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雙手按著地圖，想了一想，石勒突然間笑起來了，說：「即便甄隨非莽夫，察其用兵之道，多以迅擊為主，則欲誘引其來並不為難。若其不肯上鉤，必是餌食不足為貴之故——我當親率沁水以南之軍，以身誘引甄隨！
「且看其見獵之後，是否心喜啊？」
第三十八章 石邐邐，擊之西
河內鏖戰的同時，奉裴該之命，劉央、陳安、路松多等將順利抵達了平陽，隨即便調派兵馬，沿著汾水北上，圖謀西河郡。
晉軍的異動，迅速報至太原，石趙河間王石生急忙親率兵馬南下抵禦——拓跋鮮卑才退不久，估計不會那麼快再來，則當面之敵，唯有晉人，豈可坐鎮晉陽不動啊？
大軍開到中陽縣，一方面廣布哨探，探查晉軍的動向，一方面商議下一步行動計劃。參軍王續說：「太尉方歸，天王正用兵於東線，則我在并州，當以固守為要。大王可分兵守備中陽、介休、鄔縣，中憑汾水，後倚九澤，層層設壘，使晉人不能深入。相持至明春，晉人糧秣不繼，必然自退。」
石生怒目道：「何以雲太尉既歸，我當固守？汝以為我不如石虎麼？！」
王續急忙拱手鞠躬：「臣無此意，大王勿疑。」
石生瞪了他好一會兒，突然間臉色一霽，笑起來了，說：「我實不如季龍兄，君言是也。我軍固當堅守，然若不能摧敵前鋒，恐傷士氣，更損并州士人百姓歸從之心。續孝宗與我偕來晉陽時，雲并州情狀，與昔日劉琨在時大為不同，太過殘破了……」
續孝宗名咸，上黨人，師事杜預，研究《春秋》、《鄭氏易》，文名很盛，抑且還精通刑律。劉琨在并州時，任其為從事中郎，其後羯軍破劉琨而奪并州，續咸被擒而降，得到石勒的重用。此番是為程遐所薦，石勒命續孝宗為并州刺史，統管民政，輔佐石生。
續咸重履故地，一路行來，不禁垂淚，說想當初劉琨治理并州的時候，雖然也三天兩頭打仗，距離邊境稍遠些的老百姓倒還能安居樂業，耕織不輟；短短兩年時間，沒想到并州殘破至此，往往十數里地不見人煙，所見農夫，也都飢餒、骯髒，一如禽獸……
石生當時就安慰他說：「季龍兄但知用武，不重民生，雖有徐季武輔佐，亦非理民之良吏也，乃至於此。使君既受詔命，守牧并州，自當安撫百姓、獎勵耕織，使生產得以恢復，賦稅可以久輸——一如在河北之時。」
續咸點頭道：「大王所言是也，有河北之政為憑依，我這心裡便有底了。」
石勒是在逐劉演而殺王浚之後，才開始正式梳理河北各郡國民事的，靠著張賓的輔佐，他剷除豪強、抑制兼併，組織生產、核定賦稅，大體上穩定了局面，也部分恢復了生產力。只因外敵覬覦，再加能力有限，所以這類施政手段是從襄國逐漸向外層輻射的，還沒有來得及好好地治理并州。
再者說了，當初石虎在并州，那就純粹一武夫，而主要輔佐者徐光也不過庸吏而已，即便石勒下詔安民，那倆貨願意依從，也根本不知道該怎麼搞法。
故而續咸之意，我朝既然能把河北重新整頓起來，則我治理并州就有信心了——倘若羯軍還是流寇習性，石勒毫無發展生產的打算，那即便我來了并州，也必無所用啊！
此番石生提起這段前事，就對王續等人說，續咸正在恢復民生的緊要關頭，倘若咱們任由得晉人侵入境內，而不敢對敵，消息傳開去，并州百姓還能對咱們趙國產生信心嗎？還會聽從續孝宗的施政命令嗎？所以守是必須守的，戰也必須一戰，要以戰促守。
「我若止步於介休而不敢出，晉寇乃可繞城而過，進抵平原。固然有介休在，彼等不敢深入，但殺掠農夫、蹂躪田畝，必損軍民抵拒之氣啊！」
由此定計，大軍前出至介休城南，當道築壘，構建防禦工事——若見晉人可攻，那就一口氣把他們逼退回平陽去；若見其勢大而不可攻，便依憑地勢，嚴守不戰，待彼自退。
設壘的地方，正好是在臨汾盆地與太原盆地的交界處，由此可以將晉軍徹底封堵在境外，使其不能入平一步。
石生的動作很快，搶在晉軍之前抵達了預設的戰場，當即動員附近百姓協助築壘。晉軍前鋒殺至，即與趙軍游騎在壘南搏殺，趙軍損失頗重。
石生所部將近三萬人，原比晉軍為多，但可惜兵員素質良莠不齊，戰鬥力相對孱弱。他登壘而望，眼見晉軍前鋒頗為驍勇，因局部而判斷總體，自知不是敵手，從而堅定了防守之心。劉央等率軍趕到，進逼壘前，羯軍不肯出戰，只以強弓硬弩攢射晉兵，使敵不得寸進。
劉央乃與諸將商議。他本人的看法，是自身也相應下壘，與趙軍長期對峙——「大都督使我等來，並非欲取西河，止為牽制并州之敵，不使應援東線。則我軍逼此，石生必不敢退，足矣。況我軍糧秣，乃自平陽而來，賊數過我，且需自晉陽輸糧，我近而賊遠，則久持於賊不利。倘若今冬能耗盡賊糧，明歲或有機會，大舉而下并州！」
然而陳安、姚弋仲等都是悍將，加上立功心切，卻皆不肯認同劉央的持重之論。姚弋仲說了：「大都督曾云：『取法乎上，或得其中；其法乎中，乃得其下。』今若能摧破石生，西河取與不取，其操在我手；若不能破敵，則石生是否為我所制，亦未必由我了。」