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響應勤王號召，當時的趙橫，亦迅速的集結鄉兵，救援天子，雖因遠水救不了近火，未直接對上察割的主力，但在察割主力覆滅後，於圍剿豹王座下猛將盆敵烈的蠻軍中，也結結實實的打了幾場惡戰，展示出令人刮目相看的實力。
豹王二十萬大軍潰敗後，趙橫率軍回到吳州，此刻的他，已被朝廷封作了壯遠將軍，也算是正四品的武將，底下的弟兄盡皆封官，吞鵬軍勢力繼續坐大，甚至可以說，吳州兵就是吞鵬軍，吞鵬軍就是吳州兵，連當地的州牧、府尹，都得仰他鼻息。
如今的吞鵬軍，號稱十萬之眾。兵馬壯大之後，趙橫反而沒有以前組建幫會、做地方豪強時那般霸道，一邊維持地方秩序，一邊每日裡拿著九陰真經，日日練功，底下的大小頭目，雖然也有一些，因為一朝得勢，在鄉里鄉親間飛揚跋扈起來，但在被他查到之後，往往從重處罰，一時間，吳州一帶的治安，反比儒道崩潰前還要好上許多，在南方的各州各府間，也算是一枝獨秀的異類。
那一日，趙橫與他的兩位兄弟，一同在府中討論武學，忽的，一名親兵入內稟道：「將軍，寶州都督府甘玉書甘帥來訪！」
趙橫等彼此對望，盡皆錯愕。
在察割死後，於圍剿盆敵烈、蕭古所率蠻軍的連番大戰中，各路勤王義軍，俱受甘玉書節制、調派，也就是在甘玉書出色的調兵遣將之下，南方的各路兵馬，才能夠以最小的代價，最終全殲失去後援後，試圖魚死網破的盆敵烈、蕭古兩路蠻兵，並成功擊殺盆敵烈。
雖然最後還是被蕭古逃了，但十幾萬蠻軍的灰飛煙滅，還是給北方的蠻胡高層帶來了極大的震動，並成功的幫助失去半壁江山的南方朝廷站穩腳跟，同時也在尊王攘夷的口號中，成功的壓制了一些別有用心的地方勢力。
那個時候的吞鵬軍，同樣也受到了甘玉書的節制。勤王結束，各路義軍在朝廷的命令下，各歸各府，他們也回到了吳州。後來，聽聞甘玉書被天子封作國公，離開三衙軍，前往寶洲建立都督府。雖然意識到，這有可能是天子的明升暗調之舉，但因為摸不透朝堂上的動向，趙橫與他的兩位弟兄雖然討論了一番，卻也沒有得出具體結論。
卻沒有想到，原本應該遠在寶洲的甘玉書，竟然來到了吳州？
「快快有請！」趙橫立時說道，同時與兩位弟兄一同起身，準備迎接。
外頭，不過是一身布衣的甘玉書等了一會，待到親兵出來回報之後，方才負手踏入府中：「這應該是最後一處了吧？唉……本以為是風花雪月醉夢人，不想卻是四處奔波勞碌命。忙！忙！忙！」
……
※※※
熙州金栗郡。
作為察割南下時越過長河天險的主要突破口，熙州一帶，破壞最為嚴重，尤其是，蠻軍採用的本就是就糧於敵的策略，一進入熙州地界，便強取豪奪，而熙州官兵幾乎就是崩盤式的逃亡，完全沒有起到任何抵禦的作用，反而造成了大量的逃兵、亂兵。
如今，局勢雖然安定了下來，然而對熙州所造成的破壞，一時間卻也是無法彌補，大量在戰火中逃離家園的百姓，回到家中後，發現屋舍被奪，田地被占。這些人中，甚至不乏那些原本也算富裕的地方鄉紳。北方逃下來的世家、豪強，與南方本地的鄉紳，形成了錯綜複雜的鬥爭，這種鬥爭，於察割入侵後所造成的混亂中，愈演愈烈，也讓熙州的民心被不斷割裂。
靠近長河的金栗郡，此刻卻是一家獨大。金栗呂家，隨著呂豫浩在臨安新朝中勢力的膨脹，而水漲船高，宰相門前三品官，呂家的聲勢，在熙州如日中天。
察割南下時，或許是因為幸運，也或許是因為其它原因，金栗呂氏並沒有遭到蠻軍的衝擊。在蠻軍潰敗後，隨著呂相被重要，田地更是不斷的被呂家兼併。
呂安國，是呂相的一名族侄，真要論起血緣，與呂豫浩其實有一些遠。從小學文不成，喜歡弄些刀槍棍棒的事，家中請了不少武師，玄氣大盛前，也有江湖二流的水準，如今實力更甚，又靠著家中的財力，聚集了許多江湖人物，進一步魚肉鄉里。
此刻，呂安國正怒罵著一名郡官，此刻的他，心中非常的不爽，甚至可以說是憤怒到了極點。
「知不知道那艘船是誰的？我們呂家的商船，你們也敢動？本公子的船，哪個傢伙吃了熊心豹子膽，竟然敢去搶？」火冒三丈的呂安國，大力拍著桌子，在他周圍，那些打手一個個冷笑的看著被訓斥的郡官。
被訓斥的郡官不斷的擦著額頭上的汗水，卻是無法說出話來。這一次的事情，對他來說，純屬無妄之災，然而事到如今，他竟也不知該如何處理。
長河以南，雖然遭受到了察割的入侵，但畢竟時間較短，再加上江南本就是魚米之鄉，比起此刻的北方，終究是要好上許多。而朝廷也不斷的三申五令，禁止倒賣物資到北方，尤其是硝石、鐵器、火藥，這些都屬於資敵的行為，糧食等亦不用說。
但是呂家的船，則一向沒有人敢去查處，它們總是在夜裡開拔，來返於長河兩岸，誰也不知它們裝些什麼，運些什麼。
唯獨此次，一名剛剛上任沒有多久的巡檢官，因為不認得呂家的商船，再加上年輕氣盛，竟帶了一批水兵巡檢，強行攔下了呂家的商船，登船檢查。誰知不查不打緊，這一查，竟在船上發現了大量禁止倒賣給北方的物資，以及許多被囚禁、即將運往北方的女孩。