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話音才落，那名青壯便從他背後蹩將出來，苦著臉道：「小人……小人不知上何處去領長矛和檑石……」楊清怒不可遏，抬起腳來，狠狠踢了他一個跟頭：「分明怯懦偷避，還敢狡辯！」當下就想將這廝綁起來一刀砍了，以正軍法，只可惜左右瞧瞧，視野範圍內就不見任何一級司馬，這才強壓怒火，暫且放過那傢伙一條小命。
他領著殘餘士卒下得城來，忽然感覺胃部一陣不適——方才吃得少，這激戰數時，又覺餓了。可是他隨即本能地一偏頭，就見那老卒正在往嘴裡塞什麼東西……便問：「汝吃的什麼？」老卒一翻白眼，含含糊糊地回道：「日間自家存下的一口餅……」雙手一攤：「已吃盡了，卻也不飽。」
楊清舔舔嘴唇：「不知今日有否加餐……」
這年月普通人習慣一日兩餐——其實也不是習慣，只是物資匱乏，不敷三餐之費——至於貴族，則想什麼時候吃就什麼時候吃，如裴該日常起居，往往五餐：早餐、午餐、下午茶、晚餐外加宵夜。裴軍中儘量供應士卒乾飯——尤其當作戰時——也只有兩餐而已，但若有夜間激鬥，偶爾也會額外賞賜一頓加餐。
但可惜今日這最後一仗廝殺時間並不甚久，軍吏就沒打算給士卒加餐，楊清等人無奈之下，只好勒緊褲腰帶，和衣而臥。倘是平常日子，他說不得要潛將出去尋覓些吃食，然而正當戰時，軍法格外森嚴，真不敢隨便亂走，若被誤會成奸細，必餐項上一刀啊！
這年月可沒有什麼軍事法庭，隊長以下吏卒說殺也就殺了，是沒人會為他含冤的。
他愈感疲累，便愈感飢餓，卻又餓得睡不著，就此陷入惡性循環……耳聽那名青壯壓低聲音問老卒：「這城……這城可能守得住麼？我尚未娶親，實不想就死……」
老卒斥喝他：「既然身陷圍城，還想什麼娶親？守得住要守，守不住也要守！或者死在城上，或者胡兵破了城，多半也要滿城屠盡——汝還妄想活麼？」
隨即便傳來那青壯的抽泣聲。老卒厭惡地斥責道：「男兒漢掉什麼湯汁？真正晦氣——離開遠些，休教汝的晦氣沾染我身！」
楊清也覺不耐，卻又懶得斥罵那青壯，便開口對老卒道：「但知汝姓張，尚未問過名字……」老卒在黑暗中翻了個身，似乎在笑：「小人本沒有大名，行三，從軍後司馬給起了個名，就叫我張參啦——請教排長大名啊？」
「我叫楊清，聽汝口音，是徐州人？」
張參點點頭：「不錯，小人家在淮陰。」
楊清聞言倒不禁嚇了一跳，忙問：「聽說大都督便在淮陰起的兵，汝若是那時便隨了大都督，如何今日才是一個小小的伍長？」
張參苦笑道：「時運不濟罷了。我本與大戶為佃，東家姓陳，兄弟二人，其兄為大都督所殺，其弟叛國投了胡了，連累這一塢堡都受冷遇。加之大都督初徵兵時，只收有家室的，我是鰥夫，歲數又大了，只能做屯民……
「其後大都督北伐，我贏糧從征，等入了關才做正兵……」
楊清道：「如此說來，倒與我仿佛，我原從『雷霆營』郭督，郭督投效大都督時，我因瘦弱，只做輔兵，也是入關了才升為正兵的。」
張參道：「怪不得，我聽排長的口音，象是司州人氏……排長可怕死麼？」
他突然間轉換話題，這麼一問，楊清促起不防，囁嚅了一下才說：「死誰人不怕？但我是斷然不肯做逃兵的……」
張參笑道：「死有什麼可怕？我也活了四十多年啦，妻子餓死，足足二十春秋，偏我命硬，餓也不死，但餓的滋味可真不好受……」
旁邊有人插嘴道：「還用汝說，誰還沒有嘗過餓的滋味麼？」
張參搖頭說：「未必啊，如我昔日的東家，陳氏兄弟，生下來便有良田百頃，父祖積下無窮財貨，是斷然不知餓是什麼滋味的。真想讓他們也餓上幾頓，可惜，老大中一箭便死了，老二去投了胡……還是羯來著？估計仍然餓他不著。我唯入選正兵，才得幾頓飽飯，覺得這輩子都值了，既是大都督賞我飽飯吃，我便為大都督死了，也是該……應當的。」
楊清不悅道：「我正餓著，休要提飯！」
張參連聲道：「正是，正是，我雖願為大都督死，卻不願為這些不肯給我等加餐的廝……不為彼等死。除非彼等給我一餐管飽的再說！」
這「該死張」的嘴確實是毒的，翌日起身，楊清遣人去領糧秣，結果竟領來整整三斗半糙麥、兩缽醃菜，甚至還有一小塊臘肉！眾兵盡皆歡呼，張參也瞠目結舌地道：「啥意思，這是不打算過了麼？」
楊清心裡不禁「咯噔」一下，暗道不妙。軍中突然間額外放糧，只有兩種可能性，一是戰鬥烈度將會加大，二是不能留糧於敵——周督這是打算突圍而走了麼？他會帶上哪些隊伍，會不會留一部斷後？老天保佑，可千萬要帶上自己啊！
第十一章 平原激鬥
陶侃與劉粲連營數里，遙相對峙。
雙方遭遇的第二天，劉粲便搶先發起攻擊，並且按照此時慣例，他還特意派人去給陶侃下了戰書。
其實下戰書這種古代戰爭遺留下來的傳統，放諸此種情景下幾乎毫無意義——雙方本是敵國，我都已經深入汝境了，連營對峙，難道是來靜坐示威的？怎可能不打啊，又何必提前通知？然而一則劉粲自重身份，自命為堂堂之陣、王者之師，該走得程序還必須得走；另外，他也想利用遞交戰書的機會，略略探查一番晉軍的虛實。