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「卿等各須努力，無違我令，切勿疏失。凡臨陣怯懦者，斬，一如夏侯文子！凡不遵號令者，亦斬不赦！我即率卿等在此破羯，以期名著青史，勛傳子孫，帶礪山河！」
諸將盡皆俯首道：「敢不從明公之令！」
於是祖逖就按照原計劃，命祖濟護守陽武，衛策進至卷縣，張平和范雅分別進駐滎陽東面的兩座小城——厘城和隴城，馮鐵則屯紮於東南方向的管城。祖逖自將主力，固守滎陽，但仍高打中領軍許柳的旗號，並且嚴令軍中，有敢泄露祖大將軍親自領兵者，斬！
祖家軍七成都已經改編成了中軍，除留祖渙所部前軍留守洛陽，此外還有一個他系統的裴丕所部右衛軍仍駐河南縣外，五軍齊集，數量在三萬人左右。至於尚未編入中軍系統的兩萬多兵馬，則在長史張敞統領下，自洛陽運糧而來，不日便至；附近滎陽、河南，乃至豫州北部襄城郡等處戍兵，也都接到軍令，即將絡繹來合。
核算總兵力在七萬上下。
相對的，趙軍號稱三十萬，這話當然沒人信。根據祖逖和許柳等人的估算，石勒既不敢調動樂平、上黨之兵，也暫時不敢調動河內之兵，所率唯幽、冀兩州，以及司州東部五郡的兵馬，十五萬人頂天了。固然，彼若於境內掃數點兵，老弱俱赴前線，三十萬眾還是勉強拿得出來的，但——你糧食夠吃嗎？
真要是開三十萬人過來，確實有可能光靠懟人數就擊敗晉之中軍，挺進到洛陽附近，但估計那會兒，你基本上就得斷頓哪！無糧之兵，雖百萬而不足懼也——石虎敗歸晉陽之時，士無戰心，唯圖劫掠，就是近在眼前的例子。
但為了堅諸將奮戰之心，祖、許還是給打了個折扣，說趙軍最多不過十萬之眾。則我是內線作戰，又有堅城為憑，只要指揮得當，將士用命，又怎麼可能打不贏呢？
同時祖逖下令給仍在泰山附近徘徊的蘇峻，要他即刻西進至濟水一帶，嘗試截斷羯軍的退路——雖然祖逖對蘇峻恨之入骨，但暫時還用得上對方，只好先不提前事，打算等戰勝了石勒以後，再算總帳。
布置既定，便待羯軍之來，然後第二天，羯軍未至，王貢的情報倒先送入了滎陽軍中。王子賜根據多方哨探，加以歸納總結，最終得出的結論，是羯軍數量在十五萬左右——其實多說了兩萬，但多說不怕，若是說少了，使前線將領產生輕敵之意，一旦戰敗，部分責任就可能推到他王貢頭上。祖逖不禁笑道：「不出我所料也。」
羯軍數量可謂前所未有，則其全力以襲洛陽，做驚天豪賭的用意，至此徹底分明，再無可疑了。此外，王貢還開列了羯軍主要出征將領的名單，祖逖仔細按查，不禁疑惑：「何以張賓不在其中啊？」
最近一年左右，程遐逐漸切斷了與王貢的聯絡，並且出手捕殺了王貢密派去襄國，此前因為傳通消息而暴露了的十餘名細作，故而對於羯軍更詳細的內情，王子賜沒能打探出來——包括提前預知其主攻方向。但具體何將從征，自有親族祖道恭送，這是瞞不了有心人的。
至於洛陽方面，也是如此，朝野上下，早就被程遐派人給捅成篩子了——至於長安就不成了，距離太遠，以這年月的通訊水平，消息甚難及時傳遞，人員的忠誠心不易保障，這也是王貢自請東鎮，而不留在長安萬里牽線的緣由所在。程子遠留守襄國，便將相關聯絡途徑，都交付給了一黨的張敬。
由此石勒也得到情報，晉朝新任許柳為中領軍，統率五軍出征，加上可能從附近郡縣臨時召聚的兵馬，預估在六到七萬人。他就問張敬：「許柳何如人啊？」
張敬回答說：「其出身汝南許氏，其姊為祖逖繼室，又迎娶祖逖之女為妻，則是祖逖之婿也。」
石勒一撇嘴，說這我都知道啊——「朕問卿，其人性情如何，才力如何？」
張敬答道：「許柳有威儀，曾任祖逖司馬，助其統籌軍務，至今已三歲矣。據說運籌布劃，頗有長才，唯未曾實將過兵耳。晉人慣使書生為將，不足為憂。」
石勒搖頭道：「太傅甚推崇之諸葛亮，難道不是書生麼？我聞許柳乃祖逖於病榻上所薦，自然有其道理，未可輕敵。然其進軍遲緩，不知是荀邃等人牽制，是諸將不服，還是別有詭謀——卿如何看？」
張敬道：「既為書生，初荷重任，乃心生怯意，實屬尋常。洛陽諸將，唯服祖逖，不服其婿，亦可想見。至於荀邃等人牽制，也在情理之中……」見石勒面上略現不滿之色，急忙繼續說道：「陛下且思，豈有初將大軍，而能使諸將心服者啊？則彼調動不靈，自然軍行遲緩。臣唯慮其不敢與陛下決戰，而只於滎陽、成皋之間，倚險而守，則不易遽破。是故我軍前行當速，不可使許柳布置完成。」
石勒即命李寒率前軍急進，隨即被阻於陽武城下，哨騎四出，偵知晉軍已合，分守滎陽、卷縣等城。張敬就說了：「其將既生怯意，則諸軍自難奮戰——祖濟之匆匆退出兗州，便可知也。臣意，可分軍監護諸城，而陛下率主力直趨滎陽，但破滎陽，成皋亦得，大功可成！」
至於祖逖實統晉軍之事，程遐的奸細是沒能打探出來的，石勒、張敬自然也不清楚。因為祖逖同時也瞞過了荀邃等朝臣，打算等正式接仗之後，再掀開底牌。軍中法度森嚴，自與朝中不同，內情哪是那麼容易打探得到的呢？