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　　  在他前方的路邊，一個男子背部緊貼著一棵大樹，右手倒提著一口尖刀，尖刀的刀柄上綁著布條，又以牛皮繩系在他的手腕上。

　　  田邊的少年，左手撐著油傘，慢慢的往樹前經過。

　　  男子扭過頭，看著少年的背影，提刀的手臂動了一動，幾乎就要撲上去將少年刺殺。

　　  然而在這一瞬間，他卻又不免有些猶豫，只因這一刀下去，從此他就要亡命天涯。為了曾經重用他的曹大人，自己豁出性命也在所不惜……然而一輩子的逃亡，從此人不人鬼不鬼，提心弔膽的過著日子，隨時隨地都要擔心自己被抓的生活，真的值得嗎？

　　  他猶豫，他遲疑，最終，少年走得越來越遠，直至連背影都在陣雨中模糊。

　　  原捕頭狠狠一刀刺在樹上，解開腕上的牛皮繩，冒著陣雨離開了銅州，翻山而去。

　　  尖刀插在了樹幹上，雨水沿著樹皮流下，洗著它那未染血的刀鋒。

　　  往落佩湖邊走去的少年聳了聳肩，悄無聲息的收起了藏在右手袖中的神秘針筒，心知自己已是不用再擔心那人。

　　  義重生死輕……這種事說說容易，但有幾人真的能夠做到？

　　  他來到落佩湖邊，前方的宅院裡，身穿秋香色襦衣的妹妹在外牆正門的雨篷下，探出腦袋，看到他回來，於是興奮的向他揮著手。  

　　  而就在同一時間，斜川江邊的某個酒肆，嘭的一聲，兩個大漢裹著布簾從內中飛出，摔在了街上，在陣雨中痛苦地蜷縮。

　　  緊接著就是咣當兩聲，一口朴刀與一柄流星錘扔在了他們身邊，一個雙十出頭的女子從肆中走去，只見她，一身紅衣，箭袖長靴，身材高挑。

　　  往已經痛得站不起來的兩人看了一眼，就這般走入雨中，解開綁在木樁上的一匹駿馬，跨馬而去。

　　  在她甩動馬鞭的那一瞬間，雨水潑灑，名為百子晉的、路過的少年驚慌的躲了開來。

　　  他撐傘轉身，呆呆的看著那在傾盆的陣雨中，疾馳而去的紅衣女子的背影。在他的身後，一伙人提刀拿棍的，從街頭沖了過來，有人扶起倒地的兩個漢子，有人朝逐漸消失在雨中的紅衣女子憤恨卻又無力的追去。

　　  陣雨嘩啦啦的下著，下得瘋狂，下得猖狂，人情冷暖，緣散緣來，各不相同的人們，就在這暴雨中不斷上演著、名為人生的戲碼。

　　  日子就這般翻過，時隔三年的州試，終於到來……

　　  第五十七章 季梁諫追楚師

　　  大周王朝的州試，與府試又有許多不同。

　　  州試一共要考三場，分別設在初五、初七、初九三天，第一場考經學，第二場考詩賦，第三場考策問。  

　　  單是這一點，便與府試時將眾位童生關牛棚一般鎖個兩天以上，頗為不同。

　　  進行州試的考場，有時設在唐虞書院，又是設在城東的隆學院，而今年，便是設在隆學院。

　　  八月初五這一天，凌晨便開始下雨，接近卯時時，雨勢並沒有任何的衰減，反而有越下越大的跡象。雖然天色依舊漆黑，但隆學院外頭的酒家、店鋪一個個的，全都開著，做著這些秀才們的生意。

　　  在其中一家酒樓，寧江、百子晉、寧小夢三人正在這裡說著話。

　　  寧江朝百子晉問道：「子晉兄，你今日狀態如何？」

　　  百子晉拱手道：「這幾日，按著寧江兄所教的坐禪吐納之法，養氣調息，此刻只覺精神好到極點，必定不在話下。」

　　  寧江點了點頭。

　　  考場之外，披著蓑衣的更夫敲起了寅時三刻的鑼與梆，秀才們紛紛撐著傘，從避雨之處湧出，在院門前排成兩隊。此時已進入秋季，連著幾天的陣雨，讓天地間冷意瀰漫。

　　  寧小夢立在酒家二樓的窗口內，看著進入人群中的哥哥，隊伍排得很長，那一排排的油傘，如同兩條長蛇，在廣場上盤桓。與府試時不同，州試分作間隔的三場考完，每一場，最遲可以考到黃昏，最早午時就可以交卷。  

　　  所以，她準備就在這裡一直等著哥哥。

　　  下方的隊伍中，寧江扭頭看去，見甘烈、路知遠、郁成益、澹星河、褒凱一等人都在隊列中，路知遠面無表情，甘烈則是顯得頗為煩躁。同為臨江郡廩生的、名為樹光亮的學子，則因為岳湖那毀滅了整個小鎮的場天災，父母雙亡，此刻正處於守制之中，無法參加科考。

　　  百子晉立在他的身邊，挺著胸膛，頗有信心的樣子。

　　  更夫將鑼敲了四下，那咣、咣、咣、咣的聲音在雨中傳盪。院門打了開來，官威如同潮水一般湧出。兩名童男、兩名童女，穿著雨衣，提著能夠避雨的氣死風燈從院內走出，其中一個小女孩不停的打著噴嚏。

　　  四名孩童分作兩邊，各自領著一對進入考場，門內有人一個個的查驗他們的文碟、檢查他們的隨身之物，然後就是按著慣例的，在孔聖人像前鞠躬拜聖。

　　  考場之內，銅州太守、朝廷派下來的翰林、考監坐在案後。

　　  秀才們上前，在三位大人面前，一個個領了各自的牌號，被帶進各自的考棚。

　　  考棚同樣是被鎖死的，但是比起府試時，每一間都要寬敞與乾淨許多，火爐也早已為考生點好。畢竟，秀才與童生不同，每一個都是有功名的，這也算是一種優待。

　　  寧江並沒有急於去看卷子，而是先在火爐邊暖了一下手。