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甘玉書道：「寧江兄這話似乎別有用意。」
寧江低聲道：「實不相瞞，這位秦紅韻姑娘，如今也是天地會中的一員。」
甘玉書、百子晉恍然。這種風月場所，既是最有效的消息收集之地，也是如今最容易避開蠻族注意的消息傳遞之處。寧江這一次北上，湟河以北與南方之間的消息傳遞，恐怕也只能走這一條路。
既然這般，百子晉也就未再拒絕。當下，他們一同結帳下樓，來到碼頭，乘上了斜月樓留在岸邊的小舟，小舟在月下輕泛，靠近了江面上最大的那艘花船。
燈紅酒綠，各種吆喝，又有男子的豪笑與女子的歌唱聲，層層疊疊的傳來。三人登上花船，早有一名女子微笑著迎上前來，風姿綽約，衣袖傳香：「寧公子，好久不見！」
寧江持扇道：「紅韻姐，近來生意可好？」
秦紅韻笑道：「托公子的福，近來生意益發的興隆了。」
寧江亦笑道：「那就好，那就好！」轉身介紹道：「紅韻姐，這兩位便是甘兄和子晉賢弟，大家都是自己人，以後還請多多照應。」
秦紅韻雙袖置腰，朝兩人施禮道：「是奴家要請兩位公子日後多多光顧斜月樓，日後兩位有什麼需要的地方，只管吩咐。」
甘玉書笑道：「紅韻姑娘客氣了！」
寧江帶他們兩人來這裡，主要的目的，只是讓他們與秦紅韻見一見。等他去了北方，百子晉回西南，甘玉書在臨安，消息傳遞和情報來往，都需要秦紅韻的幫忙。
至於其它事情，這裡畢竟人多，不好相談。見完之後，順便也就逛逛花船。寧江自己青樓來得少，百子晉根本就是第一次來。甘玉書卻是風月場上的老手，與秦紅韻說說笑笑。
秦紅韻將三人領了進去，為他們安排了一個樓上的好座位，既可以欣賞到對面低處的歌舞，又不怎麼為人所打擾。酒菜呈上的同時，甘玉書道：「樓里有什麼漂亮的姐妹，就請紅韻姐介紹一二了。」
百子晉趕緊道：「這個就不用了，喝喝酒，聊聊天也就是了……」
秦紅韻微笑著道：「既然來了這兒，豈有只是喝酒聊天的道理？甘公子在這風月場中的好聲名，奴家可也是早有耳聞。這幾日，花好樓的台柱鸝兒妹妹也在這兒，一般人想要請她陪酒，可是想都別想的。今日看在甘公子的面子上，奴家便親自前去將她請來，與甘公子作陪。至於寧公子和子晉公子，兩位雖然比較少來這種地方，但是且想，這風月場上的姑娘家，有許多其實也是家破人亡後，被迫踏入煙塵的好人家。尤其是如今，乃是兵荒馬亂的亂世，不知多少北方的大戶人家逃到南方後，淪落至為乞為妓。」
繼續道：「兩位既然來到此間，請兩位姑娘作陪，實際上也是幫了她們。在這裡，她們還能生活，還能勉強過上一些錦衣玉食的日子，若是無人寵愛，被趕了出去，更不知會變得怎樣。說起來，近來我這船上，便也新來了兩個年方二八的姑娘，原本是京城裡官宦人家的千金與兒媳，京城被蠻族攻破時，一路逃亡，來到南方，兩位便當是憐憫她們，給她們做些生意，這般可好？」
被她這般一說，百子晉自也不好拒絕。
甘玉書卻是笑道：「紅韻姐，這個我就不服了。甘某以往流連於風月場上，的確不是什麼好男兒。子晉是好男人，這個不用說。可寧江兄怎麼話也沒有說，為什麼也和子晉一般待遇，需要紅韻姐這般相勸？」
寧江搖扇笑道：「唉，像我和子晉這種顧家的好男人，甘兄你是無法理解的。」
甘玉書失笑道：「子晉也就罷了，寧兄弟你這種處處留情的傢伙也敢說？」
寧江道：「喂喂，飯可以亂吃，話不可以亂說！小生何曾處處留情？」
甘玉書道：「比如眉嫵台某個失蹤了的京城第一才女啊，比如先帝的某個小公主啊，比如……」
寧江道：「來來，喝酒，喝酒……」
幾人說笑一番，當下，秦紅韻便去將花好樓的台柱趙鸝兒請了下來。這趙鸝兒，卻也是江南頗有名氣的名妓，身價昂貴，等閒是不下樓的。但這種「矜持」，在這風月場中，原本就是自抬身價的手段。此刻，既由秦紅韻這樓主親自去請，自然知道所陪之人非同尋常，於是殷勤討好，令得桌上氣氛極是活躍。
過了一會，秦無顏又微笑著，帶了兩位打扮的花枝招展的少女前來：「寧公子、子晉公子，這位是芙兒姑娘，這位是秀兒姑娘，她們可都是從京城來的好妹子，兩位可要好好的憐惜人家呦。芙兒、秀兒，寧公子和子晉公子可都是平日裡請都請不到的貴人，來，快去給兩位公子敬酒兒。」
兩位少女殷勤上前，方要敬酒，看到寧江和百子晉，緊接著便又怔了一怔，不知怎的，竟是說不出話來。
寧江與百子晉一抬頭，這一刻卻也有些懵了……這兩個打扮得明媚嬌艷的少女，竟然是原金紫光祿大夫鄭安的兒媳路惜芙、女兒鄭秀秀。
沒有想到竟然會在這裡看到與自己從小訂婚，最後被自家逼得被迫退婚的百子晉，鄭秀秀整個人都呆滯了。路惜芙卻也是看著百子晉和寧江，說不出話來……
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接下來的氛圍，實際上是有些怪異的，然而既然撞了面，面對著這樣的處境，兩邊人顯然也只能裝作互不認識。