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裴該反問道：「倘若人人如汝一般，皆望得子，而不望得女，甚至於民間還有溺殺女嬰之事，難以禁止，則將來男多女少，如何能協婚姻之事啊？」
甄隨一翻白眼：「我哪管得了他人？誰想生女兒誰自去生，我是不要的——我只要兒子，可以傳承我家香火！」
裴該心說算了，這些道理跟有學問的人都說不通，遑論你一蠻子，反倒白白地拱起了自家的心火。於是面色一肅，轉換話題，對甄隨道：「卿既然心情不愉，乃可下去好生歇息，帶兵之事，看來是用不上了……」
甄隨聞言，趕緊一振精神，朝上拱手道：「末將只要領兵打仗，這心情自然便好了——大都督但有吩咐，儘管明言，切勿轉命他人！」
甄隨武勇無雙，冠絕三軍，關中諸將，幾無人敢與之相拮抗——陶侃、郭默名位略高，那是靠資歷撐著；陳安縱橫隴上，與甄隨較量也不能取勝，能勝甄隨者，估計只有裴熊……然而裴熊終究只是一名勇士而已，並非能夠將兵的統帥。再加上這位甄將軍打仗上癮，每每跳將出來主動請纓，甚至於威喝他將不得與自己爭搶……導致派他出馬的機會最多，所立功勞也最大。
所以就連裴該也想抑壓一下甄隨，此前便因其沁水戰敗之事，上奏朝廷，褫奪了他開府儀同三司的頭銜，否則怕是諸將的不滿越積越重，不僅會影響到國事，對甄隨本人也不大好。這回若是再獨派甄隨任務，估計誰都不會心服。
但這個任務，卻又非甄隨不可……好在不是出馬打仗。
樞部計議過後，便將自長安派發一萬兵馬，北上馮翊，屯駐在夏陽附近，隨時準備涉渡黃河，去增援平陽之戰，抵禦石虎南侵。但這支兵馬不是光擺在那兒就算完的，按照楊清的建議，還應該利用夏陽附近的塬地、山嶺，訓練山地行軍、作戰的技能。而論起山地戰來，裴該麾下將吏雖多，卻無人可比甄隨啊。
於是裴該便命甄隨為將，王澤、莫懷忠輔佐之，率軍北上，去進行訓練。甄隨不解，問道：「若欲操練山地作戰之能，自長安北上，八十里外即有塬地，或者南下，百里外即是南山，何必千里迢迢，跑去夏陽哪？」
裴該隨口解釋道：「為石虎既破鮮卑，頗得牛馬、物資，恐其南侵平陽，是故先駐軍夏陽，可以隨時涉渡東援。」
甄隨點一點頭，當即拱手道：「既然大都督有命，末將願意接令！」他心說光練兵，做教官，我是不大樂意的，但既然有機會去平陽打石虎，則這趟非跑不可——說不定到時候長安得信遲，我得信早，不待大都督反應過來，我就先領著兵馬東渡呢，你總不好臨陣換將吧。
甄隨既去，裴該又自各部調用善籌劃、能計算的小吏數十人，齊聚樞部，以協助楊清，調派關中及河東、平陽二郡的物資，隨時做好抵禦石虎南下的準備。相關指令自然也快馬送去了平陽，劉央便與陳安、姚弋仲等將離開平陽城北上，去勘探地形，以便設置防線，攔阻羯師。
此前并州的羯軍較弱，又有拓跋鮮卑牽制，所以平陽晉軍基本上採取的是攻勢，除了在邊境線上設置幾座堡壘預警外，並沒有建造什麼防禦設施。如今強弱易勢，很可能攻守也要易勢，那光靠著幾座縣城來禦敵，未免太過托大了。況且石虎若敢南侵，必將蹂躪晉土，影響到農業收成啊，豈可不設壘以拒之於境外？
平陽、西河兩郡的邊界線，是在永安——即後世的霍州市——以北，也即臨汾盆地和太原盆地的銜接點。這兩個盆地，也可以算作是汾水河谷，西有呂梁山，東有霍大山（即後世太岳山），兩麵包夾，險峻難行。河谷在從介休到永安南三十里這一段，驟然收窄，只有兩道可通——一是沿著汾水，有曲折小徑，二是汾水以東二三十里外，有條溝通兩縣的大路。
說是大路，約摸兩縣正中位置，南北近四十里地，需要翻越高山，並且涉過兩條沁水支流，大軍仍然難行。
所以晉軍設置防線的地點，有三個選擇：一是在這段山路的北段，直面一片開闊地帶；二是山樑最高、最險之處；三是山路南段，背倚永安附近的狹窄平地。
陳安建議在山路北段設壘，並且謀劃道：「可於附近山上，設置伏兵，候賊近壘，則前出斷其退路……」
劉央搖頭道：「不可。」隨即朝陳安笑笑：「陳將軍所言，自是好計，然而據聞此前石虎據山以破鮮卑，便是用了此計，則彼又豈能上我等之當啊？」
對於九原之戰的具體經過，劉央等人其時已知之甚詳。情報一方面來自於長安的通傳，另方面則是太原方面主動泄露的——太原郭氏，暗遣奴僕逾山而南，向晉方稟報了石虎戰勝的詳細經過。
陽曲郭氏，於魏晉間曾經顯赫一時。曹魏大將郭淮，兄弟四人，其仲郭配生二女，一嫁裴秀為正室，一嫁賈充為繼室——晉惠帝皇后賈南風即為郭氏所生——因此郭淮的侄輩郭奕、孫輩郭彰等，全都擔任過尚書。但是隨著賈氏覆滅，繼而裴頠遇害，郭家也逐漸沒落了，再加上陷胡已久，如今的族長郭殷竟被迫要接受郭敖等輩的聯宗……
只是大家族狡兔三窟本是常事，太原郭有分支，時居平陽，就也跟郭默聯了宗，算是兩頭下注。如今晉勢——尤其是長安行台之勢——漸熾，郭殷琢磨著，本家不能於晉毫無功勞，這才密派奴僕南下，去跟劉央等人暗通消息。