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周晉道：「兵刃、草木之上，乃至空無一物處，但有氣息，便有病毒，入之於血，人易染疾，唯有先使火燒殺了，或者可免。」隨即輕輕嘆了一口氣：「此皆大都督所教也，果然清華貴胄，當世英雄，真是無所不知……汝若得生，休要感念我，繼續為大都督效死可也。」
楊清連連點頭：「小人自然忠於大都督，一心殺胡滅寇，為大都督廝殺出太平天下來，別無他想！」其實心裡說，大都督最好不但保佑自己別死，還保佑自己別殘，再保佑自己能娶上一房媳婦兒，傳宗接代，然後為官做宰，世世富貴……
嗯，是不是要求得太多了點兒啊？
就見周晉站起身來，招呼殘部道：「可歇得夠了麼？上路吧，今日若是不能走出這片山去，我等怕是都會被活活地渴死、餓殺！」
他們進山都已經第五天了，乾糧倒還存有一些，飲水卻全都喝盡，今早起身的時候，大傢伙兒就只能都趴在地上，於草葉上舔吮露水，略略滋潤一下乾裂的嘴唇。
原計劃進山後便即轉道向南，突出山地，等到了平原上，那就一切好說，上洛水支流不少，起碼飲用水是不虞匱乏的。誰成想被李景年一追，慌不擇路，竟然越逃越北，然後翻山越嶺，就找不到南下的任何一條通路了。
於是打算，乾脆奔西邊兒去吧，西北方向山嶺中有橫山縣城，距離夏陽約摸百五十里路程。然而這百五十里路，只是地圖上丈量所得，山嶺綿延、森林茂密之間，根本無法直道而行，甚至都不可能在一里地內保持面朝同一方向，結果連走五天，別說城邑了，連人跡都難尋一處。
眾人這才開始慌張，難道咱們才逃離了胡寇的毒手，卻要被困死在這山嶺之間不成嗎？
周晉鼓舞士氣說：「我老家在河內，北倚太行，千里險塞，這馮翊之山，如何可比啊？便太行山上，也有人蹤，穿山之路，非止一條，如何這些許山嶺，我等便闖不過去麼？大都督曾云：『世上本無路，行走得人多了，也便成了路。』我等正要在這山間踏出條道路來，日後請來救兵，便循路而回，復奪夏陽，將胡寇徹底封死在馮翊郡內，一鼓殲滅！」
楊清心說別了吧，這樣的「路」，我這輩子都不想走第二回啦……
為了鼓舞士氣，周晉還畫下無數大餅，誘引眾軍。他說此番失城之罪，大都督斷不能赦，但自己仗著多年相從，即便沒功勞也有苦勞，總能求得大都督赦免了麾下眾將士。兩名部督、部督副無法可想，其餘士卒，趁著他說話還算數的時候，全都給加官晉爵，最不濟也許了個伍長。楊清更是一步登天，從排長直接跳到了隊長，理論上這幾百殘兵，他能分管四成還多。
於是周晉就領著這數百名伍長、排副、排長、隊副、隊長等等，於山林間艱難跋涉，一直走到第六天上，才終於見到了一線曙光——
山嶺之中，突現陡崖，站立崖上，一股冷風撲面而來，原來崖下竟是一道深澗！
眾人的喉嚨全都火燒火燎的，渴得幾乎喘不上氣來，拖著沉重的軀體一步一挨，有若行屍走肉一般，忽見有水，無不精神大振。周晉二話不說，直接尋山崖略緩處，一抱腦袋就軲轆下去了，眾皆從後跟隨，卻又有六七人當場被摔斷了手腳……
好不容易痛飲一回澗水，這才有力氣生起火來，把袋裡最後一點兒乾糧以兜鍪做鍋，盛澗水熬成稀糊，略微填了填肚子。周晉道：「既然有水，水畔多半有人！我等可暫且分散，沿岸尋找。」
看起來霉運終於走到了終點，才一頓飯的功夫，就有士卒揪了一個山民折返回來。周晉問他們是從哪兒逮著的，可有村落麼？士卒回答說：「唯此一人，入山樵採，我等先擄了來，候周督問話。」
那山民驟見這一群衣衫襤褸、五癆七傷的敗兵，嚇得腿都軟了，當即跪地求饒。周晉寬慰他說：「看汝衣衫，不是羌人，是我晉人，乃可不必慌亂。我等都是大司馬裴公所部晉兵，偶爾失道，至於此處，汝若能指點出山之路，必有重謝。」
看對方神情寧定一些了，他就問：「汝村何在，距此多遠啊？」
那山民眼珠子滴溜亂轉，卻不回答。
周晉想了想，便即明白，這是怕連累村民啊——任誰見了這一群拿武器的餓殍，也不敢往自家領不是？於是改口問道：「由此向哪個方向，可以最快出山啊？橫山縣城又在何處？」
山民這才結結巴巴地回答說：「小、小人不知橫山怎麼走……但由此南向、向，十里外便可入平，再西向渡過洛水，可至粟邑……」
周晉聽了這話，不禁目瞪口呆——我明明是奔著西北走的啊，怎麼走到西南來了？好在聽山民所言，距離粟邑最多也就一天的路程，自己剛喝飽了水，又有點兒稀糊墊底，再扛一天，應該不成問題。於是下令聚集部眾，押著那山民領路，帶他們到粟邑去。
周晉隨口許了山民莫大的好處，但同時又綁縛其手，用繩子拴著，防他跑路——那傢伙貌似體力頗為充沛，又熟悉這片山林，他若偷跑，咱們肯定追不上啊——甚至還搜了山民的身，把他藏在懷裡半個糙米窩頭搶過來，與部督、督副分著吃了。
既然前途光明，士卒們的步伐也逐漸輕快起來——雖說幾乎人人帶傷，走得肯定比健康人要慢。周晉在夏陽城內，與城外山上，兩處求死不成，生存之意反倒更熾，心說我起碼得把這些跟隨多年的兵卒帶出生天去，然後再去大都督軍前請罪伏法……