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　　  看起來除了拍杆之外，還必須新「發明」些水戰利器出來。

　　  於是裴該便命諸臣退下，唯留楊清，對他說：「朕思水上破敵之策……卿且為朕召彭子勤來……」

　　  彭曉彭子勤，目前從屬於兵部，為武庫司從六品員外郎——員外郎指各司與副官平級的定額外吏員——一直呆在絳邑附近的秘密基地搞研究。通過此前的一系列戰事，已經證明虎蹲炮威力有限，無須大規模裝備，而大銅炮又不便於運用，所以彭曉的主要任務，仍舊是改良火藥。

　　  絳邑附近的秘密基地，知道的人不多，楊清久在兵部，自然是清楚的，而張敞初任尚書不久，就未必明晰了，故而裴該才讓楊清秘密下令，召彭曉歸洛，以便自己面授機宜。裴該的想法倒也很簡單，銅炮不是因為過於沉重，后座力也大，所以不便陸戰嗎？那若搬上樓船，用於水戰呢？

　　  拍杆從來都是建在樓船中部的，一船一桿，不可能多樹，而且用人既多，一桿拍罷，重新扯起，再發起碼得好幾分鐘的時間。但火炮卻可設置在兩側船舷，雖然發射速度同樣緩慢，總可以多設幾門，輪流施放啊；至於射擊精度堪虞，反正拍杆的精度照樣很差……

　　  我若是能夠提前造出炮艦來，則三艦橫江，就有望阻擋百舟千帆——是不是能夠如設想般簡單、好用呢？那便只有交給彭曉去嘗試啦，希望他能夠不負朕望。  

　　  實話說，以彭曉本人的貢獻，官升四品，得封侯、伯都是足夠的，只可惜那傢伙品性不端，還時常掉鏈子……倘若此番能夠成功造出炮船來，裴該也願意給他再升一兩級，讓他將來可以風風光光地返歸江南，去跟老師葛洪炫耀。

　　  ……

　　  甄隨既入滇池，並沒有在寧州停留太長時間，因為以他的能力，是不可能擔負方面軍政重任的，此來既然無仗可打，也就只剩下受降一樁差事了。

　　  遵照陶侃的囑託——那也是陶侃受裴該所命——仍拜王遜為寧州刺史，並封成德縣侯，其下諸將吏，一同舊命。然而王邵伯卻不肯接受，他希望能夠返回中朝去，或者乾脆告老還鄉——南中這地方，我可實在是呆夠了。

　　  ——王遜本籍魏興郡，倒是已經被陶侃、楊虎給打下來了，想回鄉很簡單。

　　  這也在意料之中，甄隨乃將陶侃的親筆書信，遞於王遜——若要他自己開口，他可不知道該怎麼勸說才是。陶士行在信中說，知道邵伯你久牧邊荒，必然思念桑梓，但朝廷方滅巴氐而收南中，倉促間實在找不出合適的繼任人選來，還望邵伯再為國事操勞一段時間吧。他說天子已然承諾，且再一任（三年），必召邵伯還都，到時候進位三品，爵封縣公！

　　  王遜沒辦法，只得答應暫且留任，諸將吏亦喜——這個使君咱們伺候慣了啦，當然以不走為好啦。  

　　  ——然而王遜並未能再任滿一期寧州刺史，兩年之後，他就病死在了滇池，遺命歸葬魏興。

　　  甄隨請王遜整理寧州的地理、官員、戶籍等資料，抄錄副本，上呈朝廷，然後他僅僅呆了不到半個月時間，便即啟程北歸了。表面上是說我膝蓋疼得厲害，不便久居南中濕熱之地，也想回中原去尋訪良醫診治，其實是擔心趕不上攻伐建康之戰。

　　  甄隨雖是南人，但老家在山林之中，還真不怎麼通水戰。他想得很簡單，以為造船嘛，有兩三個月就能搞定了，然後訓練水兵，又須三四個月，最晚今冬，便可乘船沿江而下，直取江陵。既然打算帶兵走這一路，則造船我不必理會，練兵可是一定要在場的，不是自家練出來的兵，終究使得不會順手。

　　  可誰成想急匆匆返回成都，卻聽說陶侃下令在江州建造戰船，才剛召募了人手，調集了物資，建造了工坊，這頭一條船都還沒影兒呢……甄隨乃請前往督造，等到了地方找人一打問，才知道原來船隻這麼難造啊，工序繁多，沒有一年半載的根本造不成。

　　  陳劍病已痊癒，亦從甄隨而至江州，他見工人將造船削下的木片、木屑全都拋入江中，便跑去勸說甄隨，下令嚴禁。甄隨不明所以，陳劍解釋說：「昔王濬在蜀中大造戰船，期以伐吳，碎屑亦蔽江而下，遂為吳建平太守吾彥所查知，上奏吳主，使實建平之防——幸好吳主不從。而今武昌王敦，非昔日吳主孫皓可比啊，倘若因此而遣重兵守備建平，將來我船難下……」  

　　  甄隨瞥了他一眼，問道：「小陳汝知道得倒多，是從何處聽說的？」陳劍頗感自豪地回答道：「此天子所教也。」

　　  甄隨雙眉一擰，說：「天子亦常與我等說古，卻從來不曾提起此事，汝才投效多久，如何倒能聽聞啊？」

　　  陳劍不禁有些尷尬，這才老實回答說：「此乃天子曩昔陷身羯營時，說與支屈六知道，末將隨支屈六為將，他閒來無事，轉述一些……」

　　  甄隨不禁惱怒，說：「天子好偏心，這種事，寧可說與羯將，不肯說與老爺！」

　　  ——倘若裴該在場聽聞，必定會啐他一臉：「呸，朕一肚子的古事，都要說與汝聽，汝還有空去打仗麼？且朕又不是職業說書人……」

　　  隨即甄隨便道：「既然如此，小陳汝去傳某將令，嚴禁拋棄木屑入江吧。」然而陳劍才剛轉過身，卻又被甄隨給叫住了。甄隨手抓鬍鬚，就跟撓貓似的，好一會兒，才笑笑說：「卻也無妨，且由工人吧，以免耽擱了工期。」