三回頭的金閣老等向院子外走去。
金蟾宮、南山去學堂之前也來看了一眼，剩下的時候，就只剩下金折桂、戚瓏雪對著被馬啃得只剩下根子的蘭花發呆。
“根子在，應該，能養活吧？”戚瓏雪不忍地看著沈氏。
沈氏苦笑道：“算了，這邊養著馬，也沒地再養花了。”
昔日芙蓉花，今日斷腸糙？戚瓏雪也從金折桂那聽說過沈氏、金將晚二人乃是青梅竹馬，看沈氏不住地心疼地看著蘭花，心裡替沈氏抱不平，暗道金將晚什麼時候能察覺到他的愛馬把沈氏的蘭花啃光了。
“小黑，小黑。還剩下一片蘭花葉子，你吃不吃？”金折桂拿著一片葉子湊到小黑馬跟前，眼下沒有金將晚，她也不敢挨得太近。
“夫人，鼎國公府的夫人來了。”白鷺過來傳話，眼瞅著院子裡嬌俏的小丫頭皺著鼻子小心翼翼地鋤馬糞，趕緊問沈氏：“夫人，不會……一直都在咱們院子裡養馬吧？”
這一天還好，兩三天下去，這院子還怎麼住人。
“這得看老爺的意思了。”沈氏試探著摸了摸小紅馬，見那小紅馬並不鬧騰，就又順著它的脖子摸了摸，轉身帶著白鷺去金老夫人房裡見人去。
金折桂笑道：“這紅馬必定是公的，好色得很。”看了一會子，見戚瓏雪有些心不在焉，心知她等著梁松、蒙戰等來接她出去，就體貼地說：“咱們回房先收拾東西去？你要走了，我怪捨不得的。可是不放你走又不行……”
戚瓏雪道：“你等我開了鋪子，請你過去坐坐。”
“阿五就會咒人，你開的可是藥鋪。”金折桂笑著打向戚瓏雪，二人立時回房去收拾東西。
這會子，女孩子，除了金折桂、金擎桂，其他的都去了學堂。因此院子來處處安靜得很。
到了午時，果然沈氏帶著月娘過來了。
月娘過來，先打量金折桂，看她走路沒有大礙，放心不少，又看戚瓏雪，見她生得越發脫俗，心嘆難怪金老夫人不捨得放人，戚瓏雪這相貌，宮裡的娘娘們都未必比得上。
“魁星，陪著梁娘子說說話。那邊鼎國公夫人沒走，又來了個韋侯夫人。”沈氏無奈地一嘆。
“都是從衝著馬來的？”金折桂問，看向月娘，見月娘聽到馬字，淡淡一笑，心想梁松、蒙戰、阿大他們必定都有好馬。
沈氏點頭，“據說玉家人除了老將軍、將軍有馬，其他人都沒份。”
金折桂又拉著沈氏的手，“母親，那梁大叔、阿大他們來接阿五，我能不能送阿五去梁大叔家？”
沈氏一怔，遲疑道：“你祖母說阿五年紀大了，此時出去了沒人替她做主，別耽誤了她的終身。”
金折桂聽出金老夫人要替戚瓏雪做出說親的話音，忙道：“誰說沒人做主？梁大叔、梁大嬸都在呢。”
“……那你等晚上好生跟你祖母說說，別惹她生氣。”沈氏琢磨著金老夫人是想接著戚瓏雪撈個好女婿，這事若是戚瓏雪答應，那就是兩全其美的事，若戚瓏雪無心，那就是金老夫人獨斷專行。