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兩個人一直商談到很晚，程遐等候在宮外，急得來迴轉磨。他此來本是有密策要獻與石勒的，希望憑此可以再壓張賓一頭，然而聽聞張太傅已然先期受召入宮了，而且跟石皇帝兩人談個沒完沒了……宦者幾次進去打探，都回稟說，程公您請再等等吧……
好不容易，才見一名宦者打著燈，引導張賓出來。程遐不欲與張賓相見，於是將身一側，隱藏在暗影之中。張賓眼神略略一瞥，便即高聲對那宦者說：「常侍將燈於我，我自出宮可也——但有光明燭照，魑魅魍魎，即便隱身黑暗處，也必無可遁形啦。」
程子遠硬憋著就是不動，一直等到張賓走遠，他才再請宦者通報，入宮謁見石勒。石勒問他此來何意啊？程遐拱手道：「為今日朝上軍謀，臣亦贊同張令之策，當偽攻厭次，而實向兗北。」
隨即解釋說：「為兗北有泰山橫亘，有濟、汶、泗諸水注流，巨野大澤在其西南，地形複雜多變，我若使精銳涉渡而攻，頗有勝算。其濟上諸郡，東平徐龕素與刺史蔡豹不睦；濟北桓宣，書生耳；泰山羊鑒，幾無統馭之能……
「尤其任城相周默，本乃沛國豪強，祖逖入豫州後率先往投，遂得重任。然其同族有名周堅者，昔在鄉中，其勢不下周默，唯投之遲，反為周默屬吏，每常不平。臣此前已密遣人誘引周堅，許其大郡太守，彼雲若我軍南渡入兗，便殺周默相應……」
……
襄國君臣商議南犯之時，洛陽驃騎大將軍府中，同樣諸將雲集，籌謀北進之策。
包括祖約、祖渙、祖濟、祖智、祖衍、許柳、魏該、張平、樊雅、馮龍、衛策、韓潛、馮鐵等等，五品以上將吏，數十人匯聚一堂。
眾人入堂之時，祖逖尚未露面，就見正堂之上，用好幾張廣榻拼成了丈八見方，其上堆土成山，髹漆為河，竟然造成了一具前所未見的巨大的沙盤！
——「沙盤」二字，還是大司馬裴該「發明」的，眾皆不解其意：明明用的是土，為何要以沙為名了？有人揣測道，想是大司馬前在徐方之時，瀕臨大海，搓沙成形，乃有此想，所以後來就乾脆這麼起名字了。
其實沙盤本身不能算是裴該發明的，只能算他「改良」的，軍中本有此物，只是多數都是臨時製成，而且相當粗劣罷了。自從裴該專募匠人，製造相對精良的沙盤後，祖軍中便也逐漸流行開來，只是從前誰都沒下大工本，製造過這麼大的一具。
祖約等當即湊近前去，仔細打量。其從侄祖智指著幾乎橫亘整張沙盤的一道綠漆，問道：「這應該是大河吧？」祖約笑言：「這是自然。」隨即伸手沿著綠漆，虛虛撫過，然後指著漆旁一方白色木塊，說：「此乃洛陽。」
沙盤上這種小木塊還很多，多數漆成白色，也有漆成或黑或青等其它顏色的，木塊尺寸不一，而唯以這方最大。
祖渙是預先見過這個沙盤的，於是揣著手笑道：「其上本有字，叔父又何必猜想。」
祖約細細一瞧，果見白色木塊上用黑筆寫了兩個小字——「洛陽」，不禁笑著搖頭：「太過簡陋，何不插之以旗，則更能明示啊？」
忽聽屏風後痰咳一聲，眾將趕緊斂聲肅立。隨即見祖逖峨冠博帶，負手而出，先朝祖約微一頷首：「士少所言是，我這便命人做旗。」然後環視眾將，說：「此乃我向大司馬借來巧匠，花費半歲時光，方始製成。卿等可能看出，是哪一片地域啊？」
其妻弟許柳拱手道：「洛陽在西，而廣固在東，北至博陵，南到譙縣，此兗、豫、冀及司東之地也。」
祖逖點點頭，即將雙手從背後收至身前，右手執一鐵如意，在沙盤上方虛劃一圈，說：「我與羯奴爭勝，即在此間！」
魏晉時期的士人，往往習慣手裡拿點兒什麼東西，指點比劃，以輔助言辭，加重語氣——好比說王衍就喜歡整天端著一支玉柄麈尾，信口雌黃，還據說其手與玉柄幾乎同色……
祖士稚原本沒這習慣，後來見裴該總執三尺竹仗，指指點點，貌似很倜儻風流的樣子，這才加以仿效。不過他沒端玉如意，或者玉麈尾，總覺得那玩意兒太過脆弱，非軍中所宜用，而裴該的竹杖，又嫌寒酸了點兒……最終用鐵鑄一成如意，長兩尺有餘，不但可以點劃，緩急時還能用來打人，覺得這才陪襯自家的身份嘛。
裴該前不久來到洛陽，與祖逖商談今後的軍事部署，得見此物，亦得見祖士稚揮舞鐵如意之狀，不禁脊背隱隱有些發涼……他心說，老兄我乾脆制一柄鐵鐧送你，上打昏君，下打讒臣，打遍三十六家反王、七十二路煙塵，如何啊？
你還別說，祖逖本身人量並不高挑，相貌也不出眾，裴該初見之時，就覺得此公徒享萬世之名，長得卻好象一個老農……但當祖士稚揮舞起鐵如意來的時候，卻似乎風采陡增，竟隱有氣吞海內之相了。
當下祖逖揮舞鐵如意，說這具沙盤所展示的地域，就是我跟石勒決勝的場所，隨即冷笑一聲，道：「前日與太尉、司徒，以及荀令等商議，彼等竟雲司、兗之間，當恃大河而取守勢，徐徐積聚，以待大司馬先定并州，再分道破羯——何等的怯懦啊！」
祖約插嘴道：「恐怕不是怯懦，而是不信我等，而欲大司馬再立新功。卻不想大司馬已位極人臣，河橋之戰，朝廷幾無可賞，則若再立功……」