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　　  王琰苦笑道：「皇太子殿下傾盡府庫，發舉國之兵而西，若能一舉摧破裴該，還則罷了，倘若無功而返，朝野間必有煩言，聲威必然受挫。且今圍郃陽而欲破晉援，也非毫無勝算，倘能勝一二陣，裴該必棄郃陽而走，則國家可得夏陽、郃陽二縣，南北連貫，以為久據河西之基礎，到時再歸，名利兩全……

　　  「至於石虎，我料他必不敢行謀逆之事。此番奉命而還，正要往說石虎，使其懸崖勒馬，勿犯天威。」

　　  靳准說既然如此，那您就趕緊去吧——「城中聞羯奴南下，百官皆驚，黎庶膽寒。或有勸我發兵相敵者，然而平陽守衛不過萬餘，我又豈敢輕出啊？」

　　  王琰就問了：「天子知此事否？如何說來？」

　　  靳准一撇嘴，回答道：「天子聞而大怒，方欲披掛自出，率皇城禁衛，說要取羯兒首級，然旋醉酒酣臥，一連數日，人事不省……」你就別指望那老傢伙了。

　　  王琰不禁輕嘆一聲，隨即貌似自言自語，又象在試探靳准，說：「即昔日齊桓為霸，政由管氏，亦每統軍自出，及與諸侯會盟，非獨垂拱而已……而今天子如此，其於傳位皇太子殿下，有何區別啊？」

　　  靳准明白王琰的用意，當即壓低聲音說道：「我亦常思此事。然而皇太子殿下威望尚淺，不足以服兩世老臣，設非天子在，正不知幾人離心，幾人背德……且天子與羯奴以友相交，天子在，羯奴必不反，天子若退位，誠恐襄國不復為國家屏藩了。」  

　　  王琰莫可奈何，只得匆匆辭別了靳准，策馬北上，來見石虎。

　　  他本來於路籌思了滿肚子的言語，從君臣大義到利害得失，可以因應情況之變——關鍵是不清楚石虎究竟何如人也，什麼話才能夠真正打動他——陳述不同的說辭，來請求石虎退兵。可誰成想在蒲子城下見了石虎後，小年輕挺好說話的，三言兩語，便即起身向王琰致歉，道：

　　  「皇太子殿下本使我發一軍助守採桑津，然而我以為國家方用兵於西，平陽空虛，恐怕有盜賊趁機劫掠，因而親率主力，南下相助。叵耐西河各縣，守令顢頇，不從王命，不供我糧秣物資，我年輕氣盛，一時惱怒，乃逐其守而據其城。我是一介武夫，不讀書，不懂得什麼大義、小義，才有前日之失……

　　  「這些時日，麾下將吏多有規勸者，我亦捫心反思，雖然此舉純為國事，終究有越權的嫌疑，可一可二，不可再三。因而頓兵蒲子城下，不知當繼續前進啊，還是就此退歸為好。

　　  「如今既是王先生奉了皇太子之命前來責問，乃可還報皇太子殿下，石某絕無自外於朝廷之意。這便只遣部將率三千兵馬去守採桑津，我自退還晉陽，免得被人疑心有欲直入平陽，挾持天子之意。」

　　  石虎石季龍本年才不過二十來歲，從前長時間被劉琨所拘押，返歸石勒後，即從之以征河北，所以王琰等胡漢中樞臣僚，對他的能力、性情都不大了解。原本聽說這小傢伙很能打仗，攻無不克、戰無不勝，但是天性殘忍，動不動就屠城殺俘，而且性格粗暴，常以鞭笞部將為樂。  

　　  因而王琰原本是報著一定覺悟到蒲子城下羯營來的，擔心一句話說不好，觸其逆鱗，即便石虎不殺自己，恐怕當面折辱，乃至於一頓鞭子是逃不掉的。誰想見面大異聞名，這小年輕粗是粗了點兒，但看著並不狂暴，還挺講道理的嘛。

　　  當然啦，既占西河，對於是不是再吐出來的問題，石虎絕口不提，王琰也不敢討要。在他想來，你肯退兵就行啊，且等大軍返回平陽，到時候還會怕你嗎？或者咱們來文的，行文襄國，要石勒命你退出西河郡，或者咱們來武的，直接發兵奪回，都可到時候再議不遲。

　　  王琰得了石虎的承諾，欣然而去。他前腳才出帳，石虎後腳就把親信郭榮召入帳中。

　　  郭榮本是晉人，其父郭敖，出自太原陽曲郭氏。郭氏在魏晉之際，也屬天下有名的大族，漢季有雁門太守郭縕，郭縕長子為曹魏名將郭淮，次子郭配官至城陽太守。關鍵是郭配給倆閨女兒找的婆家極好，一個嫁給賈充為繼室，一個召了裴秀為婿……那這一族入晉之後，又怎可能不顯貴？

　　  孔浚向祖逖推薦的郭誦郭聲節，便是陽曲郭氏一族，不過他少小失怙，乃離鄉梓，依母族而居，其母李氏，正是李矩李世回之姊——則郭誦乃是李矩的外甥。

　　  此外，陽曲郭氏尚有分支在馮翊和河內，河內郭氏最有名的人物，便是見在裴該麾下為前軍帥的郭默。  

　　  只是隨著賈氏的敗落，裴氏的分裂，陽曲郭氏也逐漸沉淪，如今的家主郭殷在劉琨敗逃後，很快便轉投了石虎陣營，被任命為晉陽縣令。

　　  不過石虎召來的這個郭榮，跟郭殷關係很疏遠，其父郭敖，很可能只是郭家的遠支別系，甚至於依附戶改成了郭姓的。郭敖少年時便不喜讀書，而好弓馬，為人貪殘暴虐，遂為家族所逐，跑出去當了盜賊，最終成為石勒起家的「十八騎」之一。所以郭榮及其弟郭太、郭權，都可以算是羯軍年輕一輩的中堅力量。

　　  兩年前，石勒指婚，命石虎娶了郭榮之妹為妻，就此郭氏又與石虎捆綁在了一起。其後石虎西征并州，石勒分派給他的部伍之中，郭氏兄弟三人全都在列。等到拿下晉陽，郭殷當即便將郭敖父子姓名寫入族譜，以此為晉身之階，歸從了石虎。