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王敦聽到這裡，忍不住便將身子略略朝前一傾，問他：「中原形勢，將會有何等的變化？」
錢鳳道：「祖驃騎與大司馬於建康定盟，共伐胡、羯，時人多擬之為周勃、陳平。然而在臣看來，周、陳寄託腹心之固，不如裴、祖——明公試思，大司馬清華顯貴，而祖驃騎之門第遠遠不及，高下自別，則祖必然賴裴，一如藤蘿之攀附於喬木。倘若祖驃騎不合大司馬之意，則大司馬必難成篡僭之勢，而今其勢將成，可見二人原本同心。
「則若羯滅，大司馬不必率大軍而向洛陽，祖驃騎必然開門恭迎，事乃不可說。然而祖驃騎若不諱，朝中尚有荀太尉，世代顯貴，且為晉之純臣，或可先收祖家之兵，再拒大司馬於函谷之西。當兩家爭鬥之時，明公乃可覘其形勢，或奉詔討裴，或揚言伐荀，兵出於荊襄，而直向虢洛！
「如昔關羽北伐，水淹樊城，游騎布於許郊。當其時也，人皆謂魏勢將蹙，而炎劉或將復興……」
王敦打斷了錢鳳的話，說：「然而關羽終究喪敗……」
錢鳳笑道：「明公以為，關羽因何而敗啊？其一，曹仁欲棄樊城，而為滿寵所阻，乃不顧水不沒堞僅三版，固守不退；其二，呂蒙白衣渡將，奇襲江陵，斷關羽之後路，復以將士家書亂關羽之軍心；其三，曹操實並大河上下，勢雄力強，乃急調徐晃來逆關羽，長驅而入敵圍——則關羽焉能不敗？
「今日之勢則與之迥異，一則樊城本在明公治下，前鋒所指，可以直向襄城、潁川；二則吳地亦明公所轄，令弟茂弘實執建康之政，並無後患；三則羯賊未平，長安、洛陽也或兩分，則彼等安有餘力以當明公雷霆之擊哪？」
王敦不禁緊鎖雙眉，反覆思忖，最終輕輕嘆一口氣說：「世儀所想，未免太過簡單了。」錢鳳忙道：「臣只是規劃大略而已，具體布畫，自然繁難，且須百般謹慎。然而若真如臣所言，中原情勢有變，則明公率師直出虢洛，有望或滅裴，或並荀，鯨吞中原，規復晉基——明公其有意乎？若有意，不可不預作準備啊。」
王敦便問：「如何準備？」
錢鳳建議說：「司馬敬才（司馬承）為襄陽太守，素與明公不相得，當尋機罷免之，而命以親信之人。復於江北諸郡徵募步騎，布列要津，以便待時而發……且朝中公卿，及兗、豫、青、徐四州守相，多有明公故人，也不可不先遣使與之聯絡……」
……
錢鳳所得到的情報，基本上算是準確的。
祖逖自從去年年末因為帶病指揮戰鬥，導致病情急劇惡化，乃至於倒臥不起。後經蔣通與太醫們精心調治，開春之後，病情稍稍有所好轉，甚至於還曾經強支病體，上過兩回朝。但或許因為疾未痊癒，便又操勞國事，結果不到一個月，病勢又復沉重，三天兩頭的發燒，並且咳嗽不止。
根據小道消息，祖驃騎竟然還曾一度咳出血來……
其實咳血的原因有很多種，而且大口吐血和僅僅痰中帶血，危險程度相差有若天壤，但對於醫療水平並不高的這年月來說，大部分人都認為，只要見血，那便是絕症！因而祖驃騎或將不起的流言便即甚囂塵上了。
最關鍵荀黨的舉動，似乎很不尋常，荀組頗有再度向中軍伸手之意，這也導致了他和祖納此前一致對裴的短暫聯盟的終結。祖納數次三番提議，要將祖約調回洛陽來，就是怕一旦祖逖當真病重去世，祖家軍必須有一個合適的接班人。
其實在祖納心中，是很瞧不上自己那個貪財而毛糙，還「懷陵上之性」的四弟的，奈何他本人從來都沒有領過兵，在軍中更是毫無威望，而祖渙等人又年紀太輕，難挑大樑……這才兩害相權取其輕，希望能夠把祖約調回來，代其兄掌軍，在祖逖、祖渙之間，暫時做個過度。
然而荀組卻百般阻撓，藉口祖約方荷兗州之任，這還不到一年呢，豈可無故調回洛陽來啊？重鎮三天兩頭換人，必致百姓疑懼、人心渙散。祖納想盡辦法，好不容易突破了荀組的重重封鎖，結果奏書才上，卻又被華恆給駁回來了。
正如荀崧等人所料，華恆自離尚書而改任侍中之後，很快便在梁芬的暗中支持下，拉攏梁浚、宋敞等人，合併侍中、散騎二寺，重建門下省，形成了對尚書省的強力制約——其實這也是梁芬和荀組交易的一部分。從此尚書奏事，必經門下，門下可以隨時將之駁回。
那麼華恆為什麼要駁回祖納之奏呢？其一自然是荀組的授意，其二則來源於長安行台。梁芬、華恆等人曾經先後致書裴該，問他，萬一祖逖不起，則將中軍交付給誰為好啊？大司馬要不要推薦一個合適的人選？
裴該思前想後，實在沒啥合適的人才可供選擇，況且祖逖終究還沒死呢，倘若自己向洛陽伸手伸得太過明顯，怕是會導致裴、祖聯盟的分裂啊。於是他只是復書，說誰都成啊，可由在中朝的諸公商議決定，但是——堅決不能用祖約！
因為原本歷史上，祖逖去世後，其軍即屬祖約，然後你看祖士少把一支雄強的祖家軍給糟蹋成了什麼樣子，甚至於他最後還去投了石趙！你們哪怕把王敦召入朝中，授以中軍權柄——王處仲是夠這個資格的——也比祖約強。起碼王敦論起軍事才能來，實在祖約之上啊。
當然啦，一旦王敦還朝，掌握了中軍，會不會進而篡奪朝政，形成強大威脅，裴該對此也是有過考量的。他秘密地跟裴嶷、裴粹、裴詵等親信——甚至還包括了王敦的仇家陶侃——商議了很久，眾人大多認為，那就是一頭惡狼，千萬不能把他給放到中原來！