第1359頁
石勒聞言，臉色瞬間陰沉下來：「若非外敵，難道是內奸？究竟是誰？！」
張賓嘆息道：「當日何人奏請大王，出臣於幽州，則料想今日之謀，出自何人之手——可惜，頗難查得實據。」
他這話就已經說得很明白了，石勒當即一拍几案，下令道：「速召程遐來見朕！」
……
程子遠在宮中密布耳目，照道理來說，張賓「復生」的消息，應該第一時間傳報給他。奈何張賓改扮潛歸襄國，為其舊部接入城中，一直到了宮門前才肯展露真容；然後跟石勒說沒幾句話，便將矛頭指向程遐，石勒急遣人往尚書省召程遐來——宣命的宿衛不敢多嘴，而嚴震等人則根本來不及將此急訊通報程遐知道。
所以程子遠毫無心理準備，即自尚書省乘車入宮，直等到他一腳邁進大殿，抬眼一瞧，石勒案旁還坐著一位，竟然是……
程遐的腿當時就軟了，身子朝前一傾，幾乎是一跟頭翻跌而入殿中。他只得順勢跪伏在地，咬牙膝行幾步，來到石勒案前，舉笏道：「臣尚書左僕射程遐覲見陛下……」頓了一頓，又將身子略略一斜：「參見太傅，太傅可安好啊？」
張賓笑而不語，石勒卻冷冷地望著程遐，開口問道：「卿因何事，竟如此慌張？」
程遐哆哆嗦嗦地回答道：「為……為中山郡妄奏太傅遇害，臣竟信以為真，驟見太傅無恙，又驚又喜，故此失態……還望陛下寬恕。」
石勒陰沉著臉問道：「有奸人設謀，於途劫殺太傅，幸虧太傅易服間道而行，方才得以平安抵達襄國。在朕想來，多半是朝中有奸黨欲害太傅——卿意奸黨為誰哪？」
程遐腆著臉假笑道：「必是裴該遣人……或者祖逖設謀，欲害太傅，以斷陛下臂膀。朝中……哪有人如此大膽？臣等皆忠誠於陛下，復敬愛於太傅，即便張中書（張敬）、徐尚書（徐光新遷吏部尚書），雖於政事上與太傅有所參差，亦必不敢為此……」
石勒猛然間暴喝一聲：「汝又如何？！」
「臣豈敢如此妄誕啊！」程遐當即叫起撞天屈來，「臣忠君愛國，天日可鑑，知陛下方寄望於太傅，焉敢行此不義之事？刺殺朝廷重臣，此乃十惡不赦之罪，陛下慎勿聽信小人……慎勿妄自懷疑大臣，使得人心動盪，於國家不利……」
石勒與張賓對視一眼，目光中隱含無盡怒色。
第七章 三道防線
襄國本屬廣平郡，但卻非郡治，而只是最北部的一座普通縣城罷了，故此城池卑小，戶口不繁。
廣平郡在漢時為趙國和鉅鹿的一部分，魏時始置，但一直從屬於冀州。到了西晉，才將廣平和南方的魏郡、東面的陽平郡，以及從陽平析分出來的頓丘郡從冀州割裂出去，改屬司州——因為這片地區，乃是故冀州最為膏腴之地。
原本河北地區的中心城市，在魏郡郡治鄴縣，袁紹、曹操先後立之為都，魏朝更以之為陪都，數代經營，極為繁盛。然而「八王之亂」時，各方勢力多次圍繞鄴城來回廝殺，導致城池殘破，戶口十不存一，乃至於劉演雖一度據鄴，卻只能屯兵於城北、曹操故離宮所在地三台。
而且鄴縣終究距離河南地區太近了一些，是以當日張賓才會勸說石勒殺歸河北後，在鄴城北面的邯鄲、襄國之間建立根據地——石勒最終挑選了襄國，為其便於輻射整個冀州也。只是建基匆匆、稱王稱帝亦匆匆，戰事無日止歇，物資並不充裕，乃不敢大肆擴建襄國城，或在附近營建新都，一切都只能暫且湊合，就此導致了城池也小，宮室及朝廷官署更為逼仄的現狀。
——在原本歷史上，石虎篡位後，即於鄴城營建新都，而把建基之處襄國降格為陪都。
所以尚書省和宮城距離很近，程遐一得傳喚即至，其間石勒和張賓都沒能說上太多的話。然而即便如此，張賓亦勸諫石勒道：「老臣雖疑是程子遠妄行不法，然無證據。且程子遠為皇后之兄、太子之舅，若驟處刑責，恐傷東宮之心，且累及陛下。尤其軍方喪敗，此際不宜罷謫甚至斬殺重臣，以免朝局動盪……」
張賓是很想要趁機弄死這個老對手的，但他終究不是程遐那般沒有大局觀，只懷私意之輩。要知道程遐乃朝廷重臣，內外黨羽眾多，若在太平時節，哪怕逮著他小一點兒的過錯，張賓都可以趁機勸石勒興起大獄，不但要把程遐往死里整，還須徹底剷除其黨羽，以正朝綱。問題在這個節骨眼兒上，羯趙政權可實在經不起太劇烈的動盪啦。
所以張賓奉勸石勒，對程遐網開一面——但是堅決不能再讓他立朝了！
張賓此番對付程遐，就跟程遐當初對付他一樣，第一步先將對方逐出都外，然後才好徐徐削其黨羽。而且在張孟孫想來，凡依附程遐者，多是因勢所迫，而只要程遐失寵，分分鐘轉投陣營——是謂「君子周而不比，小人比而不周」也。等到局面稍微穩定一些了，那時候想摘程遐的首級，還不是易如反掌嗎？
石勒雖然暴怒，倒還並沒有喪失理智——這要是程遐真把張賓給弄死了，復陰謀敗露，石勒非一刀將那奸賊劈為兩段不可；但如今張賓逃過一劫，於程遐的陰謀又查無實據，若是驟然翦除之，他也覺得跟老婆、兒子不好交代。
由此強按怒火，冷冷地說道：「太傅幾乎不能生還見朕，為河北盜賊孳生之故也。汝掌尚書省，卻不能鎮定地方，可知罪麼？」