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你說我們就為了顆陳川的首級，導致陷此險境，真是不值啊不值……此番厄難，當初彭先生怎麼沒能算出來？還是說他早就預見到了，但我沒能聽懂他話語中的深意？
……
天還沒亮，劉丹就命親信部曲數十人監押著陳川，涉渡陰溝水，進入乞活的營寨。這會兒乞活營中正亂呢，不少人想要趁夜落跑，也有人說不如乾脆降了徐州軍吧——本來就是友軍嘛，我們又……本人跟他們又沒有仇。各隊正副軍將紛紛簇擁到大帳前，希望陳川儘快拿個主意出來，可是不管如何鼓譟、呼喊，就是不見陳川出來。
終於有人懷疑，陳川不是偷偷跑了吧？也有那膽大的，當即拔刀出鞘，說：「此皆陳川殺李頭所致……」裴嵩都死了好幾年了，除陳川本人外，大多數人都把這碴兒給忘了，再說了，誰知道當日洛陽來的「裴侍郎」跟如今徐州「裴使君」之間有什麼關係啊——「我等不如綁了陳川，獻與官軍吧！」
旁邊人急忙攔阻，說陳川固然可恨，但他終究是陳午的叔父啊，你冒犯了他，陳午還不得砍了你的首級去？先前說話的一歪嘴：「我等殺了陳川，便去投豫州，或投徐州，明……陳午能奈我何？！」
有人想往營帳里沖，有人拼命攔阻，還有人忙著回自家營帳收拾東西……正在慌亂之際，突然間「呼啦」一聲，從暗影里衝出數十騎來，張弓搭箭，就把這些軍將全都圍起來了。隨即火光中步出一人，背負著雙手，面上難掩倨傲之色：「陳川在此，汝等膽敢造反不成麼？！」
當即便有幾名將領手挺著長刀，想要衝過去一刀劈了陳川，可是再一瞟陳川背後那些騎兵，全都甲具鮮明，盔上白羽顫動——這是陳川從哪兒召來的兵馬？看上去極其的驍壯哪！
他們就光聚在營帳前吵嚷了，竟然沒幾個人發現陰溝水對面的火把洪流——偶然瞥見的那幾個，也不管是友是敵，也不跟同僚們打招呼，早就跑得無影無蹤啦。
陳川喝道：「胡……皇漢大軍就在陰溝對岸，乃是皇太弟殿下親自領兵，所部不下十萬，我今已降，還要勸說侄兒也順天應人，歸服皇漢。汝等如何？願降者可即跪倒，不降者死！」
就聽一名軍將大喝道：「狗賊，明公素日如何對我等說來？身可死，胡不可降也！」話音才落，就聽「嘣」的弦響，被一名胡騎照胸一箭，幾乎射了個通透，口中噴血，當即萎頓倒地。
如此一來，軍將們個個膽寒，當即拜倒一片——除了最先遇難的那人外，只有兩名隊將堅不肯降，也被胡兵所殺。於是每兩名胡兵監護一名軍將，各聚士卒，排列陣勢，很快就做好了與徐州軍對戰的準備——比起平常臨陣時候，速度快了一倍還不止。
隨即胡漢軍也陸陸續續地渡過了陰溝水，就在乞活軍南側列陣。對面熊悌之、陸和立馬陣中，遙遙觀望，指點著商議道：「胡軍良莠不齊，中軍大纛下那些，似為精銳，其餘也不過爾爾。」兩人就鬱悶啊，怎麼會如此倒霉呢？但凡多給咱們一點兒時間，先把乞活營寨給踏平了，到時候據陰溝水而守，阻止胡軍涉渡，這仗就不會那麼難打啦。
熊悌之嘆道：「今日必是一番血戰啊！」
陸和笑一笑，寬安他說：「阿兄，我『武林營』不正需要一場血戰麼？自成軍以來，所當強敵，無如我等今日……」此前在宛城，「厲風」、「劫火」二營所面對之敵，不過也就兩倍數量而已嘛，況且還只是些流賊草寇，你再瞧眼前這些敵人，光渡過陰溝來的就不下萬數啊，是咱們的五倍——當然再往前還有蔣集崗之戰，不過那會兒熊悌之還是一個小兵，且未參戰，陸和尚未入伙，所以就不提了。
「都督嘗言，未曾當強敵者，不可說是強軍。今日不論勝敗，此戰將卒若能得生者，必為我營日後的中堅……都督如何說來？是種子，是種子！即便全都喪命此處，只要不偷死逃生，將來中營（指高樂本營兵馬）仗著同袍餘澤，都可在他營將卒之前橫行無忌，高督也必能力壓那南蠻子！」
熊悌之本來想勸說陸和，留下三分之一的兵馬牽制胡軍，剩下三分之二還是趕緊逃走為宜啊……總得給咱們營多保留一些實力下來。可是如今聽了陸和的話，知道自己即便說了，也是白搭——按照陸和的意思，你臨陣逃脫，就算活下來又有啥用？得在屍山血海里殺出來，那才能算是「武林營」的強兵種子！
他不禁乾咽了一口口水：「此戰無謀可用，唯有死斗而已……論起臨陣搏殺，賢弟比我為強，便交與賢弟指揮好了。」
陸和點點頭：「阿兄且安坐，我去前陣禦敵，若有錯失，阿兄再上可也。」
……
雙方都是趕夜路過來的，士卒同樣疲憊，故此胡軍主力在渡過陰溝水之後，並沒有立刻發起進攻，而是先安營立壘，略作休整，只有部分前出，排列陣勢。劉丹命人砍伐樹木，臨時搭建了一座簡陋的高櫓，他扯著劉乂上得櫓去，手搭涼篷，以觀晉軍陣列。
不過這會兒太陽才剛升起來，二劉面朝著陽光，非常晃眼，所以瞧了好一陣子，劉丹才略略頷首：「雖然不過兩千人，卻的是精銳。殿下請看……」接著便詳細地向劉乂解說，對方的陣勢排布得如何嚴整，各部之間對陣時可以如何策應……劉乂並非第一回上陣，但往前推，也只是少年時代曾被劉淵抱在膝上，遠遠地瞧過打仗而已，自從劉聰繼位，就把他供在深宮裡不放出外啦。他深知若想鞏固自己的地位，必須通曉軍事，因此便豎起耳朵，如饑似渴地聆聽著劉丹的教誨。