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關鍵是曹操勢成之時，已入暮年，而裴文約青春鼎盛，說不定他活得會比自己還長呢。那麼若多給曹操兩年時間，再給他更好的天下形勢，魏武帝會不會實至名歸哪？自己是否會有必須退位的一天呢？還是說可以把包袱扔給還不知道跟哪兒的兒子？
好在裴該終非叛逆，更非胡虜，作為世家大族子弟、世代顯宦之後，多半是會走和平渠道來奪權的——也就是所謂的「禪讓」。而自從新莽代漢以來，繼而曹魏代漢、司馬晉代魏，舉凡禪讓，必善待前朝之君。所以說司馬鄴倘若如其所言，「只求安穩度日」，以盡天壽，理論上是大可以辦得到的。
想當年孺子嬰並未正式踐祚，以皇太子的身份禪位給王莽，受封安定公，踏踏實實地從四歲活到了二十歲，最終殺他的並非王氏，反倒是劉玄。劉協四十歲禪位，受封山陽公，又活了整整十四年，死後以天子禮儀落葬，奉諡孝獻皇帝。曹奐二十歲禪位，受封陳留王，得壽五十八歲，亦以天子禮儀落葬，奉諡元皇帝。
在原本的歷史上，這個溫文爾雅的傳統是被劉裕打破的，登基僅一年，就遣人扼殺司馬德文，然後裝模作樣給上諡號為恭皇帝……再往後宋順帝劉准、齊和帝蕭寶融、梁敬帝蕭方智，乃至東魏孝敬帝元善見、西魏恭帝元廓，惡性循環，一個都沒有好下場。
因此，倘若司馬鄴知道後世之事，估計是斷不肯輕易妥協的——妥協多半是死路一條啊——但他並不知道，則依前事類推，就算自己禪位於人，應當還能夠舒舒服服地活下去，如同復歸藩王身份而已。醉生夢死，對於胸懷大志之人而言，無異於死，甚至於比死更難受，然而對於視人生為雲煙，只求衣食無憂的司馬鄴來說，卻未必不能接受……
所以他才會說：「倘若此國不是祖宗所傳，無可輕棄，便與了裴卿或祖卿又如何？」
這句話，是私底下悄聲對梁皇后說的，宦者、宮人相隔都遠，無人聽聞。而梁皇后被一言便嚇得便汗透重衫，急忙拜倒央告司馬鄴，天子金口，切莫失言。雖說司馬鄴在宮中有何特別舉動，梁皇后都會尋機通報其祖父梁芳，而梁芳轉而便稟報梁芬，但今日之言，給皇后所造成的心理衝擊實在太大了，她實在不敢宣之於口，因而梁芳、梁芬，也盡皆無聞。
最終司馬鄴這句發自肺腑的話，只有梁皇后一人得聞，且其心中所想，仍然也只有自家知道。
……
當日晚間，祖約特意過府，去拜望二兄祖納。
祖氏兄弟分爨已久，尤其是祖納和祖逖、祖約之間，還在本籍范陽之時便不常共居一宅，及至建康，祖納住城內，祖逖、祖約卻客居東籬門外農家，平素少相往來。還是祖逖北渡之時，本慮胡勢正熾，前途兇險，因而特將幼弟祖約留在江南，怕他年輕氣盛、暴躁無謀，就請祖納多加關照。祖納這才被迫擔負起了兄長的責任，把祖約拘束得一如籠中之鳥……
祖約過往便欲逃離祖納身邊，好不容易渡江至洛，祖納卻又如影隨行，應徵北上，遂使祖約被逐出了尚書省……故而祖納抵達洛陽之後，祖約只是跟隨著祖逖前去拜望過一回，此後不逢召喚，再不登門。沒想到他今日主動來訪祖納，祖士言不禁微感詫異。
雙方對坐，仿佛初識之人一般寒暄，繼而又東拉西扯，說些完全沒有意義的閒話——祖約自然不會是為了打發無聊時光，才特意上門來找二哥閒扯的，但他似乎並沒有想好該怎樣開口，或者是被祖納兄長之威給震懾住了，一肚子的話不知道從何開始為好。
祖納見此情狀，反倒大致猜到了祖約的來意，於是先擺擺手，命僕役們都退下去，然後才壓低聲音問：「士少今來見我，可是為了朝上之事麼？」
祖約點一點頭，趁勢就問：「今日阿兄在天子駕前，提及三事……其第三事，如何封賞裴文約，其後尚書會議，可有結果麼？」
祖納面色一沉：「士少，此非卿所可以與聞也。」
祖約尷尬地笑一笑：「愚弟既已出省，確實不宜與聞……然而，阿兄對此，可有籌謀麼？」
祖納還是搖頭：「此事，亦非我兄弟所可以私下相談者。」
祖約又被噎了一下，不禁氣沮。他低垂著頭，隔了好一會兒，才斟酌著重新開言道：「弟與裴文約，初會於建康城外。當時弟與三兄客居農舍，忽一日，裴文約與王茂弘、庾元規連袂來訪……」
祖約這是撒謊了，事實上他跟裴該相識，尚在祖逖之前，是頭天晚上到南塘去行劫，返回途中，恰好被裴該的馬車給堵住，旋即裴該口出「數典忘祖」一詞，把祖士少給嚇了一大跳……
祖約沉浸在了回憶之中，仿佛是在對祖納訴說，又仿佛在自言自語，把他與祖逖二人如何與裴該結識、相交，繼而定盟的經過，大致陳述了一遍，然後慨嘆道：「初會時，不過一弱冠文士耳，丰儀雖佳，別不見奇。誰想匆匆數歲，裴文約竟能與三兄並駕，恢復洛陽，繼而底定關中，得為國家棟樑之臣……
「三兄年已五旬，去日無多，則能於暮年拜公開府，柱國立朝，相信其願已足，且必能名垂青史。然而裴文約不過三十而已，已為人臣之極，前途燦爛，更不知將伊於胡底了……」
祖納聽到這裡，雙眼不禁微微一眯，終於開口打斷祖約的話：「士少，慎言！」