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蘷安點頭稱是，隨即微微苦笑道：「投石機無甚準頭，城壁自可隨破隨補，只是士卒每日負盾登城，亦難免有所死傷，乃稍稍生出懼意來也，不可不慮啊……」
祖家軍臨時建造的投石機，結構比較簡單，強度也不大——按照後世的規制，多數屬於「單梢砲」——只能往城上拋擲些三四十斤重的石彈，別說準頭太差，十難中一了，即便得中，除非正好砸在已有破損之處，否則對城壁的損害也相當有限。
只是登城護守的士卒，偶爾會被石彈砸中，雖然數量不多，每天也有這麼五六個甚至十來個人。固然這種數量的損耗，趙軍完全禁守得起——起碼得六七個月不停地砸下來，才能予守軍以重創吧——但只要中彈，即便不死，也必臂斷腿折，圍城之中，基本上就沒有存活的可能性了，這對士氣多少是個打擊啊。
理論上碰到這種情況，守方就應當派精銳突出城去，嘗試摧毀那些投石機。只是華軍近日不敢再蟻附攀城，自然有大把的兵力可以專門來保護投石機，蘷安也曾經嘗試過兩回，卻如同踢中鐵板一般，不但無功而返，抑且傷亡頗重，就此不敢再出城去了。
於此，石勒也想不出什麼好主意來。他原本還計劃著自家也於城上搭建投石機，與華人對射，只是軍中工匠多是「趙人」，多半陸續跑散了，剩下的難肩重任，所造投石機不但射程有限，而且多不過三四射，便會散架……華人的投石機可是往往能用一整個白天的。
故而對於蘷安的稟報，石勒只能權當沒聽見，急忙轉換話題，提醒道：「今日風大，須防華寇射火箭入城，縱火燒我。」
蘷安說這倒請您放心，華寇從前又不是沒嘗試過放火箭，但——「沿牆十丈內房屋，皆已拆毀，食糧亦儲於安全之處，即便華人建雲梯近城，縱放火箭，亦於我無傷也。」而且你投石機距離城壁兩百步之遙，若建雲梯放箭，起碼得近到百步之內吧，那我城上的弓箭也能射到你了——難道就你們會放火嗎？雲梯可都是木頭搭的。
石勒這才定下心來，可誰成想蘷安去不多久，突然有軍士來報：「華寇登城矣！」
第三十章 毒計
蘷安辭別石勒，領兵登上城牆，四城巡視。
此際王陽護守西城，桃豹護守東城，支雄護守南城，吳豫護守北城，孔萇警護城內，李寒禁衛宮廷，而由蘷安總統四方守備。
果然他還未至城上，就聽說華人按慣例又把投石車給推出來了……
最近十來天，華軍不再攻城，只是遣人四處伐木、取石，在營中打造投石機，每日辰時便於某方城壁前推出數十具來，轟擊不休，往往要等暮色四合，方才收去——其間也時有自損，多半都能臨時再替補上。
今天這些投石機，據說出於東壘，故而蘷安便急向東城而來，同時也派人去提醒守西城的王陽，要他警惕華人行聲東擊西之計。
投石車自營中出來，要推至距離城壁約二百一十步的地方，因為榔槺沉重，雖然下置六輪，仍然極其遲緩。而且等運到位了，還需要卸去車輪，打樁固定，並由數支小隊圍繞警護，所以直等蘷安登上東城，跟桃豹見了面，第一輪石彈還沒有正經砸過來。
城上守兵也都有了經驗，多數手執大盾，遮護自身，並且分開兩腿，略略屈膝，隨時打算跑路——石彈飛行速度相對箭矢要緩慢得多，只要瞧准其落點，及時避開十步左右，一般情況下就不會受傷啦。
離城堞稍遠一些，木石堆積，也有不少羯兵做好了隨時搬運材料，修補城牆的準備。
蘷安抵近城堞，手搭涼棚，遠遠眺望，桃豹急忙提醒他：「蘷兄身份貴重，切勿冒險，要防華寇暗箭。」
祖逖此前尚有力量猛攻襄國之時，就已經大致將城壕填實，把城外羊馬垣也都給扒了，故而能於夜間派遣零星精銳弓手潛至牆邊，伏地不動，候天明時，自下往上，暗箭射殺守將。雖說一旦放箭，必然暴露行藏，既在城壁之下，多半是回不去了，但若真能傷到羯軍重將，必可重挫其士氣，這個險值得冒啊。
月余之間，陸續有六七名羯將因此中箭負傷——死的倒還沒有——其中也包括了大將吳豫，被一箭正中其左臂。因此今日桃豹才提醒蘷安，要提防華人的暗箭啊。
蘷安卻不以為意，擺手笑道：「區區弓手，如何能傷得了我？」隨即雙眉微微一皺，說：「果如天王所言，華寇確有縱火燒城的意圖麼？」
原來他看到華軍的投石機都已到位了，並且幾乎每具側旁，都會放置一個火盆……但是沒見有雲梯或者類似的器械繼出啊，這個距離可射不了火箭。難道說，投石機也可以用來縱火不成麼？
雖感疑惑，還是關照桃豹：「將城上可能引火之物，全都撤下，以策萬全。」
話音才落，就見數十支巨大的擺臂開始運動起來……
裴該在關中已然「發明」出了配重投石機，但因為對工藝的要求比較高，於重量和射程的計算力要求也更嚴格，故而尚未能推廣開來，祖逖但知其事，而不知其用。祖逖於軍中所造的，乃是傳統的人力投石機，以木為柱，上用獨木做擺臂，長的一頭栓著盛石彈的皮兜，短的一頭系四五十條繩索，一兵一索，要同時由四五十人齊力拖拽，方可發射。所以就理論上來說，人力投石機比配重投石機精準性要差得多——再怎麼聽從號令，齊心合力，終究人有強弱，力有緩疾，影響到擺臂，浪費了更多的功不說，還必然造成很大的偏差。