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第八章 小人哉！
「三辭」，又稱「三讓」，本是漢代以來帝王繼位和重臣就職的謙讓之禮。
根據《文心雕龍·章表》中說：「昔晉文受冊，三辭從命……」也就是說，想當年晉之群臣擁戴文公重耳繼位，重耳一連推讓了三次，然後才肯接受，可能是這一習慣的源頭。其後劉邦從漢王進位皇帝，同樣假模假式推讓了三次，因而有漢一代，朝命三公，多數也都要這樣裝一回謙退。
不過一般情況下，雖雲「三讓」，其實只有兩讓，朝命下、朝命再，等到朝命三，那該接受的就接受了，若再上奏推辭，那是你真不打算就職啊，朝命不會四下。只有季漢禪魏，曹丕這文藝青年覺得既然要做皇帝麼，終究與做三公不同，得仿效傳說中的堯舜禪代和舜禹禪代，以及漢高祖劉邦，把三讓戲文做足了，所以才有朝命四頒。
這當然不是通例，而且《文心雕龍·章表》也說：「曹公稱為表不必三讓。」曹操最瞧不起這些官場套路了，頒令糾正，因此魏晉以來，即命三公乃至丞相，別說三讓了，做全兩讓的都不多。
因此晉命裴該為丞相，加九錫，裴該連續二辭，然後朝命三下，大傢伙兒的心全都提到了嗓子眼兒里，目光全都匯聚到了大司馬在洛陽的府邸。直到見裴詵捧著奏疏，出門乘車，直向禁中而去，當即紛紛找人打聽消息：「大司馬是受還是讓啊？」
不久後便有訊息擴散開來，大司馬三辭，並且朝命也不再四頒。多數官僚都在心中長舒了一口氣，互謂：「大司馬果然知道輕重啊。」但也有人說：「大司馬尚在青春，若其年長，或者受也。」有人當即反駁：「曩昔曹丕三讓之時，也不過年長大司馬三四歲……」然後當場就被人把嘴給堵上了……
翌日，朝命再下，首先肯定了裴該不矜功、辭拜相之德，然後詔加其食邑三千戶，將河東、平陽二郡及整個并州，也都劃歸長安行台管轄，希望裴大司馬可以再接再厲，為國家掃盡穢氛。裴該不再推辭，上表謝恩。
反正三千戶食邑是虛的，裴該一粒糧食都收不到；河東、平陽本就在其治下；至於并州，還捏在羯賊手裡呢。這樣的封賞，實話說太不配功了，但在裴該固辭丞相和九錫之後再出台，朝廷也不算丟臉。而裴該若連這樣的賞賜都要推辭，則未免太過矯情啦。
裴該在洛陽城內呆了半個月的時間，主要是跟梁芬、荀崧協調步驟，並與祖逖仔細研討下一步的軍事計劃，同時，他還特意前往拜訪荀組，嘗試拉攏關東士人。半個月後，裴該陛辭，司馬鄴親自送出洛陽西門，目視裴該遠去。
裴該不再前往平陽，而直接返回了長安。可是才進長安城，便有密報送至——河北石勒有僭號稱帝之意！裴該不禁冷笑：「此意料中事也。」
……
平陽事發，旬月間形勢數變，就連近在關中的裴該都幾乎措手不及，遑論遠在襄國的石勒，他一時間腦袋也幾乎蒙掉了。
首先是石虎命王修匆匆歸報，說劉曜與劉聰在平陽城內大戰，石勒聞言，不禁瞠目結舌，隨即頓足道：「天子為何不能忍啊？未免太過操切了！」
石勒心說我要是劉聰，那就暫時踏下心來跟劉曜合作，先把不成器的笨蛋兒子劉粲撇在一邊——哪怕另立皇太子呢，不都是你的骨肉嗎？起碼得等局面穩定了，把晉寇逐出河東，那才好找機會跟劉曜翻臉吧。而且倘若時機不到，便當靜如處子，時機一到，即施雷霆辣手，怎麼能搞到平陽城內大亂的地步呢？
劉曜若不能第一時間授首，那你就等於輸了啊！
即與張賓等商議，遣快馬送信給石虎，說你趕緊帶兵南下，去為兩家解斗。
石虎倒是也把自己南下平陽的想法通報了石勒，還詢問說：阿叔，我應該幫誰為好啊？你趕緊給拿個穩主意唄。石勒回書之意：你誰都別幫，儘量做和事佬，倘若實在無可奈何，那就幫忙天子！
然而程遐私下裡卻對石勒說：「季龍將軍若助天子，得入平陽，恐是劉曜第二也。」言下之意，你就不怕石虎把持朝政，想要爬到你頭上去嗎？石勒對此淡然一笑：「孺子安有此心？即有此心，安有此力啊？子遠不必……汲人憂天。」時無杞國，但有汲郡，石勒還曾一度受封為汲郡公，所以他把成語給記岔了。
可是信使才剛撒出去，估計還沒走出廣平郡呢，就又接到急報，說劉聰掛了，而且劉粲正在揮師北上途中。石勒聞報，不禁拍案道：「晉人必踵劉粲之後，如之奈何？！」
張敬寬慰他說：「裴該才退皇太子不久，祖逖方與我大戰於河內，必然糧匱兵疲，不克北上，趙王勿憂。」石勒搖頭道：「即裴、祖不能輕動，甄隨見在河東，可發數千軍贏糧而北，奪取臨汾、絳邑不難，則即便二劉分出勝負來，也難有回天之力了……」趕緊下令給石虎，說你若有機會，就給我把平陽城拿下，把不管哪個天子，押……不，恭送到我襄國來。
半月後接報，劉粲已死，裴該兵逼平陽城下，石虎也即將抵達平陽，大戰一觸即發。
程遐表現得大喜過望，拱手對石勒說：「裴該不顧兵疲，強攻平陽，若季龍將軍與雍王合兵，破之必矣。若能生擒裴某，關西不足定也！臣為趙王賀！」
石勒卻搖頭，說：「裴文約既敢北上，所率必為精銳，即便不勝，逃之不難——彼其是容易捉的？且我恐劉永明必不敢納石虎入於平陽，將於壁上觀望……」