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天子駕崩的消息，在正式的通告到達之前，便以極快的速度傳到了寧江耳中。雖然知道這些日子，宋劭積勞成疾，但畢竟看著還是能夠支撐下去。沒有想到他竟然突然暴斃，令得寧江亦是措手不及，只能先快馬加鞭，趕往昊京。
眼看著那壯麗的京城，由遠而近，出現在他的眼中，此時太陽已經落山，城門已經緊閉。他在城下勒馬，城門之上，一名官員露出臉來：「原來是寧大人，寧大人何事回京？」
寧江在城下朗聲道：「聽聞聖上駕崩，回京祭奠。」
那官員遲疑了一下，道：「聖上駕崩，新天子即位已有三日，韓相起復，那個……此刻天色已晚，下官還需要先請示一下新天子和韓相，才能放寧大人入城，請大人稍待。」
寧江略一沉吟，猛一策馬，低聲道：「走！」
新天子自然便是宋乾，宋劭方自駕崩，他就起復了被宋劭罷免的韓熙。寧江身為尚書左臣兼門下侍郎，連進入外城都還需要向皇帝和右相通報。朝廷接下來的動向，簡直就是不言而喻。
眼看著寧江二話不說，策馬就走，那官員在城頭不知所措地叫道：「寧大人！寧大人……」
建孝二十年八月二十三日，天子宋劭駕崩，太子宋乾即位，緊接著，新天子起復舊相韓熙為尚書右僕射，繼續兼同中書門下平章事，廢尚書左臣兼龍圖學士寧江門下侍郎之職。
復相後，韓熙盡廢寧江所提拔之文官武將，率御史於新皇面前，控訴寧江妖言惑主，蒙蔽君上，把持朝政，擅權作威。新皇召寧江回京述職，然而寧江竟已不知所蹤，新皇大怒，下詔斥寧江奸佞，罷黜其一切官職、勛位，令御史台搜羅其罪證，下海捕文書捉拿。
緊接著，新皇宋乾，以祖宗之法不可擅改，先皇不過是受寧江蠱惑為名，重定軍中階級法，取消保甲制，收回下發給民兵的弓孥、兵器，盡廢各種新法。盧至思告老還鄉，原太子太傅程德厚任左僕射，平章軍國重事徐修省力言保甲不可廢，新法不可改，被天子勒令還鄉。
其後，新天子宋乾調居志榮等寧江舊屬，前往西南平叛，並一改防守姿態，令湟河以北數十萬官兵，逼近割讓給蠻族之四州，意圖收復失地，重振華夏雄風。
長河兩岸，官府四處搜捕奸臣寧江，與此同時，朝廷盡廢各州之武舉，朝政反覆，令天下習武之人盡皆不滿。被寧江罷黜的儒將，也盡皆官復原職。
中原與江南的鄉紳們，依舊過著紙醉金迷的日子，西南的戰事與北方的蠻族，感覺上離他們太過遙遠。北方的土地上，失去土地的百姓渴望著這一次朝廷的官兵能夠成功的驅逐蠻胡，奪回他們的田地。控訴奸臣的奏章，如同紙片一般飛入京城，以討好新任天子，雖然也有人沉默著，但因其沉默，他們的聲音無人能夠聽到，也根本無人在意。
那一天的早晨，一個梳著飛仙髻的女孩兒，立在京城外的一處山頭，看往皇城方向，沉默無言，金烏在她的身後緩緩升起。
那一天的早晨，早朝之上，新天子意氣風發，整個朝堂煥然一新，一派全新氣象，延綿萬里的錦繡山河，仿佛已經擺放在他的面前。
在這個即將改天換地的時代里，所有的一切，卻以一種強大到不可思議的慣性，往那不可知的前方……滾滾推進！
第三十章 火騰灰蝶舞
原名銅州，由先帝改名為臨安城的州城裡，一處豪華的宅院裡，一個披麻戴孝的女孩兒，在假山間看著北面，獨自一人沉默著。
原本是一個活潑的女孩子，然而忽如其來的打擊，卻已開始讓她發懵。父皇將她送到了南方來，原本說好的皇兄和其他皇室成員，也全都會南下，然而沒多久，卻傳來父皇駕崩的消息，緊接著皇兄登基，而她喜歡的那個人，一夜之間成為被各州通緝的罪犯，已經不知所蹤。
她就像是被人遺忘一般，留在這臨安城中。原本皇兄登基後，想要將這臨安城再改回銅州城的，最後大約是因為，父皇與那人這幾個月里執行下去的新法都已被罷黜，皇兄總要給父皇留下一些面子，「臨安」這個州名，也就沒有再改回去。
在她身後遠處，寶桐縣主與鷺小姐兒兩人一同往她走來，呼喚著她。
雖然「絕交」了好多次，但三人打打鬧鬧，依舊還是最好的夥伴。金秋九月的日子裡，風大露重，她們實在是放不下心來，也就找到了這裡。
「紅蝶，不要難過了！」鷺小姐兒輕輕地說道。
「紅蝶！」寶桐縣主口快，「你母妃還在到處找你呢，我們猜你肯定是在這裡，就找了過來，別在這裡傷風悲秋啦，走，我們去玩兒。」
紅蝶公主一抹眼淚，回過頭來：「我不玩了，我要練武。」
寶桐縣主、鷺小姐兒齊聲道：「練武？」
紅蝶公主拿起一本道書：「嗯……我要練武！」
兩個小夥伴一同看去，見道書的封面上，赫然寫著「九陰真經」四字。
那一日，當寧江第一次將整個華夏有可能面臨的滅國危機告訴先皇時，紅蝶也在邊上聽著。雖然年紀還小，但是滅國這樣的事，仍然讓她不寒而慄。紅蝶是一個聰明的女孩子，很清楚一旦真的變成亡國奴，像她這樣的女孩，會遭遇到什麼樣的下場。
對於父皇為什麼要把她送到南方來，她心裡是清楚的，她默默的聽從了父皇的安排，同時也希望父皇與那個人能夠平安無事。然而，讓她沒有想到的是，蠻族還未南下，父皇就已經暴斃，而皇兄顯然是根本不相信那個人的說辭，甚至就像是有心要跟那個人對著幹一般，凡是那個人支持的，他都要把它放棄。