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而且弓具普遍偏軟——終究不是誰都能配得起那些起碼費工一年才能制就的良弓的，大部分弓具即便拋射，百步距離也就頂天了，而且普通箭簇不重，百步之外幾乎就傷不了人。這一輪箭，胡兵不過才倒下十數人而已，根本無損於陣列，也阻止不了前進之勢。
卜抽下令磨動旗幟，胡陣的行進速度就此加快，其中正當城門的方陣瞬間收窄，湧上土道，臨壕的隊伍則左右散開，讓出中央的長梯來，架壕而過。與此同時，第二輪箭又到了，因為受地形影響而略略鬆散的胡軍當中，傷亡數陡然增高。這一來是因為距離更近，箭易取准，殺傷力也逐漸增強，更重要的是周晉在城壕內埋下了不少的尖樁，即便箭射不死，一旦跌入壕中，則九成九都難以再攀爬上來。
但這對於數千胡軍來說，仍不過是毛毛雨而已，很快胡軍就冒著第三輪箭矢衝到了羊馬垣前。羊馬垣內的晉軍早就在敵兵渡壕時便已全數撤離——自左右繞到城池東、西兩側，再縋城而上——因為周晉很清楚，憑自己布置在正面羊馬垣內的數百士卒，是根本難以抵禦數千胡軍的，甚至於不可能對胡軍造成極大殺傷，那又何必白白浪費人命呢？
胡軍殺入羊馬垣中，就此開始架梯蟻附。城上投下木石來，殺傷了不少胡兵，但胡兵除部分攀爬城壁外，其餘士卒都在城壕內側圍攏成大小不一的集團，用大盾遮護弓箭手，與城上對射，敢於露頭拋擲木石的晉人也多被射中。
長梯架起，胡兵陸續攀緣而上，周晉親自指揮士卒，用長矛和撓鉤抵禦，惡戰多時，竟無一敵可以順利攀上城頭。卜抽在陣後見了，不禁頷首，心道：「晉人果然與往日不同，弓箭雖軟，肉搏之技卻有長進了。」
就總體而言，胡兵的素質是遠高於晉兵的——主要劉驥這回帶出來的都是精銳，泰半匈奴，甚至也有不少屠各——但裴軍吃得飽，日夕訓練不輟，兵器也甚精良，倘若一對一地搏殺，胡兵未必能夠占到多少便宜。況乎緣梯攀城都是一個一個上，城上晉人卻可多矛相對，就此穩穩地把胡兵壓制在城堞之下。
約摸一頓飯的功夫，胡兵士氣已挫，體力也衰，卜抽無奈之下，只得鳴金收兵。他回來稟報劉驥，說城上晉卒數量雖然不多，但頗為悍勇，指揮調度也得法，恐非一鼓能下——還是先休息一晚，打造些攻城器械為好啊。
劉驥就問了：「可知晉將為誰？」
左右稟報說：「裴該麾下重將周晉。」
劉驥點點頭：「此將不錯，城破時若不死，可說其來降。」
卜抽問道：「何不這就射箭書入城，促其開城而降呢？」
劉驥笑道：「我以大軍逼城，彼無懼色，調度也不見疏漏，可見守意甚堅啊。既是裴某重將，豈有初戰便肯歸降之理？且待繩縛之後，或可動搖其心。」
第八章 失策
陶侃不僅僅在各個渡口附近建造堡壘，設置烽燧，還沿著黃河西岸，每十里一舍，由一伍輔兵堆積柴薪、畜糞，以備通訊。所以夏陽渡口烽煙一起，很短的時間內，黃河沿岸便即處處示警。
第一個得訊的是夏陽周晉，其次郃陽董彪，董彪當即遣人快馬去迎陶侃，稟報消息。至於裴該，他要到第二日午後來至大荔，劉夜堂出城相迎，方才得知訊息。
裴該驚問：「胡寇何時來的？自何處西渡？主將是誰？兵力多寡？」
劉夜堂回覆說：「彼於昨日平旦自夏陽涉渡，兵力甚雄，具體數量、將領，卻尚且不得而知……」終究烽燧不是後世的電話、電報，所可傳遞的訊息量相當之小啊。
劉夜堂說我已經加強了蒲坂方向的防禦，同時也遣人北向郃陽哨探，相信郃陽方面也會派人來通傳消息。果然裴該匆匆進城，尚未坐定，郃陽方向第一撥信使就到了，但所稟報的內容與烽燧相比，並沒有更多內容——這撥信使為董彪所遣，信使出發的時候，陶侃還沒進郃陽城呢。
不過信使也說了，據報陶軍帥所部離城已經很近了，相信這個時候，應該已經順利開進了郃陽啦。
裴該聞言，略舒了一口氣。他心急火燎的，就想即刻揮師北上郃陽，可是考慮到自己手下不過三千部曲而已，目前敵情尚不分明，貿然闖進戰場，恐怕凶多吉少。無奈之下，只得強自按壓心中煩躁，下令士卒趕緊覓地休歇，自己也趁機吃頓飽飯……
一餐才罷，第二撥信使也到了，乃是陶侃所遣。這回信使帶來的內容就比較豐富啦，稟報說陶軍帥已入駐郃陽，旋即揮師北上，力求將胡寇封堵在夏陽、郃陽兩城之間，不使入平。至於胡軍主將，據探馬偵知，高張偽皇太子劉粲的大纛，總數應在四萬以上。
裴該不禁提起手中竹杖來，狠狠地朝几案上抽了一記，喟嘆道：「不想劉粲來得如此之速——此皆我之失策也！」
他早就料到劉粲秋後會來，就理論上而言，應當集中兵力，布防河岸，不應該西進去攻打秦州。但當時與裴嶷等人商討的結果，朝廷下詔討伐司馬保亦已久矣，倘若今冬還不能把這顆毒瘤割取，恐怕有損他裴大司馬的威名，也易遭朝廷猜忌；而且自己若不向西，說不定劉粲謹慎，不敢來渡，那就白白地又浪費一次農閒時光啦。
再者說了，司馬保在秦州，倘若正當裴該與胡軍沿河激戰之際，突然間又斷隴道，甚至於揮師而東，掩襲長安，又該怎麼應對呢？倘若只是司馬保，倒未必敢於妄動，但問題他不是又把張春、楊次那兩個妄人給放出來了嘛，天曉得那倆有野心、沒頭腦的傢伙會幹出什麼事兒來。有時候真不懼敵手多智，反倒怕對方顢頇，出招往往不按拳理，只看眼眉前的蠅頭小利……