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因此秋賦尚未全數入庫，石勒便召集文臣武將，商議對晉用兵之事。
大傢伙兒都知道，保安舊疆只能被動挨打，唯有進取，才可能徹底扭轉小大之勢，進而取得整個天下，因此對於秋後發兵攻晉，無人提出異議。那麼周邊那麼多敵對勢力，雖然旗號一致，其實互不統屬，咱們應該先打誰呢？
太傅張賓首先提議，召還石虎，改以別將鎮守并州。
他是這樣說的：「我家之敵有六：一為遼，二為代，三為關中，四為河南，五為青徐，六為厭次。
「劉越石遠遁，暫可不論，則東北唯段氏而已，才經喪敗，不足為患——厭次亦然，邵續雖善戰，終究勢小力弱。而關中裴文約實為大敵，拓跋鮮卑也不可不慮，兩者包夾太原，則并州唯能采守勢，恃地利之便，堅壁以御晉狄。青徐之兵，可使曹嶷牽絆之，我軍正面所當者，唯洛陽祖逖耳……」
石勒甫僭位，便即頒下詔書，招安北方各家勢力，以及厭次的邵續和廣固的曹嶷——不包括劉琨，因為明知道劉越石必不肯降，再者說了，其在晉朝已位至司空，則石趙還能拿出什麼官職來引誘他哪？
詔下段氏鮮卑，以及平州刺史崔毖，盡皆不答。其實無論段匹磾還是崔毖，其心在晉，根本就沒有依附石勒之意，只是念及羯勢甚強，恐怕對方把主攻目標指向北方，所以含糊其辭，不敢徹底撕破臉皮罷了。
石勒也知道自己跟段氏雖然重申了和睦協議，其實仇深難解，故而用張敬之計，打算招攬宇文、慕容二家，以牽制甚至於聯兵攻打段氏。正好此前宇文莫圭接受段末柸的邀請，發兵南下救援，慕容廆趁機進取宇文部，連戰連勝，導致莫圭於敗逃時負傷墮馬，竟然傷重不治……
但旋即段末柸兵敗，逃歸宇文部，協助宇文莫圭的繼承人遜昵延，生生阻住了慕容兵的前進之勢。石勒趁機遣使北上，為兩家解斗，並封宇文遜昵延為西單于、北平郡公，封慕容廆為東單于、昌黎郡公。
遜昵延大喜受命，而慕容廆在和謀士魯昌、陽耽等人商議後，也答應就此退兵。其實慕容廆更擔心的不是石趙，因為還有段氏可以幫忙牽制幽州兵力，害怕的乃是宇文部向拓跋鬱律求援——二部時有通婚，向來關係不錯啊。但對於石趙的冊封，慕容廆卻堅決推拒了，表態說：「我受晉封，豈敢背之？」
——慕容廆本職鮮卑都督（對內則自稱鮮卑大單于），建興初年，王浚承旨任其為散騎常侍、冠軍將軍、前鋒大都督、大單于，他卻拒不受命。不久後，司馬鄴加其鎮軍將軍，並拜遼東、昌黎二郡公——公而能領兩郡的，他這是蠍子拉屎獨一份兒——慕容廆乃欣然接受。
既然段氏、慕容皆不受命，石勒乃又於宇文部內拜段末柸為護鮮卑校尉、遼西都督，封遼西公。
其詔下厭次，邵嗣祖二話不說，直接毀書斬使；詔下廣固，曹嶷這個老對手卻趕緊低下頭來。
曹嶷本是晉人，雖懷割據之志，卻無僭越之意，原本晉、漢對峙，他可能還更傾向胡漢一些，如今晉、趙對峙，他怎麼可能瞧得起一個僭號的羯奴呢？然而形勢所迫，他倒是想向晉稱臣的，偏偏惡貫滿盈，晉勢又在復振之時，乃不肯輕納——除非你親自到洛陽來請罪。曹嶷困守廣固，只怕出城一步就可能被人給宰了，哪敢前往洛陽去啊？則與晉為敵，勢不可免了。
所以石勒一伸出橄欖枝，拜其為征東大將軍、青州牧，封樂安郡公，曹嶷當場伏地，面朝西北方向而拜……
張賓故此才說，北方各勢力暫不為大患，西面裴該和拓跋鮮卑若南北對攻，則并州只可固守，暫不能主動出擊——「則太尉（石虎）本善攻而不善守，聞其在晉陽，安定百姓、招撫氐、羌亦不甚得力，則置之并州，非所宜也。」
至於石趙的南方，邵續力量小弱，還可以暫時讓曹嶷牽制青州蘇峻、郗鑒和徐州卞壼，當面大敵，唯有洛陽祖逖，必須先發制人，渡河往攻，這條戰線上不可能再採取守勢了，由此——「太尉勇略無雙，自當命為先鋒，往破晉師。」
所以還是召石虎還朝才好。
石勒對此表示贊同，但問：「若召還石虎，當以何人守備并州啊？」
程遐忙不迭站起來說：「河間王（石生）亦陛下之侄，勇冠三軍，足堪守護并州。且續孝宗（續咸）上黨人也，可使為輔，必能憑險卻敵，以待東方之變。」
石勒問張賓：「太傅以為如何？」
張孟孫猶豫了一下，最終還是點頭：「也可——然而，須更使一員大將鎮守上黨。」——上黨守將原為蘷安，已被召回擔任尚書左僕射之職。
石勒顧左右而指一人：「卿可能為朕護守上黨否？」
所指之人，正乃護軍將軍支屈六，當即起身拱手：「臣願為陛下鎮守上黨，必不使晉人匹馬逾越太行！」
在決定了并州方面採取守勢之後，石勒就問，既然咱們把主攻方向定為南方，那麼應該先打邵續好，還是先攻兗、豫或者司州好啊？
張賓道：「邵續雖不為大患，終究橫於河上，如骨在喉，不可不除。大軍可陳於河岸，偽作渡河以襲兗州狀，而實以精騎疾驅，以向厭次。先破邵續，復渡河與曹嶷合兵，壓制青州，東方乃可無憂，可專事於司、兗矣。」
程遐不說話，卻注目張敬。程子遠於戰略謀劃之道，雖然比過去略有些進步，終究不能如張孟孫般指點江山、運籌帷幄，但卻又雅不願使石勒獨聽張賓之計，所以——張敬你有啥可以反駁的話麼？趕緊說啊。