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石勒故意當作沒聽懂「天下乃可覬覦」這句話，只是皺眉問道：「設若不能急破祖逖，而裴文約來援，如何處啊？」
張敬答道：「當命上黨縣公急探河東訊息，且自請於雍王，南下護守臨汾、絳邑。則有其軍陳於境上，裴該必不敢大舉東出，無慮也。」
石勒沉吟道：「如此，石虎不能再發軍以應河內，則我唯蘷、桃二將所部，合趙固不過四五萬眾，可能破祖逖否？」
張敬笑道：「戰無必勝，全在明公謀劃，然豈有未經戰便言敗之理哪？」
石勒嘴角微微一咧，轉問張賓：「右侯以為若何？」
張賓拱手道：「張司馬所言是也。故此須急向河內，若軍行緩，恐洛陽再調兗、豫之軍來，破之為難。且……」頓了一頓，突然笑起來了：「即覘賊勢，不易遽破，亦當護守州縣，使晉人不能全得河內。況今趙固屯糧於山陽、武德之間，我若就此退去，難道資糧於晉人不成麼？」
言下之意，即便咱們要退，也得先過去把趙固準備好的糧食給搬空了再說！
……
且說劉粲在「薛強壁」聽聞噩耗，雖欲不信，卻又不敢做把頭埋在沙子裡的鴕鳥，加上自忖薛寧態度堅決，八成難過，於是便急急轉向，仍舊挾持著薛濤、裴碩，一口氣跑進了聞喜縣。
他遣李景年快馬馳往平陽，去打探消息，自己整頓敗軍，於縣中只呆了一個晚上，便也匆匆啟程，北向平陽。可是才剛走到臨汾以北，突然李景年帶著靳准跑回來稟報，說劉曜已然進入平陽了！
劉粲又驚又怒，斥喝靳准道：「我將留守重任，託付於汝，今失平陽，汝還有何面目歸來見孤？！」靳准伏在地上連連磕頭，並且解釋說，不是我守城不力，遂為劉曜所乘，乃是朝中重臣做了逆賊的內應哪！
——具體是誰幹的，他也還沒能搞明白。
劉粲幾乎咬斷門齒，當場就要揮師入都，去與劉曜廝殺。靳准等人好不容易才把他給扯住了，都說如今大軍初敗，毫無戰力，還怎麼可能與劉曜相爭啊——「殿下不如暫駐臨汾、絳邑，待重振軍勢後，才可還朝除奸！」
劉粲無奈，只得止軍不前。他匆忙派遣使者還朝，去向劉聰謝罪——主要目的，當然是向老爹通報，你兒子我可還活著哪。
但是幾番遣使，都被劉曜暗中截殺。因為劉曜初執國政，人心未定，當此緊要關頭，他可不敢讓劉聰等人知道，劉粲尚且在生。一直等到數日後，喬泰、王騰等將陸續逃至劉粲軍中，隨即喬泰自告奮勇，率一部兵馬北歸，去晉謁劉聰。
既然他帶著不少兵，劉曜就不方便邀劫啦，且以喬泰的名位，劉曜也不敢妄施毒手——一旦消息泄露，自己的名望必然受損，劉聰也就有藉口跟自己翻臉了。
喬泰順利抵達平陽，這才得以將河西戰敗的經過，以及劉粲、劉驥兄弟僥倖生還的消息，稟報給了胡漢君臣知曉——當然啦，關於戰事過程，多少做了一些粉飾，仿佛非戰之過，純屬蒼天不佑。劉聰破天荒的連續好幾天都沒有喝醉了，竟然臨朝聽政，聽罷其語，不禁勃然大怒，連拍桌案道：「孺子不知兵，焉有將二十萬眾而獨圍一城的道理啊？！」
隨即頒詔，要劉粲速歸平陽，親身前來謝罪。
喬泰急忙奏稟說：「晉人既入河東，或將北上以犯平陽，是故皇太子殿下駐軍臨汾、絳邑之間，築壘守備，不敢驟歸。臣行前，殿下即執臣手，垂泣道：『我經此大敗，安有面目還朝，復見君父？今當於此地以待晉寇，即死，不使晉寇兵臨平陽，危害國家也。卿可歸奏天子，我若戰死，乃請別擇儲君——河間王（指劉聰次子劉易）聰明年長，可付後任；倘若臣能挫敗晉寇，稍贖罪愆，然後返歸平陽，向君父請罪不遲。』」
這一番話是劉粲兄弟、君臣之間，商量了很久之後得出的結果。眾人都說殿下您可不能輕率地返回平陽去，如今劉曜執政，則殿下若歸平陽，無異於羊入虎口，恐怕性命難全啊。咱們暫時屯紮在都外，對於劉曜也是一個制約，則其必不敢肆意妄行，更不敢謀害天子了……
可是就怕天子受了劉曜的挾持，會下詔命殿下還朝，那就必須得如此這般說法……這段話雖短，卻包含了兩重含義：其一，我信不過劉曜，自然是不會輕易還朝的，因而藉口阻擋晉人的進攻，暫駐都外；其二，我仍然是國家儲君，還請天子與雍王都不要忘記——既雲「我若戰死，乃請別擇儲君」，言下之意，當然是說我只要還活著，那這位子就誰都別想搖動！
國家易儲，本為大事，哪怕天子都很難一言而決。但若劉聰真跟劉曜是一條心，或者堅持下詔，命劉粲還朝，或者乾脆我這就剝奪你皇太子的位置，別擇賢兒，可以先在群臣面前表這麼一個態度。當然啦，兒子和從兄弟相比，劉聰更傾向於哪個，根本無須動問……
故此劉聰在聽了喬泰轉述的劉粲之語後，表面上仍然是氣哼哼的，把自己這個不爭氣的兒子罵了個狗血淋頭，卻最終不但允准了劉粲暫不歸朝的請求，且也不提易儲之事，甚至於連劉粲「大丞相」的名號都不肯剝奪。
劉曜因此難免鬱悶，下朝之後，暗與劉均商議，說：「惜乎，劉粲不死！
「倘若天下果然對劉粲失望，且有與我戮力同心，重振國勢之意，即便暫不廢劉粲皇太子之位，亦當將丞相之命，轉授他人。我倒不似劉粲，有獨執二台（尚書台和單于台）的野心，然而今上子嗣正多，半在平陽，乃可擇河間等諸王為丞相。如今這般舉措，分明欲以劉粲制約於我，則國家等若兩分，可該如何是好啊？」