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然而，在整個南方的興奮中，丞相府中的青年，心情卻因為北方傳過來的一個消息，而瞬間沉重了起來。
這個消息是模糊的，有許多東西還不能確定，卻讓他的心緊緊的揪了起來。
只是，雖然心中有著不安，有著擔心，但是除了通過一些網絡，讓北方的人幫他繼續打聽，他卻也什麼都無法做。那是湟河以北發生的事，他縱然想做一些什麼，也無法幫得上忙。
府中的三個女孩，也都感受到了他的心情。
收復巴蜀的戰報，讓她們跟著興奮不已，然而沒多久，她們的男人……那個在這些日子裡，總是會抽空兒變著花樣欺負她們的人，突然一下子就變得沉默了起來。
具體發生了什麼事情，她們也並不清楚。
那天夜裡，天色已黑，她們來到書房，看到他並沒有在房中，而是獨自一人，站在外頭的屋檐下，負手抬頭，看著夜空中的月亮。
園中的柳樹，其中一些，已經開始抽出了新芽，夜裡卻還是很冷。月光灑下，皎潔如水，如同銀霜覆在了園中的假山上，讓遠處的夜景，猶如貼上了一層反光的銀色貼紙。
寶桐與紅蝶、皇甫鷺對望一眼，三個人一同上前：「寧哥哥？」
青年扭過頭來，看向她們。皇甫鷺心直口快，問道：「寧哥哥，你怎麼了？」
青年笑了一笑，側身在石欄上坐了下來，朝她們伸出手。皇甫鷺貼在了他的左邊，紅蝶倚在了他的右邊。寶桐穿著鵝黃色綴金邊的精美襦衣，背後掛著彩綾，立在他的面前，低聲問道：「寧哥哥，發生了什麼事嗎？看你好像很不開心的樣子。」
「沒什麼，只是在擔心一個人。」青年說道。
看了看左邊的小鷺，又看了看右邊的紅蝶，說起來，她們兩個，一個是她六姐的孩子，一個是她皇兄的女兒，表姐妹兩人，全都與她長得頗有幾分相像。
希望……她不會有事……
第八章 美麗幻影
雖然心中始終無法放下心來，但是這個時候，擔心顯然也沒有什麼太多的用處。
青年將寶桐抱入懷中，摸了一陣，然後站了起來，一手牽著紅蝶，一手牽著小鷺，道：「夜已深了，我們去睡吧。」
皇甫鷺微微的巧了翹嘴兒，嘻嘻的道：「我們才不跟你睡呢，每一次都欺負我們三人。」
青年笑道：「哈，講道理，這幾次到底是誰欺負誰？我本來還以為你們都是乖女孩。」
寶桐與皇甫鷺不由得紅起了臉，紅蝶卻是用手往他的腰擰來，似喜似嗔：「誰不乖哪？明明就是你壞。」
青年笑著揉了揉她的腦袋，原本就不想讓她們為他擔心，當下按下心事，便要帶著她們睡去。就在這個時候，孫紫蘿飄了進來：「公子……」
夜色越發的深沉，三個少女一同看著青年踏出院門的背影，等著他。外頭，青年接見了一名北方趕來的信使，沒過多久，就匆匆的出門去了。孫紫蘿來到後院，讓三個少女今晚不用等他。雖然不知道發生了什麼事，三個少女彼此對望，卻也都有些擔心。
當晚，一艘船連夜離開了臨安……
※※※
第二天的上午，朝堂亂成了一團，寧江的突然消失，讓許多人都摸不著頭腦，也不知道發生了什麼事。雖然這個時候，在寧江不斷改進的體制之下，就算沒有了他，靠著集體決策，也可以運作起來，但少了他一個，卻讓所有人都覺得少了主心骨，一時間，竟不知如何是好。
在城外調運著糧草的甘玉書趕回了臨安，除了原本在寧江身邊的孫紫蘿前來告訴他，說寧江有事暫時離開，讓他先幫忙看著外，也不知到底發生了什麼事。好在，這個時候的朝堂，一切都井井有條，雖然被迫替寧江擔起了他本應承擔的事務，卻也沒有發生什麼意外。
「那傢伙沒有說錯，『制度』比人才更加的重要，每個人都能起到作用，卻又不是缺了誰就不成的制度，才是良性發展的關鍵。」甘玉書感嘆著，「只是這般下去，不要說丞相可有可無，就連皇帝……有沒有也無所謂了。」
而這個時候，某人已經沿著支流，換船進入了長河，並順流而下，一天之後，來到了長河的出海口，登上了從北方沿海南下的一艘樓船。
蔚藍的大海上，已經開始往西北落去的金烏，在海面上拉出一道長長的粼光。粼光隨著波濤的起伏，有節奏的晃動著，平穩緩慢，寧靜的海面下，卻隱藏著洶湧而強大的力量。
踏上了甲板的青年，首先看到的是道門伍柳仙宗的宗主伍重，伍重領著他往艙中走去，在那裡，一個青年女子回過頭來，卻是前些日子，已經離開了江南的趙庭珍。
「寧公子……」
看到青年的到來，趙庭珍低聲說道。
青年點了點頭，穿過了幽長的走道，另有一名女子，從屋中走出，卻是名滿江湖的「算空哀思」秋水薦。
此刻的秋水薦，早就已經知道，那個時候闖入她們與冥篁王、孟神君之戰場的「小白道長」，與以前的寧翰林、如今的寧丞相，乃是同一個人，此刻雖然是第一次看到他的真面目，但在伍重的介紹下，也沒有說太多，只是輕輕的往裡頭指了指：「她在裡面……等你。」
青年問道：「發生了什麼事？」
秋水薦低聲道：「我趕到的時候，其他人都已經被殺，只有她一人逃出，具體是什麼情況，其實妾身也不是非常清楚，身體雖然受傷嚴重，但是更重要的是……神魄撕裂！」