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劉央早就聽說了這位羊彝，在奪取晉陽、陽曲兩城的過程中，居功甚偉，再者敬他是泰山大族——他自然不清楚羊彝已被族內除名，恐怕普天下就沒幾個人知道此事的，因為泰山羊氏自然不會主動到處去宣揚，難道很光彩嗎——乃親自出迎，盛情款待。寒暄幾句後，就問：「孝惠羊皇后何在？」
羊彝老實回答說：「在劉曜處。」此事世所咸知，根本無謂隱瞞啊。
再問：「聞其為劉曜擄為婢妾，果然否？」
羊彝這才面露羞慚之色，點一點頭，說：「今已被劉曜冊立為雍王妃了。」
續咸在旁邊插嘴道：「可惜，可惜，先帝皇后，受此屈辱，不但辱身，抑且辱國，何不早早自盡，而尚貽羞於人世……」
劉央瞥他一眼，搖頭道：「使君所言差矣。皇后者，國母也，倘若使君之母陷身於賊，難道會望其死麼？為子者不能護親，為臣者不能護君，罪在孝惠、孝懷朝諸臣，辱在天下晉之臣民，而羊皇后何辜啊？」
魏、晉之時，對於女子的貞節看得還不如後世那麼變態，尤其對於那些受形勢所迫而遭到強辱，並非主動與人苟且者，整體社會輿論相對是比較寬容的。尤其裴該也曾與諸將吏說起過此事，說將來平滅劉曜，就可以迎回羊後，她身為弱質女子，本是受害者，怎能加以苛責呢？故此今日劉央乃有此語。
續咸則純屬私心作祟，他本是晉臣，被俘而歸羯，履歷上難免沾染污穢，生怕關中大司馬以下就此瞧不起自己，甚至於還要因前罪而加罰，故此才本能地指斥羊後，那意思：失節事大，我對此已經衷心地懺悔過啦。舉凡內心有愧之人，對於情況類似之人更顯嚴苛，倒也是人之常情。
當下聽了劉央之言，續咸不禁面紅過耳，急忙拱手道：「將軍所言是也，是咸失言了。」其實羊彝在對面坐著，聽了這番話也有些坐立難安，他心說你們要知道阿姊見天兒跟我說司馬家人如何孱弱無用，唯劉氏子才是真英雄，不知道會做何等想法……
急忙開口，想把話題給扯開去：「彝故屈從於胡，以待有朝一日，迎孝惠皇后返歸中朝。然今劉曜命彝至晉陽相請，前日續使君之諾，可還作數否？彼雖退去，焉知不會復來？且若彝不能運回財貨，誠恐觸彼之怒，要殺害我，則不能再衛護孝惠皇后了……」
第五十七章 遼西之戰
劉央允許羊彝帶走續咸昔日承諾過的財貨，以免他遭受劉曜的責罰——劉央是真把羊彝當成「身在胡營心在晉」了，則這樣一個重要內應，豈能因為吝惜幾車財貨就無端喪失啊？但對於所許胡部，卻堅不肯與。
劉央說了：「『溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣』，分什麼晉、胡？劉曜怙惡不悛，竊據一隅，我又豈能將晉之子民拱手出賣於他？即所許財物，是與容叔的，方便就中取事罷了；至於戶口，則一丁皆不能與！
「劉曜若想要，可使他自己來取，我率十萬雄師，於此恭候大駕！」
羊彝無奈，只得辭去，暫且不論。且說他前腳才走，拓跋氏的使者後腳也到了，正是那位拓跋頭。
拓跋頭此來，自有緣由——就在晉、趙與平陽、晉陽鏖戰之時，遼西地區也爆發了一場大仗，拓跋鮮卑應宇文氏之請，發精騎八千東向，去合攻慕容氏。
原本各部鮮卑，西部以拓跋為尊，東部以段氏稱雄，但自段氏內亂，遂為石趙所破後，東部鮮卑的平衡就被徹底打破了，慕容廆趁機猛攻宿敵宇文，侵奪了大片疆土和數萬牧民，還殺死了宇文部的首領莫圭。宇文氏素來與拓跋交好，兩族多年通婚，故而宇文遜昵延繼位後，就多次遣使盛樂，請求拓跋相助，以除慕容。
就周邊形勢而言，其實宇文要遠遠好過慕容，西面和南面，全都是友邦。只可惜南方的石趙和西方的拓跋乃是敵對關係，則宇文若求援於石趙，便無緣拓跋，若求援於拓跋，則無緣石趙……此前段氏覆滅之戰，宇文遜昵延就打算借孔萇之力，徹底擊垮慕容廆，誰想石勒志在中原，對於東北方向，只求消滅宿敵段氏，以及維持平衡罷了，故令孔萇不得深入。遜昵延無奈之下，才只得厚賂拓跋，求取增援。
拓跋部方大敗於并州，復經內亂，正在最虛弱的時候，「女國使」祁氏乃貪圖宇文的財貨，發兵相從。於是遜昵延便即大舉東侵，首先擊敗了慕容廆的第四子慕容仁。
慕容廆與臣僚商議，北海人逢羨就說：「宇文易與也，唯拓跋兵勢不可當，若去拓跋，遜昵延必無所為。將軍何不致書大司空，請其相救？但大司空一封書至，或能退去拓跋……」
於是慕容廆便命參謀陽耽南下，去遊說劉琨。劉琨方欲藉助慕容之力，東伐崔毖，自然滿口答應。他還怕書信往來，緩不濟急，於是就派能言善辯的溫嶠率兩千軍往援慕容廆。
兩軍對峙之時，溫泰真乃請拓跋主將相見，當面質問道：「貴部自力微時，即為中國之臣，先單于猗盧受朝廷代王之封，復與大司空約為兄弟，則我等本不應於陣前相見。今宇文黨附於羯，是國家之敵，貴部不但不恭行天討，反貪賂而與之勾結，東犯朝廷疆土，是何道理啊？慕容將軍亦受朝廷之命，鎮守東北，監護諸狄，貴部又因何而與之刀兵相見？
「倘若無叛我晉，自當束甲歸去；倘若欲叛我晉，而與羯賊合謀，大司空寧親歷戰陣，與汝等周旋至死，豈能容先代王一世英名，毀於汝等不肖子孫之手哪？！」