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馬蘭羌勢力很弱，僅僅數千戶而已，勝兵尚不足千，所以在謀算之時，根本就沒把他們當一回事，若能降服最好，否則遠遠逐出境外也便是了。誰想馬蘭羌受北地軍所逼，倉惶逃躥，卻去引來了虛除的人馬。
虛除部遊牧的地區，是在故漢上郡西部的奢延澤一帶，虛除權渠統合周邊氐、羌各部，有十數萬帳。當日劉曜退出馮翊郡，行至上郡高奴（後世延安附近）故壘，暫時棲身，他以權渠之子伊余為質，固然不可能逼降權渠，卻可以使得權渠暫且不敢來攻。但俘子之仇、奪軍之恨，虛除權渠又豈能輕易放下？他一直虎視眈眈地盯著劉曜，尋找可乘之機，根本不會關注晉人在南方的內鬥。
然而虛除是一個氐、羌聯合體，盟內各部，未必都肯凜遵權渠之令，再者說了，權渠也未曾嚴令禁止他們，使不得與晉人開戰吧。結果馬蘭羌北遁後，便即找上了向來關係不錯的幾部氐、羌，說：「晉人奪我土地，逐我於北地之外，還則罷了；今窮追不捨，越之境外，分明是欲並襲君等。我等唯同心一意，才可驅逐晉師。」
於是集合了六七千兵馬，浩浩蕩蕩殺向郁郅故壘。北宮純遣劉光率部逆之，連番小勝氐、羌，但氐、羌卻始終逡巡不去，在這種情況下，他又豈敢輕易涉渡泥水啊？泥水渾濁、洶湧，本非輕易可渡，倘若我渡到一半兒的時候，氐、羌突然間掩殺過來，則損傷必重啊。
北宮純遣使向郭默告急，郭默又急又氣，本打算派董彪率「厲風右營」前往相助，可是再一琢磨，董彪這種老實頭，估計搞不定狡猾的氐、羌，只能以力破之，恐怕會殺敵一千，自損八百，且若然戰事拖延，虛除再遣大軍來援，麻煩就大啦。罷了，罷了，還是我親自走這一趟吧。
於是軍中仍然高豎他「雷霆營」的旗幟，使董彪護守營壘，他自己則率半營之眾，北上郁郅故壘。
郭默先派人去通知北宮純，命其廣步偵騎，阻斷戰場，然後才率軍隱秘地進入故壘之中。在與北宮純、羅堯、劉光等人商議過後，郭思道便即吩咐：「君等可渡矣。」
「騏驥營」當即大張旗鼓地削木為筏，急渡泥水，在不遠處游弋的氐、羌雜騎果然趁機洶湧殺來。郭默使士卒皆伏故壘中不動，待等氐、羌騎兵靠近，這才同時揚起旗幟，亂箭齊發。氐、羌大亂，「騏驥營」斷後的羅堯反身趕殺，陣斬敵將七人，才終於將之徹底逼退。
不出郭默所料，來戰的氐、羌也早就快馬急報虛除權渠，請求增援了。然而權渠正在緊盯著劉曜，無心南顧，只派出一名部將，徵召周邊各部五千軍來援，但是吩咐他們：「逐退晉人即可，不可遠追。晉人若主動退去，亦不必與之交戰。」
而等到援軍到來之時，「騏驥營」早就渡過泥水，直奔臨涇去了，郭默也率部退回了泥水東岸，郁郅故壘空無一人。虛除軍只得悻然退去……
計劃就此重新邁上了正軌，「騏驥營」洶湧而至臨涇城下——他們既無攻城的經驗，也缺乏輜重物資，自然不便攻城，只是抄掠四鄉，搜集糧秣而已。裴該早就關照過了，內線作戰，所遭遇的都是我晉子民，不可肆意搶掠、殺戮，否則軍法不饒！北宮純等三將為此都深感束手縛腳，渾身不得勁，但他們初附未久，尚不敢輕易抗命，只得約束士卒：光搶糧食就行了，不得殺人，也不得燒屋。
可是這年月的軍隊，哪有什麼嚴格的紀律性呢？而北宮純等人本非真心遵從軍令，外加申令不嚴，難免還是有不少晉人膏於官軍鋒鍔之上，陳屍騎士馬蹄之下。北宮純被迫下了嚴令，軍中統一口徑，咱們所殺的全都是安定郡兵，並沒有一個平民哪。
其實他們要是實話實說，只要別太過分，裴該也就睜一隻眼，閉一隻眼了——他也知道這年代的軍隊一如盜匪，不易約束，況且「騏驥營」也不是自己一手訓練出來的兵馬。但你們竟然上報說一個平民都未曾殺戮，一座房屋都未曾燒毀？蒙誰哪，誰會信？！三將因此於戰後受到責罰，此乃後話……
「騏驥營」雖未攻城，但這麼一鬧騰，臨涇急報前線，焦嵩坐不住了——他的糧草物資還得靠後方轉運，若為敵軍所斷，豈有勝理啊？被迫放棄了渡口，急急退返守城。其後他也曾多次派兵出城征剿敵騎，但北宮純本著裴該的「十六字真言」，靠著騎兵的機動性屢挫其勢，等到郭默、董彪終於渡過泥水，進抵城下，焦嵩就徹底不敢再出來了。
焦嵩無奈之下，只得一方面諉過於人，斬殺兩名下將，獻出首級，請求郭默退兵——你們不是要去打盧水胡嗎？如今道路通暢了，那就趕緊過去吧，何必要攻我的臨涇城呢？一方面遣使彭夫護，通傳消息，許以重賂，請求盧水胡出兵相助。
對於他前一計，郭默當即將出朝廷的討伐制書來，要焦嵩自縛出城，前往長安伏罪。焦嵩自然不肯，只得嚴守城池。臨涇城防堅固，守兵數量也不少，郭默等人又不擅長攻城，連日難克。
眼瞧著秋收在即，郭默的意思，我就圍著城池，到時候割盡城外新谷，且看你城中的軍心、民心是否搖動。大不了我就圍個倆仨月的，都不必要後方支撐，新谷足夠資供，臨涇早晚必克。但只怕焦嵩去聯絡了盧水胡，到時候彭夫護大軍殺來，難免功虧一簣啊……
為此便命「騏驥營」西出遊弋，探查盧水胡的動向。