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　　  也幸虧如此，否則祖逖估計連兵都沒處借去——陳川還在侄子陳午麾下，尚未能獨當一面；至於王含，也還沒有就任南中郎將，若要發兵相助，他還得先問過老奸巨猾的兄弟王敦……

　　  祖逖就此在譙郡站穩了腳跟，裴該又遣高樂源源不斷地送來糧秣、食鹽、鐵錠，乃至於丁壯，祖家軍很快便得以壯大起來。

　　  初聞裴該盡數剿滅淮陰縣內塢堡，祖逖是不大以為然的，他和卞壼的想法相同，都覺得應該暫時與那些塢堡武裝曲與委蛇，利用他們來達到強兵和破胡的目的，且等天下大定了之後，再緩緩加以削弱、拔除不遲。但終究裴該總司留後事，官職原本比祖逖為高，如今雖然二人齊平，祖逖所掛的卻是「豫州刺史，都督兗、豫二州兵馬」的頭銜，徐州的事情他再也管不著了，故此也不便發聲，公開表示反對。

　　  他只是隨時關注著淮陰方面的消息，打算一旦發現後方有所不穩，那便即刻回師，去幫裴該收拾爛攤子。

　　  不過在譙城整訓的那些日子裡，淮陰方面除了遭遇一次蝗災——那是天災，無可攘避，祖士稚即便回軍也派不上什麼用場——外，基本上倒還算平穩。祖逖這下子放心了，還寫信給裴該，恭維了幾句，那意思文約你果然有魄力啊，徐州可以徹底交給你啦。隨即便羽檄四馳，掃蕩周邊塢堡武裝。  

　　  當然啦，祖逖的所謂「掃蕩」，與裴該在淮陰縣內所作所為大相逕庭，他主要是威嚇各路塢堡武裝臣服，要他們出兵出糧，襄助自己的北伐大業，有那鐵了心不肯服從的，才親自領兵往攻。有了張平、樊雅，以及二人所領導的董瞻、於武、謝浮等十幾家塢堡武裝作為基本盤，祖逖可以調動的兵馬已經達到七八千人，攻伐兗、豫之間任何一家不肯臣服的地方勢力，那都如同探囊取物一般簡單。

　　  ……

　　  祖逖在兗、豫之間奮戰的同時，石勒則揮師渡河，開始與劉演勢力相接觸。

　　  行北中郎將、兗州刺史、定襄侯劉演，字始仁，乃是劉琨之侄，弓馬嫻熟，能征慣戰。他本來也是司馬越的幕僚，擔任主簿之職，不過沒有跟著司馬越出屯於項，而是留在了洛陽。等到傳來司馬越的死訊，劉演自知大勢已去，洛陽已不可守，於是就渡河北上，去投靠了叔父劉琨。

　　  劉琨派劉演率領勇士千名，東逾太行，到河北一帶去發展。劉演首先擊退了趙固，陣斬王桑，占據鄴城。不過此前連番動亂，堂堂河北名都鄴城已然荒棄，等若廢墟，劉演無奈之下，只得駐軍三台，建造工事，以控扼周邊地區。

　　  ——所謂「三台」，本是曹操在鄴城郊外建造的三座宮苑，分別為：銅雀台、金鳳台和冰井台。  

　　  經過數年的積聚，劉演兵力已達十萬之眾，不過去歲晉陽淪陷，劉琨東躥，劉演被迫派出主力相援，隨即就被劉琨都帶回晉陽去了。當石勒氣勢洶洶殺過來的時候，劉始仁麾下只剩下了四五萬人，還多數都是魏郡、汲郡和廣平一帶的塢堡武裝。結果初戰不利，塢堡主臨深、牟穆率部歸降石勒，劉演只得後撤，固守三台。

　　  好在石勒糧秣不足，又見劉演防守得甚為嚴密，不敢猛攻三台，直接繞行而北，按照原計劃去占據了邯鄲和襄國。隨即張賓便進言說：「今我占據此處，王彭祖、劉越石必然深忌之，倘若我城池未固，積儲未廣，彼等便各引兵來攻，南北夾擊，則我軍危殆。為今之計，明公當遣使平陽，備陳鎮守此地之必要，請平陽發兵牽制劉越石，而我等亦與劉始仁約和，專注於幽州方向……」

　　  程遐不甘落於張賓之後，當即也站出來獻計，說廣平諸縣本年收成不錯，相信民間存儲有不少糧食，應當分兵抄掠，以供軍資。

　　  石勒欣然聽從了二人的建議，一方面分派諸將，攻略廣平、陽平兩郡的塢堡，迫使彼等臣服，獻出了相當數量的糧秣物資；同時寫信給劉演，說我這回過來，是有筆帳要跟王浚算——石勒的故主公師藩是成都王司馬穎舊將，而司馬穎是被王浚打敗的——跟你們劉家沒關係，我在邯鄲，絕不南下一步，也請將軍不必北上相爭吧。  

　　  劉演接信後，連條件都不敢提，便即欣然同意。一則他實在打不過石勒，不用石勒特意致信，就不敢揮師北上；二則雖然二人分屬兩朝，但那年月的士大夫真沒有太明確的國家概念，劉演認為我方大敵只有平陽那伙假冒劉姓的胡賊，因為他們俘虜並且殺害了先帝啊，此仇不共戴天；至於石勒，不過平陽的依附勢力而已，屬於可以拉攏和團結的對象——正經說起來，石勒哪有王浚可恨？

　　  晉陽方面並沒有要我跟石勒見仗的命令，那我怎麼可能去跟王浚夾擊石勒呢？

　　  當時不管是打著「晉」字旗號，還是「漢」字旗號，中原大地上其實都只是一家家的割據軍閥而已，朝秦暮楚甚至於兩屬之輩，那是曾出不窮啊——節操未必比塢堡主們強多少。好比說在原本的歷史上，短短數年之後，青州曹嶷就會同時接受平陽和建康兩家政權的冊封……

　　  所以劉琨會給石勒送娘，劉演會與石勒約盟，那真是一點兒都不奇怪。

　　  石勒上表平陽後，劉聰即封他為使持節、散騎常侍、都督冀幽并營四州雜夷、征討諸軍事、冀州牧，進封本國上黨郡公（石勒老家是在上黨），過去的開府、幽州牧、東夷校尉職務也仍然保留。