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隨即不用眼瞧，就耳聽得塢堡上的喧譁聲陡然間盛了起來。
淮泗鄉中的土地，原本陳氏兄弟占有的並不算多，但他們通過建築塢堡，組織武裝，以護鄉為名，要求依附的農民全都以田契為押——既然接受我等的保護，你們也總得吐點兒什麼東西出來吧？質押田契，理由很充分，那是為防萬一有人私通外敵，損害了塢堡的利益，便可將其田契沒收，充為塢堡公產。
這年月「皇權不下鄉」，全靠地方自治，奪契之類的事情，即便苦主證據再充分，只要按住他不讓告發，自然官府不究。退一步說，苦主真跑縣裡去告狀了，只要塢堡上下，大多數人都站在塢堡主一邊，官府也會遵從「民意」、「公議」，把苦主一頓板子趕出去了事。所以只要有足夠的理由，還能夠服眾，想要奪契本是很簡單的事情——質押田契的理由，正在於此。
其實非止陳氏兄弟，各塢堡主往往用這種手段來控制依附農民，然後轉過頭去就私改田契，進而通過貢獻錢、糧，以求得到官府的背書。原本想著等周邊略微太平一些了，必然會有農民想要索回田契，到時候一家一家，慢慢地掀開底牌，通過一番水磨功夫，即可把臨時依附者徹底變成自家的佃戶——可誰成想竟被裴寂當場喝破了。
陳劍難免心慌，連聲高叫道：「都是謠言，為動我塢堡中人心，汝等千萬勿聽狗官的挑撥！」忽聽身旁有人哆哆嗦嗦地問道：「果然都是謠言嗎？還請二郎將我家田契取出來，我也不索回，但求看一眼便可……」
陳劍瞪眼道：「汝斗大的字識不得一籮筐，便將出田契來，汝又看得懂麼？！」
對方卻還不依不饒：「小人固然不識什麼字，但自家祖傳的契，什麼模樣，總還是記得的。還請二郎將出來，我只看一眼，一眼便可……」
陳劍慌了，隨口敷衍道：「汝等質押之契，都鎖在家兄櫃中，我如何取得出來？」
喧嚷之聲就此更盛，塢堡牆上當即亂成了一片，不管陳劍與其心腹如何彈壓，都無法將人心重新穩定下來。
塢堡之外，劉夜堂湊近裴寂，低聲問道：「敵氣已奪，其心已亂，可以趁此機會攻打麼？」裴寂皺著眉頭瞥他一眼：「我只管念書狀，何時攻打塢堡，乃從事之事，何必來問小人？」劉夜堂點點頭，正待下令，裴寂卻突然間伸手一扯他的衣袖：「且慢，書狀末尾尚有幾句話……」
他也奇怪啊，田契問題絕對是一樣動搖敵方人心的大殺器，所以附在最末，乃是情理之事，可是為啥下面還有兩列小字咧？滿心疑惑地便又大聲誦念起來：
「陳氏不忠不孝，不友不悌，陳劍曾欲聘盱眙莫氏之女為妻，陳奮遣人窺看，見此女貌美，乃私許嫁其妻弟龐某……」
陳劍還正在塢堡上扯著嗓子彈壓農兵呢，耳畔突然間飄過這麼一句來，當即便是一愣，隨即手扒著牆堞，高聲問道：「汝念的什麼？可肯再說一遍？」
裴寂把前面那句話又再大聲重複了一遍，陳劍不禁雙目圓睜，朝著自家兄長便叫：「我還以為是嫂嫂從中阻撓，原來是大兄之意麼？！」
想那甄隨，表面粗豪，其實腹藏丘壑，見此情狀，當即左手一把揪住陳奮的髮髻，右手順勢便掏出了塞在他嘴裡的布團。兄弟二人再度雙目相對，陳奮趕緊解釋：「興國休聽狗官挑撥，確實是卿嫂的謀劃，彼龐氏在盱眙縣中的勢力，並不弱於我等，無奈只得相讓——其中緣由，我早便對卿分說過了呀！」
他們兄弟兩個全都無文，從來對話時也跟泥腿子似的「汝」來「汝」去，不知道用敬稱，這回是真急了，竟然開始稱呼兄弟為「卿」了。
陳劍在塢堡上點點頭：「大兄之言，小弟自然信服……」
話音未落，就聽裴寂又開始念下一句：「至於陳劍，則與其兄妾侍馮氏私通，今馮氏所懷骨肉，非陳奮子也，實陳劍所有！」
陳劍聞言，當場就蒙了，一張面孔憋得通紅。陳奮也不禁愕然，扯著嗓子就問：「興國，果有此事麼？」
陳劍急忙擺手：「大兄、大兄信我，還是信那狗官的妄言？」
誰料陳奮卻回答道：「所謂空穴來風……」其實他心裡早就有所懷疑了，流言蜚語也聽說過不少，只是一直找不到證據，故此從未責問過兄弟——倘若沒有流言存在，裴該又怎麼可能打聽得到？
陳劍聞言，氣得是目眥盡裂，一張面孔先是漲得通紅，隨即轉為鐵青，在火光映照下，滿臉皮肉扭曲，仿佛惡鬼一般。就聽陳奮追問道：「休要砌詞敷衍，汝但指天盟誓，我便信汝！」陳劍一瞥眼，就見身周無數道驚訝、疑惑、鄙夷的目光朝他射將過來，有如支支利箭，這會兒真是百口莫辯，不禁仰天長嘆：「罷了，罷了……」
他知道這事兒倘若始終是流言，還則罷了，既在大庭廣眾下被當場喝破，陳奮不可能不心生疑竇，雖然嘴裡說什麼「我便信汝」，心裡必然存下疙瘩——就算純屬捏造，全塢堡人人都聽見了，都正用疑惑的眼光瞧著自己呢，那自己今後還有臉做人嗎？哥哥又怎能容許馮氏妾把孩子順利地生下來？那腦袋上的帽子真正不綠而綠！
陳劍決斷下得很快，當即搭箭扯弓，一箭便朝裴寂射去：「狗賊，竟敢污衊於我！」裴寂嚇得把脖子一縮，好在甄隨眼疾手快，匆忙揮刀遮擋，將來箭順利地劈成兩半。