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乃欲逞三寸不爛之舌，勸退甄隨，或起碼大搖其心，以便重拾劉曜的信任——曹恂便即欣然領命，縋下城去，來見甄隨。誰想甄隨一開口便是：「要老爺退兵，也成啊，可先將劉聰的屍體送將出來，任老爺斬其首級，歸報長安去。」
甄隨壓根兒就不想退兵，哪怕你開出天高的價碼來，甚至於真把劉聰的妃子送出來給他睡，那也沒用。他原本還在躊躇平陽難攻，等到跟王騰、劉岳見過一仗，殺得胡兵遺屍上千，膽子立刻就壯了。曹恂未至之時，甄隨便已遣快馬將捷報送往崇山，請裴該即刻北上應援——
「胡軍雖眾，卻不經戰，數萬之眾，末將視若草芥。唯獨平陽城高堞密，末將不擅攻城，還須大都督親來指揮，才好入城去取劉曜的人頭，以及劉聰的爛骨。」
所以當面對曹恂之時，他一張嘴，就是胡漢方面絕對不可能答應的條件——把先帝的遺骨送給你，讓你斬其首級？這特麼比直接投降更為恥辱啊，誰肯答應！
曹恂正色道：「將軍此言，大是無禮。兩國相爭，勝負難料，今我上黨公將勤王之師，二三日即能抵達城下，未知將軍二三日間，可能登城否？今若退去，尚可保不敗之績，我國願歸還司馬……貴國孝懷皇帝之骨殖，並割臨汾、絳邑與將軍……」
甄隨大笑道：「臨汾、絳邑本便為我所奪，哪還需要汝等歸還？至於先帝骨殖，在我看來，不如劉聰首級來得有用。汝等若如此重視死人，也罷，我便求幾個活人——可將劉恆、劉曜綁縛了送出城來，老爺即時退兵。」
曹恂見甄隨不吃硬的，無可奈何，只得放低姿態，婉言哀懇。誰想到那蠻子軟硬全都不吃，最終聽得煩了，便下令將曹恂綁縛起來，用布塞了口，押至城下，再使士卒朝上高呼道：
「城中遣此人出來，懇求我家將軍退兵，但他不曉得說話，觸怒了將軍。汝等可別遣人來，品位當在此人之上——什麼大丞相、大單于的皆可。」
劉曜又羞又氣，幾乎當場厥倒，只得裝聾作啞，不加理踩——當然啦，這必然會加重挫傷軍心、士氣。好不容易挨了兩天，終於得報——石虎將至！
石虎也是沒料到甄隨的進兵速度竟然如此之快——主要是平陽以南的胡軍基本上兵敗如山倒——他才剛抵達永安城下，便接到了劉曜（自然名義上是劉恆）所下的第四道詔旨，生怕晉軍先得平陽，急忙催促士卒，兼程趕路。
晁贊獻策，就利用被遣來宣詔的太尉范隆，叫開永安城門，羯軍入城之後，即將府庫及縣內大戶人家搶掠一空，以充軍資，並且還擄掠了近千青壯，協助擔負糧草。兩日後進入楊縣境內，又再如法炮製——不過楊縣縣城略微偏東一些，石虎乃遣部將郭太別率一軍前往蹂躪。
石虎本人則將主力繼續南下，隨即渡過汾水，抵達平陽城下。他請求入城暫歇，劉曜哪敢放他進來啊，只說晉軍又有增援，貌似正在打造攻城器具，相信很快便會發起猛攻——上黨公還是先前破晉寇，再入城進謁天子為好啊。
這本在意料之中，石虎不禁冷笑，對左右說：「且待我先破晉人，看劉曜還有什麼理由來敷衍我。倘若仍不肯納我，我便伐其擅立天子之罪，攻奪平陽！」
藉口是很好找的，終究劉恆不是正牌的皇太子，則在劉聰駕崩之後，理論上且輪不到他繼位呢。劉粲雖死，長幼有序，就應該擁立河間王劉易，或者稍小一二歲的彭城王劉翼、高平王劉悝、濟南王劉驥等人，這有好幾位成年皇子在呢，哪有直接隔過去立個小孩子的道理？若欲立幼，劉粲之子劉元公貌似也還在生，即便隔過叔叔們立他，都比立劉恆合理啊。
於是率軍繞至平陽城西——城東緊鄰汾水，不便作為戰場——紮下營壘，欲與甄隨一較短長。然而偵騎先出，與晉之游騎在兩壘之間搏殺，羯軍卻吃了不小的虧，殘餘者歸來稟報說：「晉騎人皆高大，馬皆雄壯，氈笠皮裘，似為涼州之屬。其覘其營，中立『大司馬大都督』之錦旗……」
石虎不禁愕然道：「裴先生也到平陽來了麼？」左手不受控制地就是略略一哆嗦。
旁邊兒晁贊開言道：「裴該遠在長安，如何急至平陽啊？恐怕是虛張聲勢，或彼只將數百精騎來援，未必能領大軍……」
石虎撇一撇嘴，道：「或彼欲先料到平陽大亂，於是早離長安，亦未可知……」
妻兄郭榮問道：「將軍得無有畏懼裴該之意麼？」
石虎「啪」地甩一個響鞭，喝斥道：「豈有此理，我何嘗怕過誰來？然而裴先生之智，即便右侯也是忌憚的，且今又獨掌關中，才敗劉粲二十萬兵，豈可不謹慎應對？」想了一想，說不如我親至陣前，喚裴先生出來打話，趁機探查一下晉人的虛實吧。
……
裴該也是剛到平陽不久。
他此前得到甄隨的捷報，說平陽城高而兵弱，只須大都督率軍來合，大有機會攻而克之。於是便留五百兵駐守崇山西麓的大營，自將兩千精騎及姚弋仲、郭誦所部，北上來與甄隨會合。晉軍就此膨脹到了將近一萬之眾。
平陽附近的態勢，對晉方絕對有利，一則兵強馬壯，又挾戰勝之勢，而胡軍龜縮在城內，四五萬眾竟不敢再出城一步，士氣幾乎降到了谷底。而且裴該才剛得報，河東郡內有糧秣物資源源不斷地運至臨汾、絳邑，相信即便打長期圍城戰，自己也能比劉曜挺得更長久一些。