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然而這支趙軍眼見重騎洶湧殺來，落蹄如同奔雷一般，卻不退反進，正面迎將上去。比及雙方接近，五百核心趙兵突然間矮下身，一半以大盾遮擋同僚，另一半各執長柄大刀，探出去砍斫拓跋重騎的馬腿……
馬腿一折，重騎便倒，因為甲具沉重，倒下就沒那麼容易爬得起來……再加扈從還被遠遠地拋在後面，尚且來不及近前遮護。其餘趙兵乃奮勇衝上，按住倒地的拓跋重騎，掀開兜鍪來，陸續割斷了喉嚨。
石虎在山上望見，不禁暗自點頭，心說此法可用。只可惜我才訓練了五百人，對戰這五六百拓跋重騎，怕是最終會兩敗俱傷啊——對戰之時，趙方損失也頗慘重，基本上是二個換一個，雖然死的不全是新練之卒——這些種子可不能浪擲！於是大旗搖動，傳令此部暫退。
雖然僅僅斬殺了百餘拓跋重騎，但這些精銳的陣亡，對於其同袍，尤其是其他鮮卑兵，所造成的心理衝擊是相當之大的。剩餘重騎兵就此膽戰心驚，不敢再貿然挺進了，急忙招呼周邊散兵聚攏過來，好不容易湊齊了兩三千數，這才敢繼續向前去援救鬱律。
然而等到他們終於把鬱律救出來的時候，鬱律身邊親衛也已折損過半了。
這一番惡戰，從午後一直殺到天黑，最終鮮卑兵大敗，拓跋頭保著鬱律狼狽而逃，石虎銜尾急追，殺傷頗眾。尤其北躥之時，各城邑內的趙軍又不時殺出來騷擾、兜截，等逃歸南都平城之時，帶出去的三萬大軍只剩了不到半數，十數萬牛羊更是拋棄殆盡……
拓跋頭跪在鬱律面前請罪，鬱律倒是氣量挺大，擺擺手說：「這是我中了羯賊的詭計，並非阿兄之過……阿兄也曾勸我不要深入的啊。」隨即頓足恨道：「羯奴竟又使石虎鎮守太原，是兒果然難弄！看起來若無晉人的配合，輕易不能擊敗之……」
當即要拓跋頭為自己再跑一趟長安城，去跟裴該聯絡，相約今秋之後，南北夾擊，共圖并州——到時候晉陽城晉人自可以拿去，至於盂縣以北地區，則應當交給我拓跋。
拓跋頭領命，便即躬身出帳。
他們這時候已經身在平城之內了。平城在雁門郡治廣武東北方十五里外，本來是一座小小的縣城，後來拓跋猗盧得據此城，嫌其逼仄，乃推翻舊日城壁，加以翻修，作為南都——拓跋部單于一般秋冬才過來，方便發兵南下侵擾，春夏則返回北都盛樂去避暑。
之所以嫌舊城逼仄，是因為鮮卑人住不慣屋子，遵從舊俗，仍居廬幕，尤其單于每年才來住倆仨月的，空著房子也太浪費——要是破了，咱也不大會修。於是除城西還保留少量房屋，以供原本在此的晉人居住外，大半座城池全都搬空，並且夯實地面，方便扎帳。
其中單于大帳，按例是扎在城中心偏北的位置，帳寬四十步，內外雙層，以黃金飾頂，極其宏偉壯麗。只可惜這大帳是跟著單于走的，而鬱律此番南下，損兵折將，鎩羽而歸，就連大帳都給跑丟了……只得別建王帳，規模還不到原本的一半兒大小。
且說拓跋頭退至帳外，正待返歸自家營帳去，忽見大群將兵簇擁著一眾貴人洶湧前來，當先一騎，正是代王的姑母祁氏。
他打眼一掃，就見圍繞在祁氏身旁的，多半是當日反對出兵的那些貴酋，心中不禁一凜，心說這是前來興師問罪的嗎？此番南下，傷兵折將，各部追隨者多多少少都有損失，更加十數萬牛羊沒敵，將來的日子，大傢伙兒都不好過啊。
倘若這些人只是把氣撒在代王身上，要他給個說法，多少給點兒補償，還則罷了；若指自家是罪魁禍首，要我給他們陣亡的子弟償命，那可該怎麼辦才好啊？拓跋頭想到這裡，不禁後背涔涔汗出，趕緊趨前兩步，然後一屈膝就跪倒在了祁氏的馬前，哀告道：
「麼敦容稟，此番戰敗，並非侄兒之過啊，我也曾經勸說單于不可深入來著……」
——「麼敦」是鮮卑語「母親」之意，當然啦，祁氏並非拓跋頭之母，論輩分是其嬸娘，但草原民族於父、叔，或者母、姨往往並不嚴格區分，可以混叫——混叫顯得親近些不是麼？
祁氏冷冷地瞥他一眼，問道：「單于可在帳中？」
拓跋頭應聲道：「在帳中。」略一抬頭，忽見祁氏雙瞳一閃，竟然隱隱現出了殺意來……難道她想殺我？！
不，貌似她瞥我一眼後，便將目光移向大帳，則很有可能，她想殺的並不是我……
拓跋頭本就善於搖擺，慣能左右逢源，在拓跋部中論起節操來，倒著數可居魁首。他當即反應過來，急忙拱手道：「麼敦容稟，單于親衛，如今都由小侄掌控，自當遵從麼敦之命。且單于方命小侄前往長安，去聯絡晉之大司馬，約期共伐石虎，好為今日之敗報仇……」
那意思，族內只有我跟裴大司馬左右算是有點兒交情，我一個表外甥還在他帳下為奴，你們要是殺了我，恐怕很難找出能跟晉人方便聯絡的使者啦。我還有用哪，麼敦您可千萬留我一條小命！
第十章 代北風雲
拓跋鮮卑之祖，有名力微者，曾經統一西鮮卑各部，並遣其長子沙漠汗入於洛陽，作為曹魏政權的人質。其後司馬晉代魏，幽州刺史衛瓘見拓跋部實力漸強，恐怕將來成為中國之患，便設謀離間其父子關係，導致中國化程度相當之高的沙漠汗在力微默許下，竟被諸部貴酋所謀殺。