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張賓面無表情，也不扭頭，也不正面回答徐光的話，卻眺望遠方，語氣舒緩地說道：「《蜀書》記載，或勸諸葛孔明抑制法孝直，孔明答云：『主公之在公安也，北畏曹公之強，東憚孫權之逼……』如此如此。此非孤證，亦非孔明口癖，書中屢見。」
徐光聞言愣了一下，就覺得臉上有些發燒，但還是梗著脖子不肯認輸，說：「為此特異之行，是欲自外於同僚麼？況且他又並非蜀人……」
第十六章 病倒
裴該究竟說錯了什麼話，才收穫了眾人的奇特表情，並且徐光還對張賓指斥他是「諂媚小人」呢？其實很簡單，正是「主公」二字。
這稱呼後世很常見，而且通過《三國演義》等小說的普及，會被人誤以為是古已有之，然而事實上在這兩晉交替之際，這還不是一個慣用的稱呼。張賓、徐光等人無論當面還是背後，大多稱呼石勒為「明公」，這裡的「公」並非指石勒汲郡公的爵位，只是一種尊稱，而「明」是對公字的修飾，組成一個雙音節詞彙，很順口，無論當面還是私下，第二人稱還是第三人稱，全都可以用——這才是當時士人君臣間常用的稱謂模式。
至於蘷安、支雄之類胡人，原本沒那麼多規矩，跟著石勒起兵時，經常就你啊我的，或者直接叫名字。等到石勒的身份提高一些了，他們也覺得這樣不大合適，一開始想用胡人部族長的名號來稱呼石勒，也就是「大人」，但隨即就遭到了中原士人的嘲笑——中國人叫直系長輩才用「大人」一詞啊，你們這是打算做他乾兒子麼？後來還用官職稱呼石勒，感覺不大順嘴，乾脆也跟張賓他們學，直接稱呼「明公」了。
胡人間慣說主從，士人間則慣說君臣——主從，主從，感覺我是你家傭人甚至奴婢，不是有身份的下位者。所以在中原士人口中，「主」這個字並不常用，將主字和公字合併起來，組成一個尊稱，很多人連聽都沒有聽說過。所以他們才會懷疑是裴該臨時編造的，以此不倫不類的稱呼，特意向石勒表忠心——我是你的忠僕，你是我一家之主啊！
然而當徐光在背後嘲諷裴該的時候，張賓卻不附和，反倒念了幾句史書，以證明這詞兒並非裴該生造，而是有所本的。「主公」的稱呼始見於陳壽《三國志》，而且僅見於《蜀書》部分，考慮到陳壽就是蜀人，容易獲得第一手材料，那應該不是他的編造或者訛誤。大約在劉備入蜀，直到自稱漢中王，這一段時期內，包括諸葛亮、法正等文臣，甚至於馬超這個北地武夫，他們的好幾處言辭當中都可以看到這個新名詞。
在此前不這麼叫，諸葛亮《隆中對》的時候只稱呼劉備為「將軍」（劉備曾任左將軍）；而至於稱漢中王之後，當然大傢伙兒就得叫他「大王」了。
由此可見，那是劉備集團在特定時期單獨給劉備加上的尊稱，就好比有一段時間，江東臣僚喜歡稱呼孫權為「至尊」——始作俑者是魯肅。「主公」的稱呼後來隨著《三國志》的布散，逐漸風行起來，但在這個年月，讀過《三國志》的人卻還並不太多。
晉惠帝元康七年，也就距離此時僅僅十四年前，陳壽去世，尚書郎、梁州大中正范頵上奏，說：「按故治書侍御史陳壽作三國志，辭多勸誡，明乎得失，有益風化……」希望能夠官方收藏他所寫的史書，朝廷這才下旨，派人去陳壽家裡抄錄下《三國志》來，藏於府庫——所以說從十四年前開始，這套書才真正開始面向大眾。
然而這年月還沒有印刷術，書籍全靠手抄，傳播速度很慢，再加上政局動盪，肯於和能夠安安穩穩坐下來抄書、讀書的士人那就更加寥寥無幾。徐光是聽說過這套《三國志》的，但他壓根兒就沒有見過，所以不明白「主公」一詞的來由；張賓因緣巧合，有幸讀過，當即將相關語句緩緩道出。他臉上並沒有什麼表情，但徐光自然能夠讀得出來他的潛台詞——「傻X，自己讀書少還有臉指責別人！」
徐光又是羞慚，又是尷尬，心中既惱張賓，更恨裴該——你說你耍的什麼寶，賣弄自己讀過的書多嗎？是，我承認你世家子弟，書籍資源肯定比我們這些普通士人要豐富多啦，但初來乍到的，就敢這麼炫耀？你是不知道「死」字該怎麼寫啊！
至於裴該，在他的靈魂當中，受《三國演義》等小說的影響，本以為「主公」就該是這年月很普遍也很普通的稱呼，故此沒過腦子就脫口而出了。直到瞧見旁人的表情都很奇怪，他在返回途中反覆搜索舊裴該殘存的記憶，這才恍然大悟——我靠，還真說錯話了！
「明公」和「主公」這兩個詞彙相比起來，前者貌似保持了一定的距離，並且自重身份，後者就顯得親昵多了，君臣之禮再加主僕之親。怪不得那些傢伙用如此怪異的眼光瞧我，他們不會以為是我生造出這個詞兒來，故意諂媚石勒的吧？！特麼的石勒本人一定是這麼想的，所以才會瞬間雀躍，還攥住我手腕子說等他回來咱們再深談……
完蛋了，完蛋了，從此要被當作諂媚小人，這丟臉可丟大發了！裴該真是懊悔無地，但是想來想去，大錯已然鑄成，時間不會倒流……該怎麼辦？乾脆，將錯就錯，我從此就叫石勒「主公」算了，直接一條道兒走到黑！這詞兒又真不是我現編的，它有所本啊，不過汝等讀書太少罷了。我叫石勒主公，不是把他當成劉備，而是自詡為諸葛亮——怎麼著，不服氣啊？！