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張賓則估計：「礦物可燃者，或許是指石涅？」石勒乃命鎮守太原的石虎挖掘數百斤石涅送至襄國試煉，結果當然是——完全不對路啊。
既然不知道配方，那就難以籌謀應對之策，只能用傳統防禦火把、火矢的手段來加以抵禦——比方說在雲梯上塗抹濕泥，並備有水罐。然而正當暑期，赤日炎炎，預先鋪上的濕泥，等抵近城壁時就已經被大致晾乾了，而填塞有火藥的火瓶碎裂後，燃燒速度又非常之快，那真是防不勝防哪。
至於用來撞擊城門的衝車，也很快即被城上用滾木檑石及火瓶所毀。羯軍忙碌了大半天，拋下數百具屍體，最終竟無一人可以登上城頭。
戰至午後，士卒皆感疲憊，石虎被迫鳴金收兵。再問其它三個方向的情況，結果還不若北門為佳，竟然連塹壕都未能稍越——此乃羯將多數都不擅長攻城之故也。
石虎即問前線諸將，說我今天在陣後瞧著，士卒們動作遲緩，顯得有些疲沓，究竟是何緣由哪？諸將乃紛紛稟報其情，最終綜合起來，原來是不知道從哪兒傳播出來的謠言，動搖了軍心士氣。
謠言內容，大致如下：
平陽為河東之鎖鑰，裴該不但使重將劉央等鎮守，更四處尋訪能人異士相助。其間聽聞終南山麓有樓觀，道士梁諶曾受關尹喜之後尹軌傳授水石還丹、鍊氣隱形等秘法，乃親往求見。孰料梁諶恰於去歲白日飛升，羽化登仙了，唯訪得其高足彭某。在裴該反覆求懇之下，彭某乃於半月前北入平陽，受到劉央的盛情款待。
那麼彭某有何法術，可以協助守城呢？據說彭某入城之時，以大船載來兩具銅柱，自稱乃是秦始皇所鑄十二金人之殘臂，可以上通穹蒼，喚請雷神，落雷殛殺來犯之敵。劉央即將此二柱安置在北城之上。
至於怎麼施法，怎麼落雷，所殛何人，也有說道。彭某雲，雷神素所殛者，不忠不孝之徒也，且須依天干之數，非其時而不殛。具體到攻城那天，歲在己卯，月為辛未，日為甲辰，則生日帶甲、己、辛三天干者，必然難逃劫數。
於是先將城內犯此三天干之人，全都驅之下城，命躲藏於房屋之內，彭道士即在城頭施法。轉瞬之間，雷聲隆隆，烏雲密合，隨即先後落下三道驚雷，中者立仆，且雷勢甚強，即身周之人亦不能倖免……
但是很可惜，兩道落雷打入城外羯陣，第三道卻莫名其妙地落到了城頭……事後調查，應該是某小兵或者隱瞞了自己的真實生辰，或者因為出身低、文化淺，自己都沒能記住確切的生日……驚雷甫落，城上便即火起，城壁崩塌數尺！彭道士也因此站立不住，踉蹌倒地，其法自破——所以才再沒有第四道驚雷打下來。
劉央自然是勃然大怒，當即反覆審訊和遴選士卒。彭道士也建議，秘法不可再出疏漏，當在攻城甚急，城上危在旦夕之時，他再登城施法——他一上城，多半士卒就要先退下去，免得再打著自己人。
這事兒傳得有鼻子有眼的，導致羯兵羯將人各驚惶。要說這年月不迷信的人，百中無一，具體到文化水平低的普通士卒，則恐怕一萬個裡面，就有九千九百九十九個篤信各種怪力亂神。前日「落雷」，雖說也就打死打傷不到一百人，但據說死狀甚慘，皮焦骨碎……多半羯兵並不畏死，但誰也不想死得如此悽慘不是麼？
而且謠言越傳越邪乎，很多人乃堅信當日被雷打死的有上千同袍，只是被各級將領瞞報了真實數字而已……
因而今日再度攻城，事先就有很多犯了天干——今天該丁、己、壬——的士卒裝病，不肯上陣。更要命的是，其實很多大頭兵並不清楚自己具體是哪天生人的，即便知道，也算不清楚干支，由此而瑟縮的那便更多。
即便確定自己並未犯此天干之兵，也擔心身旁的同袍是不是記錯了生日哪——那雷可是一打一片的，要不然怎麼前日兩雷落地，便即死傷上千呢？就連城上晉人都難免犯錯，那我身邊的同袍真的可靠嗎？
由此而心懷畏懼，打起仗來自然難免疲沓了。
當下石虎聽了諸將之言，不禁勃然大怒道：「此乃晉寇惑亂我軍心之詭計也！」下令徹查謠言的來源。
這些謠言，自然都是歐陽根編造出來，並且利用那些被驅趕出城的胡戎，散布到羯軍中去的。要說造謠編故事，歐陽根乃是行家裡手——裴該在事後聽聞此言，都不禁心道：「大才啊！擱兩千年後，必能在某點成為暢銷作家！歐陽巨巨，我把膝蓋獻給你……」
這謠言七分虛、三分實，普通羯兵又怎麼可能辨別得出真偽來？
首先，「將軍炮」入城之事，很多人都瞧見了，勢必難以隱瞞；而押送「將軍炮」的乃一彭姓士人，估計也不難打聽得到。於是乃詭稱「將軍炮」為十二金人的殘臂，還說彭某是梁諶的高足——雖說樓觀派於此時尚未顯名，終究梁諶就在關中，北人聞其名者，比知道丹陽葛稚川的要多得多了。
他用一整套妖言，近乎完美地解釋了為什麼落雷三下，會兩下打中城外，而一下打中城內。再夾以雲山霧罩的天干之說，是為了使羯兵擔心，自己會不會是那當殛之人……你要說天雷是無差別亂打的，對於久經戰陣的士卒來說，反倒有可能橫下一條心來，混當無事。
而且你今天可能不犯天干，敢於昂然上陣——先不論是否懷疑身旁的同袍——那麼明天呢？後天呢？總有一天可能輪到你吧。