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等他到了潁川，祖逖大軍才至尉氏，兩個侄子——荀邃、荀闓——領著族人、部曲前去投奔，叔侄正好前後腳錯過。於是荀組寫信給侄子們，要他們跟隨祖逖，赤心報國，然後自己繼續向東跑，前往睢陽去依附司馬裒。
河陰棄守的次日，劉乂率領著大群老弱殘兵，贏糧負草，也抵達了河陽，與劉丹會合，隨即繼續東進，去攻懷縣。懷縣守將郭默就是河內本地人，出身低微，因為壯武有力，弓馬嫻熟，而被太守裴整召為督將。其後裴整為劉聰、劉曜等擊破，降胡而為尚書左丞，郭默率其殘部築塢自保，並且帶著數條漁船抄掠東逃的行旅，漸成巨富，四方流民來投，所部三四千人，進屯懷縣。
但是這樣的流民武裝，戰鬥力是非常差的，根本難當胡漢精兵——況且本與自己成犄角之勢的趙固又降了，荀組又跑了——於是被迫放棄懷縣，渡河南投滎陽京縣的李矩。劉乂、劉丹兵不血刃，便得以鎮定河內，旋即在扈亭附近渡過黃河，進入滎陽郡中。劉乂要去攻打京縣，卻被劉丹阻止了，說：「不可。李矩善戰，今又有郭默為助，倉促難下，倘若裴該率軍到來，我等難免腹背受敵。不如遣一軍屯滎陽以監視京縣，主力繼續東進，控扼陽武、封丘，尋機與裴該決戰為好。」
大軍就此浩蕩向東，可是當日晚間，忽有哨探來報，說前方兵馬阻路。劉丹驚問：「得非徐州兵乎？」來得還是真快啊。哨探回稟道：「不是徐州兵，看旗號似是……乞活。」
第六章 遭遇
與「劫火營」左副督謝風不同，「武林營」督高樂的心情有如萬里晴空，那是一片大好啊。
高樂本是祖逖的部曲，後來讓給了裴該，他是做過賊的人，在祖逖部下就時常不受人待見，所以雖歸裴該，並且得為營督，劉夜堂也不肯為他撐腰，成天被甄隨呼來喝去的，有若婢僕。高樂好幾回都打算撂挑子不幹了，可是天下雖大，離開徐州又能到哪裡去呢？好馬不吃回頭草，祖逖那兒是沒臉再去求職啦，即便投了胡、羯，就自己這種出身的，也不可能投過去就成為一軍之將啊……徐州這兒終究待遇好，那就只好先咬牙忍著吧。
甄隨那南蠻子，總有一天，我要取汝的項上首級！
等到裴該在徐州大爆兵，「武林」一營擴充為三營，新提拔上來兩位副督，一個是南郡人熊悌之，小地主出身，一個是長廣人陸和，獵戶出身，跟高樂倒也算性情相投，三人便時常聚在一起，大說甄隨的壞話，琢磨著要怎樣才能鹹魚翻身，壓過「劫火營」一頭去。熊悌之本是天師道的信徒，就給高樂出主意，說咱們不如厚幣卑辭，去向葛仙翁的弟子彭先生請教吧。
亂世中人，為了尋求精神寄託，很容易成為宗教信徒，當時釋教勢力還並不大，尤其沒能滲入江南地區，無論中原還是江南，最常見的宗教就是天師道了，所以彭曉自投徐州以來，門庭若市，各軍將吏紛紛上門請求卜算命運。彭子勤不禁暗中慨嘆，這趟江北我還真是來對了……若在江南，有老師壓著，誰會主動來求我啊？
他在堂邑入裴該之幕，跟隨著返回淮陰，直到徐州大軍出征，短短半個月的時間裡，就為自己掙得了五百多貫的財貨——比裴該賞賜的還要多。
各營正副督中，也就只有甄隨不賣彭曉的帳。謝風曾經勸甄隨也去向彭曉求問，甄隨卻搖頭撇嘴：「我命在我，若不能改，求人何用？若是能改，老爺自己就給他改了！一個道士，妄論什麼天機啊？老爺才不信哪！」
拉回來說，高樂前去向彭曉求問，彭曉自然又是一套雲山霧罩，別說高樂這種半文盲了，哪怕博學如裴該，估計也聽不大懂他在說什麼……江湖口嘛，你怎麼琢磨都是沒錯的。不過等回來之後，十一營（謝風已先出局）再次投錢以定先鋒，高樂竟然旗開得勝，拔得了頭籌，當即目彭先生為天人也！
甄隨不肯罷休，扯著高樂的膀子，要他相讓。高樂這回可再不能慫了，大聲道：「投錢本是汝定的，如何又來混賴？」甄隨一瞪牛鈴般大眼：「老爺不過一時失手罷了……汝『武林營』何時見過大仗？若是前鋒受挫，不免牽動全軍——還是老爺走先！」
好在高樂如今並非孤家寡人，熊悌之、陸和都衝過來幫腔，而甄隨實在沒道理，就連自家人也不好意思摻和——至於謝風，他心情正低落呢，根本不想摻和。故此最終裴該下令，使「武林」三營作為先鋒，行進在大軍之前。
這一路上逢山開路，遇水搭橋，辛苦雖然辛苦了一點兒，高樂的心情卻是大佳，總覺得此去必然立一大功，就算不能從此凌駕於甄隨之上，你「劫火營」也不好再把我「武林營」當婢女所生的庶子了吧——都督做事終究還是公平的。
徐州軍沿著汴水而進，糧秣物資大多靠船隻輸運，本來行軍速度可以很快，但裴該考慮到敵情尚且不明，希望祖逖先期遇敵，自己好從側翼予以挾擊——若是倒過來，說不定祖士稚立功心切，忙著去取洛陽，配合方面會出點兒岔子——所以刻意壓住了本軍的速度。高樂所部約三千人，先期入兗，直抵陳留郡治小黃，按照裴該的吩咐，你們到那兒就可以先停下了，再往前就該撞見浚儀的陳午啦。
裴該本以為陳午將會放棄浚儀，西進與祖逖合兵，沒想到這傢伙竟然賴著不肯走……我可給過你機會了啊，便命前鋒去與陳午聯絡，請他讓開道路。