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裴該就不一樣了，跑到江東，除琅琊王氏外，他幾乎舉目無親，就衛氏、杜氏那小貓三兩隻，沒擠進建康中樞去，根本就不可能成為臂助嘛。但入關中就不同了，如今的長安政權，朝堂上一半是索綝等新晉之輩，但還有一半兒全是惠帝時代留下來的老臣，跟河東裴氏之間存在著千絲萬縷的聯繫，裴該遂有機會加以籠絡，共同對抗索綝。
他擺事實，講道理，最終還是把祖逖給說服了。祖士稚長嘆一聲：「如此，便只能仰賴文約之謀了。」隨即狠狠地一搖頭：「浴血百戰，始復故都，誰想事竟如此！」
裴該卻不禁轉過頭去，朝向西方，心說我要來了啊，司馬鄴你得救了——但不知如今的長安，又是何等風貌，自己在戰場上打贏了，但在波譎雲詭的政爭中，能否同樣取得勝利呢？
（第四卷「回瞰黃河上」終）
第五卷 浮雲蔽頹日
第一章 雪獵
這一年的冬季，淮東地區格外寒冷，才剛進入臘月，天上就飄下了綿密細碎的雪花。尤其是淮水以南，四望平野，毫無遮蔽，東臨大海，本屬於溫帶季風性氣候，向來四季分明，但如這般大雪，卻也是十數年來都罕見的。
冬雪對於農業生產是很有好處的，積雪可以隔絕外界的冷空氣，給冬小麥一定的防護——不過淮南向以植稻為主，小麥的種植範圍很小，可暫不論。且積雪融化後，其中所含的氮素能夠增強土壤肥力，還能夠凍死很多越冬的害蟲，古人雖未知其所以然，但經過常年的經驗積累，對於冬雪之益農，還是普遍都有所了解的。
據說屯墾地的耆老就因此向郡府進獻貢品，感謝官府的仁德化被，能得上天庇佑，普降瑞雪。漢儒講「天人合一」，所以風調雨順必是統治者之功，災害發生必乃為政者無德，農民本該看天吃飯，遂被扭曲為看官府吃飯——既然如此，汝等又豈敢不敬官府，不繳賦稅，不應徵募呢？
但是對於廣陵郡守卞壼而言，這場冬雪同時也給他帶來了不少的麻煩，因為大雪覆蓋了田野，遮蔽了道路，使得向中州河南輸運糧秣的隊伍行進緩慢。路走得越慢，路上吃用的就越多，里外一合算，成本竟然提高了四成還不止……
卞壼整日愁眉不展，希望裴使君兵進河南後，可以就地調集到不少糧食，不必全都依賴徐州供輸，否則的話，一旦糧運不濟，導致戰敗，他卞望之不就變成千古罪人了麼？
非止卞壼而已，暫攝下邳政事的荀崧和彭城相熊遠同樣憂愁繁忙——雖然淮北的雪反倒沒有淮南大，對於交通運輸終究也會起到一定阻礙作用，這是臨出征前誰都沒有料算到的事情。
不過對於普通人來說，卻大多無此煩心事。本來冬季寒冷，窮苦百姓就是輕易不出門的，那麼降不降雪，對於生活又能產生多大影響呢？至於富貴人家，在家自有薪炭取暖，出門可著裘皮禦寒，雖然車輛在雪地上不易馳騁，騎馬卻無太大妨礙。而且對於淮南地區來說，如此大雪可是十年難得一見啊，天地間蒼茫一片，銀裝素裹，澄淨潔白，真正是良辰美景，值得仔細觀覽一番。
好比說此刻在淮陰城外，臨近淮水和泗水交界處的地方，就圍起了一道錦繡帳幔，足以遮蔽寒風。帳幔中間，積雪都已掃盡，有粗過一圍的大銅爐燃著無煙香炭，熱氣蒸騰，溫暖若春。銅爐旁的地上鋪著厚厚的毛氈，氈上不僅擺放著几案什物，還有一名少女裹著白狐裘，正在呼呼酣睡。
這少女的身量不高，在同齡人中算比較矮的，但四肢勻稱，並不顯得粗短。可以用一個並不那麼恰當的詞彙來形容，叫做「具體而微」，少女無論體態、四肢，還是相貌，都顯得極其的精緻，她側臥在毛氈上，白狐裘裹得很緊，但卻把一雙未著襪的白生生的玉足伸展在外——可見有炭爐在旁，狐裘在身，其實並不會感覺寒冷。
臨近黃昏的時候，少女終於醒來了，舒展一下四肢，伸手揉揉眼睛，四外望望，幔帳中並無第二人在——那些護衛的兵丁，自然都挺立在帳幔之外，不得傳召，誰都不敢入內。可是那幾名伺候的下人呢，全都跑哪兒去了？
正感迷茫，就聽帳幔外馬蹄聲響——因為是踏雪而歸，所以蹄聲很悶，並且直到距離很近，才始被她聽聞。少女一軲轆爬起身來，還沒籌思好自己該做些什麼，就聽幛幔外響起了一個清脆的聲音：「貓兒還在睡麼？」
那少女趕緊回應：「醒啦，早醒啦。」匆忙提起雙手來摩挲一下面孔，然後跑到毛氈一側，穿上鞋，一把撩開帳幔，連蹦帶跳地朝人聲處跑了過去。
說話的騎士穿得並不多，單衣外僅僅加了件豹皮的小襖而已，頭上梳著高高的髮髻，圍著貂皮暖額。她背負馬弓，腰掛箭壺，右手帶韁，左手則提著一隻帶箭的灰色野兔。
騎士身邊，僕役圍繞——原來都早就迎出來了——那少女毫不客氣地便即擠進人群，微一屈膝：「娘子終于歸來了。」
「娘子」是奴僕對主母的稱呼，這名馬上騎士，正乃此地一州之主裴該新娶的夫人荀氏——裴該私下但喚其名，稱為「荀灌娘」。
荀灌娘將手中提著的死兔子交給一名僕役，然後偏身下馬，大步邁入帳幔。少女緊隨其後，伺候著荀灌娘脫鞋登上毛氈，然後趕緊展開白狐裘，為主母披在身上：「娘子騎馬汗出，要防著風受寒。」荀灌娘揮手撣落狐裘，笑笑說：「有炭火烤著，豈會受寒？倒是貓兒，汝既不活動，還該多穿些出門才是。」