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路惜芙坐在了寧江旁邊，鄭秀秀則坐在了百子晉身邊。眼看著她用那顫抖的小手，幾乎是含著淚花，強顏歡笑的在秦紅韻的慫恿下向百子晉敬酒，此時此刻，縱連寧江也不由得對她同情起來。
途中，借著解手的機會，寧江將秦紅韻拉到另一邊去，笑道：「你是故意的吧？」
秦紅韻笑個不停，又道：「你莫怪我，鄭家早已家破人亡，路家原本以為靠著鄭家這棵大樹好乘涼，遷到了京城，結果也跟著鄭家倒了。京城城破時，她們從城中逃了出來，如果不是看在她們跟公子您總算還是有一些交集的份上，我對她們施以援手，她們的下場怕是遠比現在更糟。現在讓她們來陪陪您和子晉公子，不過是讓她們知道，就她們現在的這點福分，也全是靠著你們二人。公子您是未見過，那些被蠻胡抓去、又或是南逃中被那些黑幫抓去的姑娘家的下場。若非我此前曾見過路家這位姑娘一面，將她們從一個手段毒辣的幫派手中買了下來，這個時候，莫說只是為奴為娼，能不能完好的活下來都成問題。她們自己也是親眼看到，那些被折磨得生不如死的女子的下場的，相比起那些地方，我們這裡已經算是福地了。」
寧江自然知道，所謂「娼」「妓」，其中「妓」與「娼」還是不一樣的。以賣才賣藝為主的「妓」，地位還是要遠高於「娼」，日後博得一些聲名，也未嘗沒有嫁入好人家的機會。
當然，寧江原本就並不關心她們兩人的死活，只是在這種情況下相遇，不免有天意弄人之感。不過這其實也談不上天意弄人，純屬秦紅韻的惡趣味。當下，寧江也沒去理會這事，只是向秦紅韻交待了一下，等自己北上後，與甘玉書、百子晉兩人之間情報來往的一些細節……
第四十五章 其德有餘
富春江的下游，錢潮江的江中，有一座名為小鸚鵡洲的小島，乃是高鎖縣寧家的祖墳所在之處。
高鎖縣一共有四大家族，寧家乃是其中之一，數年前曾出現了爭奪家主之事，讓外人看了不少笑話。卻不想，那新上任的年輕家主，著實了得，在科舉上一路高歌猛進，連中三元，整個高鎖寧氏也跟著飛黃騰達起來。
沒過多久，中了狀元的年輕家主，便因為心上愛人的死，辭官還鄉。
寧氏中，也有不少人暗自埋怨，覺得他放棄了在朝廷上做大官的大好機會，但那畢竟是家主，他們自然也管不了。
卻未想，一年之後，在年輕家主在京城裡出將入相，深得天子信任，把持權柄，以至於高鎖寧氏，也再度風光起來。
那個時候的高鎖寧氏，連地方上的縣官、知府，對他們都不敢得罪。在自以為朝中有人的情況下，寧家到處圈土占地，時時有惡奴傷人的事件發生，甚至也曾發生寧家的人搶奪民女、打殺人命的事，最後卻都被地方官員幫著強行壓下，遠在京城的家主自也顧不到此間。
只是，僅僅數月過後，天子駕崩，新帝登基，那年輕家主竟被問罪。高鎖寧氏的各家，也嚇得趕緊與那寧江撇清關係，並趁著其逃亡，自行舉行族會，另選了新的家主，並將那寧江兄妹兩人，一同從族譜中除名，如此方才安下心來。
緊接著便是風雲變化，到如今，隨著蠻軍南下、天子南狩、臨安城破，臨江郡也一度落到蠻軍手中，郡中的各個大戶駭得盡皆南逃，途中遭遇蠻族鐵騎，也被殺了不少人，寧氏自然也不例外。
直等臨安收復，逃亡的人戰戰兢兢的歸來，土地與田產被搶了不少。北方南下的門閥、南方自身的豪強，在這種風捲雲動的亂象之中，彼此衝突。無權無勢，哪怕手中握著大量的田契，也等同於廢紙。
若說以前，礙於寧翰林的聲名，大家還不敢隨便為難寧氏，待現在，既知寧江早就已經被從高鎖寧氏的族譜中除名，也沒有任何跡象表明寧翰林在乎他的這些族人，奪去的田產和土地，自也無人歸還，寧氏也一下子破落了下來。
唯有縣城中的其中一座豪宅里，住著一對老夫婦，周圍的人，習慣上將他們喚作老何與何媽。
這老何與何媽，原本只是寧府中並不如何為人看重的蒼頭和老婆子，那時，寧府的少爺剛剛服完父喪，行冠禮時，竟被族中的堂叔陷害，眼看著，不但繼承不了產業，甚至馬上就要問罪入獄。府中的其他人全都忙著討好「新族長」，唯有何媽，看府中的姑娘可憐，始終陪在姑娘的身邊，安慰著姑娘。
卻未想到，沒過多久，少爺竟奪回了族長之位，其後，雖然也有不少人趕來巴結，少年與姑娘卻只將他們夫婦二人留在身邊服侍。
因為繼承了家業，少爺變成了「老爺」，大半年後，便帶著姑娘，入京趕考，老何與何媽因為年歲已老，也就未跟著少爺和姑娘北上，只是留在家中看家。再後來，連中三元，辭官還鄉的老爺又回來過一趟，在家中並沒有待多久，便又帶著姑娘離開了。
老爺出事後，被寧氏的各家聯手從族中除名，原本屬於老爺的田產，也都以族規的名義奪走。只留下了這一處宅府，原本也幾乎被奪，只是不知因何原因，想要將老夫婦從府中趕走的人，盡皆出事，便連仗著威風，刁難老夫婦的新家主，竟也無端端被人在半夜從家中抓出痛揍了一頓，扔到河中，差點淹死。
後來，京城淪陷，新天子在臨安登基，整個銅州的地位也跟著水漲船高。再加上北方的豪門世家，紛紛南逃，各種爭權奪利。這對老夫婦，卻也始終守著這座宅府。