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「今我糧盡，敵卻供奉不缺，即便我有孫、吳之智，君等有信、布之勇，亦難展布。昔裴文約有語，雲『巧婦難為無米之炊』，信然。為今之計，只有暫退，歸告天王，將糧秣物資俱集襄國，遣散冗餘，獨留精銳，以拮抗華寇。若能久守襄國，或者還有轉機，否則的話……」
說到這裡，猛然間大叫一聲：「早知今日，昔日我寧自剄以感裴文約，使輔天王，或者勸天王殺之——一日縱虎，數世之患！」隨即口吐鮮血，身子朝後一倒，就此一暝不視了。
蘷安等皆感哀慟，同時也都方寸全失，略略商議一回，便即下令連夜整兵撤守，逃歸襄國去。祖逖既入金鳳台，與羯軍近在咫尺，料定敵軍幾乎喪失戰意，於是即便在夜間，他也密遣哨探，隨時覘望其動向。聽聞羯軍欲退，祖逖乃連夜發兵往追，遂破敵於漳水之上。
郭太自請斷後，據浮橋與華軍激戰，最終身被十數矢，墮水淹死。蘷安、王陽等狼狽而逃，趙兵未及渡河者將近其半，除極少部分勇斗而死外，多數被迫棄械請降。
比及天明，計點戰果，殺死趙軍不過千數，俘虜倒有萬餘之多。樊雅等便來請示祖逖，該怎麼處置那些俘虜啊？雖然假裝食糧充裕，還使人呼喊道：「汝等可飢否，若棄械來投，我軍足可資供！」但實際上，咱們也就將將夠吃而已，並且三月之期將至，朝廷還能供應多久，也不好說。既然如此，何必留著這些俘虜浪費糧食呢？不如全都斬殺了吧。
祖逖尚在猶疑，長史張敞擺手道：「不可。我軍今行關中……天子所定軍律，不可殺俘……」
樊雅反駁道：「軍律我亦請司馬講解，但云若非必要，不可肆意殺俘，不雲絕不可殺……」雖說裴該基於後世人道主義理念，是不贊成殺俘殺降的，但也得具體情況具體分析，倘若將軍律定得太死，未免束縛前線將領手腳，所以才留了點兒緩衝的餘地——再說他本人也殺過俘虜啊，雖說數量不多。由此樊雅就說了，我又不是為了泄私忿而提議殺俘的，實在是供應不起，則若不殺俘，你能憑空變出糧食來嗎？
元帥已命馮鐵率騎兵渡過漳水去追趕潰敵了，而且咱們也不是就此於三台止步啊，稍加休整，亦當繼續北上，前指襄國。這仗還沒打完呢，則對於糧秣物資，怎可沒有先期規劃啊？
張敞道：「即無軍律，古來殺俘不祥，白起因之而死，霸王因之而敗，難道君等欲使元帥罹此罵名不成麼？且昔項羽坑俘，遂使三秦之人惡楚而降漢，誠如君言，戰事未息，若即殺俘，必致殘敵死斗啊……」
雙方理論不休，最終祖逖下決斷道：「俘不可不殺，亦不可盡殺。」下令把俘虜中隊長以上的軍吏和胡、羯挑選出來，就地處決，餘眾則押往南方去，交給朝廷處置——也讓朝廷幫忙養著。
於是即在岸邊斬殺俘虜兩千餘人，屍體拋入水中，漳水因之為赤。
要說軍吏好找，即便沒有華軍的軍銜標識——其實祖軍多未換裝，也沒有——看穿著、裝備就成了，還可以讓士兵們指認；於是除了極少數待下寬厚，能得士卒為其隱瞞者，多半都順便挑撿了出來。
胡人則不易分辯。趙軍中之屠各、匈奴或者雜胡，多自胡漢朝投來，劉淵那一家子原本就很中國化，其部下亦多久居中原的，不但能說晉語（如今當稱華語），而且不少連服飾、髮型都改變了。只有那些舊俗不改，比方說仍舊散發、辮髮，或者髡髮的，才會被揪出來砍頭。
當然啦，也不排除有少數本是中國人，卻於胡漢朝時刻意模仿統治民族的，因此冤死，也屬咎由自取，與人無尤。
唯有羯人逃不了，雖說羯人往往在習俗上比胡人更中國化，好比石勒就是種地的出身，終究相貌有異啊。羯人本是中亞白種，先世為匈奴從西域擄來，復隨南匈奴入居並、冀等州，深鼻高目，頭髮捲曲，一瞧便非我族類。於是俘中羯種皆遭屠戮，至於極少數其他白種（比方說鮮卑中某些部族的降卒）亦受池魚之殃，也無怪乎華兵，因為根本無從區分嘛。
再說馮鐵率騎兵追趕蘷安等不及，趁勝攻取了臨水縣。隨即祖逖命樊雅向西、衛策向東，分定各縣，自己率三萬主力繼續北上，輕鬆攻克了邯鄲城，進而直抵襄國。石勒親率大軍出城，與華軍交戰，祖逖稍稍受挫，後退十里下營。
張賓臨終前寄語蘷安等，要求收縮兵力，聚集糧草，固守襄國，只不過國中尚存物資相當有限，因而同時建議遣散冗餘，只留精銳一萬人左右守城就行了。然而石勒雖傷張賓之死，復欲納其計，散兵之政卻根本執行不下去。
因為石趙之兵，多為諸將所領，當此生死關頭，誰都琢磨著我多一個兵，就多一份勝算，多一條生路，此際唯恐士卒不夠多，怎麼捨得遣散呢？至於糧食夠不夠吃的……但散別家兵，自然我軍可以得飽。為此石勒屢次下令，諸將或勸諫、或推諉，誰都不肯乖乖聽從。石勒無奈之下，只得一方面命程遐搜集幽、冀兩州殘餘糧秣，會聚襄國，一方面親率全軍，也包括官私奴婢，總計竟也達三萬之眾，出城與華軍野戰。
困獸之鬥，其勢難卻，祖逖為此稍稍退後。可是等他休歇數日，再次進抵襄國城下的時候，石勒聚眾再戰，卻只剩下了不到兩萬兵馬……
——前日雖得小勝，卻有不少被勒逼從軍者趁機逃散，就連四品以上將領都落跑了好幾個。