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石勒的忠誠心只奉獻給劉淵一個人，自從劉淵死後，他便隱有自立之意，在座將吏對此自然全都心中有數。然而程遐說了，現在還不是獨立的時候啊，一旦胡漢政權覆滅，則我等必將四面受敵，故此雖然不值劉聰、劉粲等人所為，你如今也不能與之切割，還應當嘗試著伸出援手，去拉他們一把。
「祖逖在司、兗，隔河與我相鄰，此不可不防者也。若能攻取并州，則我勢厚，祖逖無能為力；若取青、徐，則疆界漫長，南北千里，恐怕處處遇警，乃至疲於奔命。是故軍征當西，吾不知右侯雲南，所欲何為啊？」
說到這裡，程遐瞥一眼張賓，毫不客氣地說道：「曹嶷守成之輩，青州未平，不敢遽渡河而西，是於我無害也。而裴該已離徐方，前赴關中，首當其銳者，為雍王而非我等。今若大舉而南，即得青、徐，無險可守，祖逖近在肘腋之間，豈能置之不理？
「末吏私心揣度，難道是當初右侯甚重裴該，而彼乃戲耍右侯而去，是以內心耿耿，專欲報此一箭之仇麼？然而今日之會，只議軍謀，及明公展布所向，右侯豈能以私心而害公事啊？」
程子遠這就是誅心之論了，他說我懷疑張賓是因為當初遭到裴該戲弄，覺得咽不下這口氣，才建議石勒南征的——當初看重裴該的，大概也就石勒、張賓二人而已吧，且以張賓為甚，大傢伙兒都知道，我對裴該可是不怎麼感冒的，日常唯謹守同僚之誼而已；所以裴該落跑了，我也沒有多麼氣恨。末了他還說，恐怕張賓建議南征，這是純出私心，並非為人臣該做的事兒！
幾句話竟然說得張孟孫啞口無言。其實張賓也知道，就目前形勢而言，當面大敵唯有并州劉琨，但他認為劉琨志大才疏，就算放著不理，那傢伙也翻不了天。裴該就不同了，張賓隱隱覺得此人會在將來成為石勒最可怕的對手，故此才想趁著滅掉王浚，河北初固的機會，先去端了裴該的老窩徐州——那裴文約就只能領著一支客軍，在關中與索綝等人周旋，還要抵禦劉曜的迅猛攻勢了，或許可以將其扼殺在襁褓之中。
但是這話又沒法明說，因為劉琨不足慮，裴該是大敵，純屬張賓的直覺，根本拿不出足夠的論據來證明。因而程遐這幾句話，正好打中了張孟孫的要害，使得這位足智多謀的「右侯」竟然只是張了張嘴，卻根本無言以駁。
石勒近兩年對程遐推倚甚重，一則是程遐將其妹嫁於石勒為妾，二人結為親眷之故——這枕邊風麼，就算英雄豪傑也不可能徹底免疫——二則御下之道講究均衡，石勒也隱有以抬高程遐來制衡張賓之意。故此他聽程遐說得有理，而張賓又難以反駁，略一思索，當即便定下了鞏固河北、監視厭次、進圖并州的大政方針。
如今石勒勢力囊括了大半個河北地區，北抵幽州，他正當面的太行隘口，乃是襄國北方的井陘和南方的滏口陘。石勒乃命蘷安為常山太守，鎮定地方，控扼井陘，待等糧草豐足後可尋機西征。至於南方的滏口陘，他則交給了石虎——任石虎為魏郡太守，鎮守三台。
石虎出班領命。石勒盯了他好一會兒，這才面無表情地說道：「季龍不熟民事，當使能吏輔之。」
他這個侄子，初見面時也就一純粹的愣頭青罷了，看似不堪大用，誰想在淮濱初陣之後，石虎卻突然間跟換了個人似的，變得沉穩了起來。石勒不知道，究竟是戰場上的血與火把這塊璞玉給研磨出來了呢，還是被裴該給教出來的……不過裴該也僅僅教了石虎三天而已，不至於能使他如此快速地便即脫胎換骨吧？
只是石虎雖然變得沉穩了，素來率兵作戰，頗知進退，不再徒恃其勇，但骨子裡的凶性卻似乎較前更甚，動不動屠城滅邑，無論軍民百姓、老弱婦孺，全都殺得人頭滾滾。故此石勒覺得讓石虎領兵作戰是沒問題的，鎮守地方……就怕殺戮過多，難以建成穩固的根據地啊。所以還是派個人跟著他，主掌民事為好。
最終石勒指定了徐光作為石虎的輔弼。徐季武這段時間頗不得志，原本他跟程遐可以並肩，在石勒的參謀隊伍里，算僅次於張賓的第二梯隊，可是自到河北之後，程遐的權勢日重，徐光卻被遠遠拋在了後面。石勒這次特意起用徐光，去輔佐他看重的石虎，也隱有使徐季武立功，可以升進以制衡程遐之意。
……
會議結束之後，張賓悶悶不樂地返回居處，摒退從人，伏在案頭，反覆研究地圖，竟連晚飯都忘了吃。天色才剛擦黑，突然有侍者在門外傳報，說張從事來訪。張賓聞報，趕緊推開桌案——「快請！」
這位「張從事」，本名張披，是冀州清河人，石勒到河北後始來投效，一開始被撥在程遐麾下聽用，程遐待之甚厚。因為程子遠也知道，自己最大的短板就是不熟軍事，為此很難拉近與張賓之間的距離——人張孟孫可是文武兩道皆長啊，還會舞劍，一個可以打自己五個——而張披本為鄉間豪俠，及冠方始向學，這人起碼是懂械鬥的，或者可補自身的不足。
然而程遐得了裴該的暗中指點，在軍略方面貌似能為大長——其實只是照搬裴該對局勢的分析罷了——時間一長，終於引發了張賓的懷疑。張賓審視程遐麾下，覺得也只有新晉的張披，有可能、有本事幫忙支招，因此費盡心機拉攏張披，終於使得張披背程而向己。如今張披夤夜來訪，張賓知道必有要事，故此才趕緊正襟相請。