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陳頵說我曾經得罪過大司馬，他又怎麼肯用我呢？熊遠不禁詫異地問道：「君在洛陽，未曾踏足關中，何得沖犯大司馬啊？」
陳頵答道：「數月之前，有奏請大司馬歸朝，或將河東、平陽二郡交還朝廷，尚書卻不允。某以為此言至正，當付於公議，是乃上疏，復言其事，並彈劾荀令……」
熊遠聞言，不禁愕然。他愣了一會兒，才問陳頵：「延思，君果然以為，大司馬應當還朝否？」
陳頵說那是當然的——「大司馬前留台關中，為鎮定司馬保，並防堵胡寇，今司馬保已受縛，胡寇幾近殄滅，國家大敵，在於河北，則自當還朝以拱衛天子，運籌國事。」
他見熊遠的表情，似乎有些不大以為然，就笑笑說：「我固知大司馬因何不肯還也。為其在關中更制，初見成效，尚不能行之於天下，是恐一旦歸朝，為荀、祖等掣肘，不能盡展其意。然而，君在徐方，不見如今洛陽是何等局面啊！
「驃騎大將軍但統籌軍事，而將政治一以付之台省，而諸尚書多承旨而已，不知進取。吾常上奏，雲昔中州荒亂，貢舉不試，今既稍稍平定，理應搜揚隱逸，試以經策，如大司馬在關中行考試制度……」
於是就將自己昔日上奏的內容，大致跟熊遠敘述了一番，主要內容就是文武兩道都應該不論出身，唯才是舉——「馬隆、孟觀雖出貧賤，勛濟甚大，以所不習，而統戎事，鮮能以濟。宜開舉武略任將率者，言問核試，盡其所能，然後隨才授任。舉十得一，猶勝不舉，況或十得二三。日磾降虜，七世內侍；由余戎狄，入為秦相。豈藉華宗之族，見齒於奔競之流乎！」
他舉了幾個例子，首先是馬隆、孟觀，皆為晉初名將。馬隆擊斬禿髮樹機能，平定涼州，孟觀則討平齊萬年之亂，威震西戎，但這兩人出身都相對貧賤，倘若過於看重門第，則必然是出不了頭的。再說漢代的金日磾，原本是匈奴休屠王太子，被霍去病俘虜後才降漢，而竟然其家七代都做漢帝侍臣；春秋時代的由余，是戎狄出身，而能為秦穆公重臣，使穆公稱霸西戎……
這四人沒有一個是清華貴胄出身，卻能為國棟樑，成就功業，則如今喪亂未息，正當用人之際，又豈能只重出身，而不看本身能力呢？各地中正也好，郡國守相也罷，其薦舉之才，都得經過考核啊，怎能直接按照出身高低就授予官職呢？
由此陳頵說了：「今朝堂群臣，多由舊任，或因門第而得官，舊任不甄別，薦舉不考核，難免顢頇塞道，漸復孝惠皇帝時局面。而武事雖一以付之祖公，朝議卻又復起七軍之議……」
晉朝的軍事力量，籠統可分為中軍、外軍兩大部分，中軍就是朝廷可以直接掌控的宿衛軍和機動兵力，外軍指郡國兵，以及臨時在重要節點和邊區設置的駐屯軍。
中軍主力，即是所謂的「七軍五校」——前軍、後軍、左軍、右軍、左衛、右衛、驍騎七軍，長騎、越騎、步兵、射聲、長水五校——總兵力不下十萬之眾。
外軍初亦不少，但當滅吳之後，為了減少軍費開支，晉武帝乃大裁郡兵，大郡常設武吏百人，小郡才不過五十人而已。與此同時，諸侯卻坐擁強兵不減，大國設三軍五千人，中國設兩軍三千人，小國設一軍千五百人……
由是諸侯造亂，可以直逼京師，而一旦內有應和者，十萬中軍（當然也不可能全都駐在洛陽）便形同虛設，終於導致天下大亂。喪亂之後，朝廷於洛陽重建，理論上應將祖逖所領轉化為中軍，然而可惜的是，祖士稚不肯交兵放權。
這也是可以理解的，他一手拉起來的隊伍，豈肯輕易歸還於朝廷啊？而且大敵當前，軍令必須統一，而理論上驃騎大將軍只是位尊而已，實際掌控中軍的則是中軍、領軍、護軍三將軍，以及五校尉，倘若交了兵，他還能如臂使指地調動軍隊嗎？
於是祖逖只是奉獻三千人給朝廷，重建五校而已。其麾下將領則加中軍將軍、領軍將軍等號，以混淆視聽——慣例，中軍出鎮於外者，設護軍將軍統領之，所以這一名號給了陶侃。
陳頵說如此一來，問題就出現了，首先朝廷任命舊官僚擔任五校尉，往往都毫無軍事才能，只是門第足夠高而已；其次近日又不知道是誰的倡議，打算重建七軍……你要麼把祖家軍改編為中軍，要麼軍事方面的建設全都交給祖逖，以待天下底定，怎能自搞一套呢？而且即便自搞，你能找到合格的軍事人才嗎？
有五校為前例，則七軍重建，肯定也是那些不知兵的官僚竊據名爵啊，這樣的軍隊怎麼可能打仗？
說到這裡，熊遠不禁插嘴道：「我聞朝中，是裴、祖、荀三公用事，各有其黨羽。則大司馬在關中建三軍，驃騎大將軍自將中軍，唯荀公手無寸兵，且其所附舊僚雖多，卻泰半無可安置，或乃因此而起重建七軍之議，未可知也。」
陳頵撫掌道：「孝文一語中的！」你猜的沒錯，就是這麼一回事，荀組想要擴充自家力量，就必須得多少掌握一支武裝力量，由此才會倡議在祖軍之外，別建中軍。可是依附荀組那些人，都是中州高門、舊日顯宦，其中有幾個會打仗的？
「故此吾乃奏請於武將之任，亦當先舉後試，勿使無才者充位也。」
但是他的奏章遞上去，卻壓根兒沒人理，話說多了，又被大老們厭煩，這才打算放之於外，去邊遠郡縣任職……